Не сбавляя скорости, она свернула на проселочную дорогу, которая почти сразу резко оборвалась, перейдя в широкую гудронированную площадку, на которой высилось красивое двухэтажное здание с золотисто-голубыми тентами на окнах. По фронтону вилась надпись: «Клуб „Туз пик“».
— Я здесь работаю, — Марсия лихо припарковала машину. — Сначала пообедаем в ресторане, потом, если захочешь, можешь поблагодарить меня. — И она взглянула на Фроста смеющимися голубыми глазами.
Толстый метрдотель низко склонился перед Марсией, сверля при этом глазами Фроста, и повел их к свободному столику.
Следуя за покачивающей бедрами Марсией, Фрост с любопытством озирался вокруг. Посреди зала в центре большого бассейна бил фонтан, каскад воды непрерывно менял цвет. Прямо в бассейне на островке стоял белый рояль, и сидевший за ним негр мягко, негромко наигрывал свинг. За столиками загорелые люди в ярких купальных костюмах шумно приветствовали Марсию. Метрдотель пододвинул ей голубое с золотым кресло, в кресло напротив опустился потрясенный великолепием зала Фрост.
В следующий момент возник официант с картой вин.
— Джин, виски? — спросила Марсия.
— То же, что ты, дорогая.
— Джин-мартини, как обычно, Фредди.
Фрост подумал, что обед в таком шикарном месте влетит ему в копеечку.
Марсия как бы прочитала его мысли:
— Не беспокойся ни о чем. Это мой клуб, так что все бесплатно.
— Ты смеешься? — дико посмотрел на нее Фрост. — Твой клуб?
— Ну да, — она довольно хихикнула. — Потом расскажу тебе, это целая история. А сейчас просто умираю от голода, разреши, я закажу, ведь мне приходится каждое утро проверять здесь меню.
— Ты что, действительно…
Фрост не мог опомниться от удивления.
— Гастон, — обратилась она к метрдотелю, — нам крабовый салат, утку в винном соусе и кофе. Может быть, ты закажешь что-нибудь еще? — спросила она Фроста.
— Да нет, все прекрасно.
Метрдотель удалился, а официант принес джин-мартини. Марсия отпила немного и откинулась на спинку кресла.
— Три года назад я работала в Майами, — рассказывала она сраженному Фросту, — у меня была небольшая квартирка на втором этаже, зарабатывала я неплохо. Однажды вечером пришел человек и сделал мне странное предложение. — Она рассмеялась. — Конечно, он был ненормальный, прямо чокнутый. Каждое утро в девять я должна появляться в окне и махать ему рукой, отсылая прочь. И все. Каждый раз он оставлял в моем почтовом ящике пятьсот долларов. Так продолжалось восемь месяцев. Меня просто убивало, что надо вставать в такую рань, но деньги того стоили. Когда он вдруг перестал ходить, я даже поскучала несколько дней, так к нему привыкла. Вдруг пришло письмо от его адвоката — оказывается, этот человек умер и в своем завещании оставил мне этот клуб. В это трудно поверить, но все чистая правда.
— Оставил тебе клуб по завещанию? — Фрост окинул ресторан завистливым взглядом. — Иногда я жалею, что не родился женщиной!
— Ты… женщиной? Не смеши, милый! Чтобы девушке сделать серьезную карьеру, приходится вынести такое, что тебе и не снилось. Самую грязную… — она брезгливо покривилась. — Я заработала все, что у меня есть теперь, тяжелым трудом. Мне двадцать пять лет, еще пять — ухожу с работы. Сейчас учусь вести самостоятельно дела в своем ресторане. И больше никаких грязных стариков и всяких психов, готовых в любую минуту всадить в тебя нож. — Марсия посерьезневшими глазами взглянула на Фроста. — Никогда не жалей, что не родился женщиной!
Но Фроста она не уговорила. Иметь такой ресторан! Его снедала зависть…
— Теперь расскажи о своей работе, — попросила она.
«Шесть сотен в неделю, а она зарабатывает тысячи!» Не отвечая, Фрост жевал креветки, не чувствуя их вкуса, и терзался.
Подошел официант, налил охлажденного «Шабли».
— Да ничего особенного, — наконец отозвался Фрост, — охраняю дочку миллионера.
— Какого именно?
— Карло Гранди. Говорят, он большой босс в Италии.
— Карло Гранди?! Тот самый прославленный богач? Так Джой устроил тебя к нему?
— Ну да. Что из этого? О'кей, у Гранди роскошная резиденция и все такое, но мне-то платят только шесть сотен!
Марсия подцепила креветку.
— Тебе досталась хорошая работа.
— Ты считаешь? Ты-то ведь зарабатываешь тысячи!
Она задумчиво разглядывала его:
— Да разве это плохо для начала — зарабатывать шесть сотен в неделю?
— Теперь я хочу больше, — после паузы сказал Фрост, — хочу жить как эти. — Он махнул рукой в сторону зала. — Мне нужен настоящий куш, а не жалкие шесть сотен.