— Что вам угодно, месье? — спросил портье недовольным тоном. В такое неподходящее время всех посетителей встречали не очень вежливо.
— Мне нужен доктор Форрестер.
— Его нет в госпитале. Он уже уехал домой.
— Я приехал за своей женой, мадам Гирланд. Вас предупредили?
Портье, маленький человек с отечным лицом, стал более приветливым. Кто в госпитале не интересовался дамой с вытатуированными иероглифами?!
— Вы имеете в виду больную с полной потерей памяти?
— Да. И, пожалуйста, не будем терять времени. Кто занимается ею?
Портье полистал журнал.
— Минуточку… У меня есть особое распоряжение относительно этой больной… Вот оно… Вы действительно Гирланд?
— Да. Вот документы.
— Прекрасно. За мадам Гирланд ухаживает мадемуазель Рошь. Я позвоню ей, чтобы она спустилась.
Гирланду мучительно хотелось закурить, чтобы заглушить голод, но он все же сдержался. Желудок его был пуст с самого утра. Выйдя от Дорна, он отправился в гараж, где ему показали «Мерседес». Потом он заскочил домой, чтобы захватить кое-какие необходимые вещи. Сразу же после этого он направился в госпиталь. Среди всех этих хлопот не нашлось времени ни на обед, ни на ужин. А впереди у него еще было долгое путешествие в компании с девицей, потерявшей память. Да еще, вероятно, с китайцами на хвосте.
Из лифта вышла молоденькая медсестра лет двадцати, ее свежее миловидное личико сразу понравилось Гирланду.
— Вы приехали за мадам Гирланд? — спросила она.
— Да, мадам.
— Доктор Форрестер предупредил меня. Ваша машина здесь?
— Да. Но как чувствует себя… моя жена? В состоянии ли она выдержать поездку?
— Конечно. Доктор Форрестер очень доволен ею. К тому же, я думаю, вы не повезете ее очень далеко?
— О, что вы… каких-то два шага…
— Идите за мной, месье Гирланд. Мы все здесь очень заинтригованы. Скажите, зачем вы сделали жене такую татуировку?
Гирланд как можно серьезнее посмотрел на девушку.
— Представьте, я здесь совершенно ни при чем. Это старая традиция ее семьи. Вы бы видели мою тещу…
— Но это ужасно!
— Вы так думаете? А моя жена всегда очень гордится своей татуировкой и всегда готова была ее демонстрировать.
Они вошли в лифт. Джаннет Рошь какой-то момент изучала взглядом своего спутника, потом вдруг разразилась заразительным смехом.
— Вы меня обманули, — сказала она.
— Немножко, — признался Гирланд.
— Вы, наверное, счастливы, что нашли жену. Потеря памяти — ужасная вещь.
— Только не для меня. Это меня устраивает. Ведь на моей совести так много дурных поступков.
Лифт остановился. Джаннет вышла первой, Гирланд за ней. Девушка широко распахнула дверь палаты сто сорок, чтобы пропустить посетителя вперед. Вдруг Гирланд почувствовал что-то неладное. Он сделал два шага и остановился как вкопанный, увидев человека в белом халате, склонившегося над больной.
— Простите, — ошарашенно сказал он.
Человек в белом халате медленно выпрямился и посмотрел сначала на Гирланда, а потом на опешившую Джаннет. К Смерку быстро вернулось его хладнокровие.
— Что вам нужно, мадемуазель, и кто этот господин?
Джаннет не так уж и давно работала в этом госпитале, однако считала, что знает всех врачей здесь. Увидев незнакомого человека, она была поражена, но уверенность, исходившая от него, сбивала с толку.
— Я муж этой больной, — сказал Гирланд. — Доктор Форрестер разрешил мне забрать ее домой.
Смерк на несколько шагов отступил от кровати, чтобы покинуть освещенное пространство.
«Этот тип работает на Дорна, — подумал он. — Где-то я уже видел его! Видимо, предстоит хорошенькое дельце!»
— Я тоже не вижу никаких препятствий к тому, чтобы вы ее забрали. Но мы решили ввести ей сильное успокаивающее средство, и она проснется только утром. Приходите завтра, часам к восьми.
Врач в больнице — все равно что Бог. Его белая одежда, стетоскоп и непонятные речи производят на людей неизгладимое впечатление. Гирланд в этом смысле тоже не был исключением.
— Простите меня, но доктор Форрестер сказал, что я могу забрать ее сегодня вечером.
— Ничем не могу помочь. Я только что сделал ей инъекцию. Она проснется только завтра утром. Тогда вы ее и заберете, но никак не раньше.
Гирланд пожал плечами и уже сделал шаг назад из палаты, как вдруг его взгляд упал на брюки и ботинки врача. Это заставило его остановиться. Брюки имели цвет хаки, а ботинки были явно военного образца. Почти в то же мгновение в голове Гирланда пронеслись воспоминания: выжженная земля Сенегала, человек, прицеливающийся в него из винтовки.