Говоришь: «Верую в Духа Святаго, Господа», — хорошо. Но смотри, не противишься ли Духу Святому жестокосердием и нераскаянным житием, как святой Стефан обличает Иудеев: Жестоковыйные! Люди с необрезанным сердцем и ушами! Вы всегда противитесь Духу Святому (Деян. 7:51).
Говоришь: «Верую во едину святую Соборную и Апостольскую Церковь», — хорошо. Но смотри: истинный ли ты член святой Церкви? Она свята, Кровью Христа, Сына Божия, освящена и освящается (Еф. 5:26-27), служит Богу своему в святости и правде пред Ним (Лк. 1:75). Хранишь ли ты святость, верою дарованную тебе в Крещении? (1 Кор. 6:11). Если же потерял ты ее нерадением, ищешь ли ее покаянием, переменой жизни и верой? Удаляешься ли от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием? (2 Кор. 7:1). Если нет этого, то ты не член Церкви святой. Церковь свята и непорочна (Еф. 5:27), следовательно, и членам ее подобает быть святым и непорочным.
Говоришь: «Чаю Воскресения мертвых и жизни будущего века», — хорошо. Это есть знамение надежды. Но смотри, не имеешь ли таких нравов, которые показывают, что воскресения мертвых нет? Не живешь ли так, как звери и скоты, которые делают только то, что хотят, и чувства свои представляют, при скончании которых и дух исчезает? Не творишь ли таких дел, которые закрывают двери к вечной жизни? Не обманывайтесь, — говорит апостол, — ни блудники, ни идолослужители, ни прелюбодеи, ни малакии, ни мужеложники, ни воры, ни лихоимцы, ни пьяницы, ни злоречивые, ни хищники — царства Божия не наследуют (1 Кор. 6:9-10; Гал. 5:19-21). О таковых делах свидетельствуется и в прочих местах Писания. Кто сердечно верует во Христа и чает воскресения мертвых и жизни будущего века, тот от таких дел бережется, как апостол написал: всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист (1 Ин. 3:3), поскольку в вечную жизнь ничто не войдет скверное и нечистое (см. Откр. 21:27). А вне — псы и чародеи, и любодеи, и убийцы, и идолослужители, и всякий любящий и делающий неправду (Откр. 22:15).
§ 288. Хотя из вышеописанного можно познать, что вера святая — это корень и источник добрых дел, однако в этом параграфе, ради простейших людей, будет представлено то, как от веры, как на дереве от корня плоды, происходят добрые дела. Верный человек в Святом Писании уподобляется дереву: будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое принесет плод свой в свое время, и лист его не отпадет, и во всем, что он ни делает, будет благоуспешен (Пс. 1:3; Мф. 7:17-18).
Корень дерева углубляется в земле, а вера — в человеколюбии и милосердии Божием о Христе Иисусе. Корень все дерево держит, а вера верное сердце держит. От корня дерево начинается и растет, а от веры христианин начинается и растет, ибо без веры не может быть христианина, как без корня не может быть дерева. Чем более корень у дерева растет, тем дерево бывает больше, так, чем более вера растет, тем более преуспевает верный. Что у дерева ветви, листья и плоды, то у верного человека дела, слова и помышления.
Дерево тем более кверху возвышается, чем более растет, так и верный, чем более в вере и плодах ее возрастает, тем более к небесному и вечному стремится и возвышается. Дерево чем более плодами обременяется, тем более ветви его книзу опускаются, так и верный, чем большими плодами веры украшается, тем более смиряется. Ибо чем более кто просвещается, тем более видит в себе немощей, недостатков и окаянства.