На Сего всесильного Поборника уповать и дерзать чадам своим велит Святая Церковь: «Поборника имамы из Нея (Богородицы Девы) рождшагося Господа. Дерзайте убо, дерзайте, людие Божии! Ибо Той победит враги, яко всесилен» (Гласа 1-го Богородичен). И в другом месте поет Ему: «Ты моя крепость, Господи, Ты моя и сила!» (Гласа 8-го песнь 4-я), и прочее. Но при том должно и самим не унывать и не лениться, но трезвиться и бодрствовать, как Петр святой увещевает: Трезвитесь, бодрствуйте (1 Петр. 5:8). Ибо Христос помогает труждающимся, а не лежащим и спящим, и брань требует подвига. Потому ленивый и сонливый напрасно надеется на Помощника Христа.
2) Слово Божие — меч духовный, по слову апостола: И меч духовный, который есть Слово Божие (Еф. 6:17), есть также оружие на врагов. Этим оружием поразил Сам Христос сатану, когда им искушаем был в пустыне, и против предложенных им козней Писание приводил, которым посрамлял искусителя (Мф. 4:1-11). Так образ подал и нам в нужных случаях тем же оружием против него с Божией помощью бороться. К отчаянью ли нас приводит — да прилагаем милосердие Божие, грешникам кающимся обещанное. В гордость ли возносит — отвечаем ему, что мы земля и пепел, и что всякий, возвышающий сам себя, унижен будет (Лк. 18:14), и Бог гордым противится (1 Петр. 5:5). Сребролюбием ли, сластолюбием и прочими стрелами хочет уязвить нас — да взимаем приличные против стрел его пособия из того же Писания.
3) Против гордого духа, духа злобы, зависти и ненависти сильное и действительное оружие — смирение, кротость и любовь. Этими оружиями он посрамляется и уступает. Против него гордиться, его ненавидеть и на него единого злобствовать, как противника Божия и врага человеческого рода, похвально. Но перед Богом и людьми смиряться, обидевшему человеку простить и ненавидящего брата любить — язвительное против него оружие. К сему Христос увещевает: Любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас (Мф. 5:44). И апостол: Не будь побежден злом, но побеждай зло добром (Рим. 12:21).
4) Сильное и действительное против супостата сего оружие — молитва смиренная, усердная и чистая, которой хотя и всегда должно ограждать себя и против неприятельского нападения приготовлять и вооружать, но наиболее тогда, когда он помыслами злыми нападает на нас, и теми, как стрелами разожженными, хочет уязвить сердце и совесть нашу. Ибо молитвою испрашивается всесильная Божия помощь, и человек, отчаявшись в силах своих, на всемогущую Божию силу надеется, которою укреплен стоит против врага своего, — и в своей силе немощен, но в Божией крепок, — посрамляет гордого и высокоумного духа, будучи плотью и кровью, что для него более всякой муки язвительнее. Потому Христос к молитве так сильно увещевает нас: Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение (Мф. 26:41). И как молиться, показал: Не введи нас во искушение, Отче, но избави нас от лукаваго (Лк. 11:4). И апостол говорит: Непрестанно молитесь (1 Фес. 5:17).
Вот воинства христианского оружие! Этим оружием все святые ополчались против общего врага христианского дьявола, им противились ему и силою Царя и Господа своего побеждали его. Этим и нам подобает опоясаться, дабы могли противостать в день злый (Еф. 6:13), то есть в час нападения его на нас.
§ 520. Победа христианская в мужественном, как видно, терпении состоит. На брани мира этого тот побеждает, кто гонит неприятеля своего и поражает, но в христианской духовной брани не так бывает, а все противно тому. Здесь тот побеждает, кто будучи гоним — терпит, обижаемый — не мстит, злословимый — благословляет, лишаемый — не ищет, укоряемый — против не укоряет, и всякое находящее искушение и злострадание великодушно претерпевает. Об этом говорит апостол: Не будь побежден злом, но побеждай зло добром (Рим. 12:21). В этом христианская победа — побеждать добром зло. Поскольку брань здесь духовная, ибо дух веры с духом злобы сражается и подвизается, то и победа духовная, ибо духом смирения дух гордости побеждается, духом кротости дух злобы, духом терпения дух гнева и отмщения.
Евангелие святое учит нас, что Христос, Царь наш и Подвигоположник, когда в подвиг за нас вступил, не иным чем победил этих врагов наших, как терпением креста, то есть всякого злострадания. С терпением начал, с терпением проводил, с терпением и окончил святое Свое и многострадальное на земле житие. Начал в самом младенчестве крест нести, гонимый беззаконным Иродом, — началось и темное врага нашего дьявола царство разрушаться. Хулы и поношения от беззаконных за истину терпел, — претерпевал и враг истины удары. Суду предстал неправедному, и Судия всех судим был неправедно, — осужден и князь мира сего, как говорит Сам, что князь мира сего осужден (Ин. 16:11). На кресте пригвожден был, — уязвился и упал супостат наш. Так низложен был клеветник наш и повержен на землю, как мертвец, и даровалась нам победа над ним. Всесильному и страшному Победителю Христу, Царю нашему, последовали апостолы, мученики и все святые, и побежденного врага силою Победителя мужественно попрали. Этот образ победы подал нам Избавитель наш, дабы и мы побеждали сего душ наших врага не иным чем, как терпением. Потому святой Златоуст и говорит: «Научил нас Христос, что дьявола не знамениями, но злостраданием и долготерпением побеждать подобает» (Беседа 13-я на евангелиста Матфея).