— Пусть у него болит голова. Я пошел спать.
После завтрака Фрост позвонил в «Испанский залив» и попросил соединить его с мисс Гулден.
Марсия подошла к телефону так быстро, что Фрост усмехнулся.
— Дорогой, где ты пропадал? Я скучала без тебя.
— Я тоже. Послушай, детка, как насчет того, чтобы поехать на пляж? Мне что-то не хочется залезать в твою роскошную клетку. Возьми купальный костюм, и поедем куда-нибудь.
— Конечно, милый. Прекрасная идея! Подъезжай за мной в два.
— Но, может быть, ты занята? — с усмешкой спросил Фрост. — Так не стесняйся, я позвоню в другой раз.
Марсия помнила приказ Силка и сделала вид, что не заметила сарказма:
— Для тебя я всегда свободна, дорогой. Жду, до встречи.
Повесив трубку, тут же позвонила Силку:
— Он не хочет встречаться в отеле. Зовет меня на пляж.
— Набивает себе цену, — отозвался Силк. — А теперь послушай, как ты должна себя вести…
Напряженно выслушав, Марсия сказала:
— Я постараюсь. Но он мне не внушает доверия. Я его даже побаиваюсь.
— С каких это пор ты начала доверять мужчинам? Делай как я тебе сказал, — в голосе Силка зазвучали угрожающие нотки.
Повесив трубку, Марсия сидела с закрытыми глазами, вспоминая, как несколько лет назад, когда она жила в Майами, к ней вдруг заявился Росс Амни. Нахально, без приглашения усевшись в кресло, он заявил:
— Будешь работать на Силка, ему нужна приманка для клиентов.
Профессия Марсии уже наложила на нее отпечаток цинизма, и она рассмеялась Амни в лицо:
— Передай дядюшке Лю, чтобы катился ко всем чертям! Я работаю только на себя и не собираюсь работать ни на него, ни на кого другого. А теперь, красавчик, вставай и мотай отсюда!
Амни только печально улыбнулся:
— Детка, ты должна лучше знать своего дядю. Лю — профессиональный убийца, он за деньги убрал многих людей. Он жесток и не знает жалости. Перед тем как обратиться к тебе, он сделал предложение двум девушкам, они отказались так же, как сейчас делаешь ты, — он достал из бумажника несколько цветных фотографий и протянул Марсии. — И вот что он с ними сделал. Лю специалист по кислоте.
Снимки были настолько ужасны, что Марсия выронила их из рук, как раскаленные угли, и, дрожа, посмотрела на Амни:
— Он не сделает этого со мной. Ведь я его племянница!
— Он поступил бы так и с родной матушкой, окажись та несговорчивой. Говорю тебе, он не знает жалости. Когда позовет, беги бегом, если не хочешь лишиться красоты, — и Амни ушел.
Подняв снимки с пола, Марсия рассмотрела их, потом разорвала на мелкие клочки. И с этого момента превратилась в рабу Силка. Она всегда ценила свою внешность и часами могла любоваться перед зеркалом. Стать уродом и инвалидом… брр…
Спустя год после визита Амни раздался телефонный звонок. Говорил сам Силк:
— Ты пойдешь сегодня в отель «Шератон», номер четырнадцать, в восемь вечера. Там тебя будет ждать клиент, и постарайся оправдать свою высокую цену. Росс даст тебе таблетку, которую ты бросишь в стакан клиента. Когда тот уснет, уходи. Вот и все. Не трудно, верно? — потом угрожающе: — И смотри — без глупостей!
Вскоре приехал Амни, вручивший ей конверт, внутри которого лежала маленькая желтая таблетка.
— Береги свою красоту, — снова предупредил он.
На следующий день она прочитала в «Геральд Парадиз», что мистера Баллински нашли мертвым в отеле. Скорей всего он застрелился, так как последнее время испытывал большие финансовые затруднения. Известный финансист Герман Радниц взял контроль над компанией Баллински. Покойник неоднократно заявлял, что Радниц получит компанию только через его труп.
Марсия, содрогнувшись, поняла, что стала соучастницей убийства.
Через год все повторилось: приказ Силка, другой финансист. Только на следующее утро она не стала читать газеты, чтобы убедиться в смерти своего клиента.
Но вот случайно она получила по завещанию ресторан и подумала, что наконец сможет жить свободно. Ее надежды тут же опроверг Силк, заявивший, что ресторан будет служить им удобным прикрытием. И смертельно боявшаяся дядю, Марсия безропотно отдала четыре комнаты Силку и его подручным.
Прошло четыре месяца, она уже радовалась, что дядя оставил ее в покое, но тут возникла идея похищения, и Марсию заставили приманивать Фроста.
Марсия и Фрост лежали в тени пальм на удаленном от города пляже. Вокруг было пустынно, лишь вдали виднелись фигурки купающихся.
Фрост с закрытыми глазами курил, казалось, забыв о ее существовании. Решив сделать первый шаг, она нежно обняла его. Грубо сбросив ее руку, он сел.