Боже! Вы хотите сказать, что письмо положили туда…
В этом не приходится сомневаться. Письмо было положено туда специально после убийства Сайрака. Причем заметьте, не все письмо. Кто-то взял на себя труд изъять первый листок. Вы догадываетесь, с какой целью это было сделано?
Нет.
На первом листе было названо имя адресата: Ирен. А вот прочтя второй листок, можно было предположить, что вы писали Сайраку, с которым были близки. Любой полицейский, обнаруживший эту страницу, тут же пришел бы к выводу, что Сайрак был использован вами для похищения короны.
Застыв в своем кресле, Паола молча смотрела на него. Ее губы чуть заметно шевелились, но она не могла произнести ни слова.
— Так вы думаете… — выдавила она через силу. — Вы считаете… что это Ирен оставила там мое письмо?
Необязательно; может быть, это была она, а может, и нет. Если верно последнее, то она еще может спастись.
Как?
Я предпочел бы пока не говорить об этом. Главное то, что теперь вы теперь правильно оцениваете сложившуюся ситуацию.
Да… Но после того, что вы мне сообщили, я не стала чувствовать себя уверенней. Мое положение представляется мне весьма шатким.
Кэллаген слегка поморщился.
— Послушайте, миссис Деннис, — сказал он, — ведь я уже сказал вам, что позабочусь обо всем. Если вы мне не доверяете, я посоветовал бы обратиться к другому детективу.
Паола Деннис улыбнулась.
Не скажу, чтобы я симпатизировала вам, мистер Кэллаген, но сомневаться в вашей компетентности не приходится.
Приятно слышать, — буркнул он. — Теперь о деде. Возможно, завтра я позвоню вам и попрошу прийти в мое агентство. Говорите меньше, точно отвечайте на мои вопросы и больше слушайте. Наша версия такова: вы поссорились с мужем, отказавшимся дать вам развод, и решили уйти из "Майфилд-Плейс". В качестве компенсации за причиненный ущерб вы задумали завладеть короной Деннисов. Договорились с Сайраком, который согласился похитить эту корону для вас. Вы сообщили ему цифровую комбинацию, отпирающую сейф, и снабдили его ключами от дома. Он выкрал диадему, но отказался отдать ее вам и предпринял попытку шантажа. Тогда вы обратились ко мне, Я прижал Сайрака и отобрал у него корону. С тех пор диадема хранится в моем агентстве. Вот и все. Вы верите мне?
Вполне. Должна же я доверять хоть кому-то!
Браво! — Кэллаген улыбнулся. — Да, вам нужна опора, и пусть этой опорой буду я.
Глава 11. НИЧЕГО, КРОМЕ ПРАВДЫ
Дел у инспектора Шеррика сегодня было по горло, он даже не успел сходить на ленч, однако, когда он стучал в кабинет инспектора Леминга, своего коллеги, вид у него был довольный.
Леминг, садя за столом, курил сигарету Было видно, что он добросовестно следует совету Григолла и сейчас изнывает от бездействия. Приход коллеги был для него манной небесной.
— Добрый день, Шеррик! — воскликнул он. — У вас есть какие-нибудь новости?
Шеррик швырнул свою шляпу на стел.
Знаете, Леминг, — сказал он, — это дело об убийстве Сайрака захватывает меня все больше! Вы спрашиваете, есть ли новости? Пока нет, и я по сути дела не продвинулся вперед, если не считать кое-каких деталей. Но. может быть, на данном этапе это хороший признак — события постепенно созревают!
Мне бы ваш оптимизм, Шеррик! Ведь эта чертова диадема!..
Значит, вы тоже не продвинулись вперед?
— Каким образом я мог бы продвинуться, если Григолл велел мне ждать? После того разговора с ним я попросту парализован. Следуя его совету, я торчу в этом кабинете и барабаню по столу пальцами в ожидании перемен.
Шеррик закурил сигарету.
— Так вот, Леминг, мне кажется, что кое — какие перемены уже намечаются. Как вы знаете, я занимаюсь связями Сайрака — исключительно мерзкая личность, скажу я вам… Так вот, роясь в его прошлом, я обнаружил деталь, которая представляется мне заслуживающей внимания. Этот Сайрак часто бывал в дансингах и других подобных местах с некой Ирен Фивали. По-видимому, она была его любовницей.
Ну и что же?