А то, — со значением произнес Шеррик, — что эта Ирен Фивали — родная сестра Паолы Деннис, супруги владельца короны.
Леминг присвистнул.
Ого! — Он покачал головой. — Достаточно интересный факт! И что же мы будем с ним делать?
В настоящий момент — ничего, — ответил Шеррик. — Я предпочту подождать. Но это наводит на размышления, не так ли?
Несомненно. Я полагаю… — начал было Леминг, но за звонивший телефон прервал его. Он взял трубку. — Алло?..
Разговор длился довольно долго, причем сам Леминг почти не говорил, ограничиваясь словами "да", "так" и "понятно", но по мере того как он слушал, лицо его прояснялось. Опустив наконец трубку на рычаг аппарата, он сказал:
Ну Шеррик, кажется, я смогу назвать сегодняшний день удачным!
В чем дело, Леминг?
Сейчас скажу! Мне кажется, что мы имеем шанс прищемить хвост Кэллагену! Я посоветовал бы вам немного отдохнуть, Шеррик. Покурите, погуляйте, а я пока отстучу докладную Григоллу. Чует мое сердце, что, прочитав ее, он сам предложит нам провести операцию! — Он окинул Шеррика победоносным взглядом и, гримасничая, как мальчишка, которому пообещали мороженое, добавил: — Я надеюсь, что на этот раз мы его прищучим!
Ничего более приятного вы не могли мне сказать! — откликнулся Шеррик. — В последнее время слишком много говорят о Кэллагене — он и такой и этакий, и крутой и изворотливый… Только вот тот, кто играет с огнем, когда-нибудь да обожжется!
А мы ему в этом поможем. И постараемся, чтобы он подольше ходил подпаленным! Однако я должен взяться за дело.
Я понял. Ухожу и вернусь к вам через полчаса.
За полчаса я вполне управлюсь!
Когда Шеррик исчез за дверью, Леминг сел за пишущую машинку и начал сосредоточенно печатать.
"Департамент юстиции. Новый Скотланд-Ярд
От инспектора Н.Г.Леминга Старшему инспектору Дж. Г.Григоллу
(конфиденциально)
В свете состоявшегося недавно между нами служебного разговора считаю необходимым довести до Вашего сведения некоторые факты, сообщенные мне сегодня генеральным директором страховой компании "Глоуб энд Консолидейшн", мистером Ричардом Джеруэзом.
1. Сегодня утром в девять часов тридцать минут некий мистер Николс, помощник мистера Коллагена из "Детективного агентства Кэллагена", позвонил мистеру Джеруэзу и спросил, может ли агентство, которое он представляет, претендовать на вознаграждение в размере тысячи фунтов, обещанное компанией через газету "Таймс" за сведения, которые помогли бы найти "Пэрскую корону Деннисов".
Мистер Джеруэз, который, как вам известно, несколько дней назад обратился к нам с просьбой организовать поиски пропавшей драгоценности, не желая принимать на себя какие-либо обязательства, ответил звонившему, что компания готова выплатить вознаграждение любому, кто располагает информацией, которая поможет найти диадему.
2. Мистер Николс, удовлетворенный ответом директора, сказал ему, что мистер Кэллаген сегодня же навестит его.
Кэллаген действительно явился в офис страховой компании в двенадцать тридцать, где был принят мистером Джеруэзом.
Мистер Кэллаген прежде всего обратился к директору компании с просьбой о конфиденциальности предстоящего разговора. Мистер Джеруэз, ничего конкретно не гарантируя, ответил ему, что компания заинтересована лишь в возвращении короны ее владельцу, который, будучи клиентом "Глоуб энд Консолидейшн", уже потребовал выплаты по страховому полису, а не в разглашении сведений, ей сообщаемых. Кэллаген поинтересовался, почему компания до сих пор не выплатила страховку. Мистер Джеруэз ответил ему, что кража произошла совсем недавно и полиция еще не закончила расследование. Кроме того, компанию насторожило анонимное письмо, в котором компании советовали повременить с выплатой страхового вознаграждения до проведения следствия. (Упомянутое анонимное письмо было написано в агентстве Кэллагена, по — видимому, им самим. В настоящий момент мистеру Джеруэзу об этом ничего не известно).
Выслушав директора, мистер Кэллаген заявил, что раз предложенные компанией условия остаются в силе, он ставит директора в известность, что располагает возможностями содействовать переходу похищенной короны в руки компании, которая затем сможет вернуть ее законному владельцу.
3. Мистер Джеруэз поинтересовался, в чем именно состоят эти возможности, но Кэллаген ушел от прямого ответа. Не обещая ничего конкретного, он лишь сказал, что располагает определенной информацией, позволяющей рассчитывать на возвращение короны через несколько дней. Мистер Джеруэз подтвердил, что в этом случае компания также выполнит свои обязательства. Кэллаген, вполне удовлетворенный этим ответом, покинул офис, выразив перед уходом надежду вскоре вновь встретиться с мистером Джеруэзом.