Когда полицейские вошли в комнату, он встал, чтобы поздороваться с ними.
Рад вас видеть, — сказал он с улыбкой. — Более того, я позволю себе сказать, что никогда не встречал представителей полиции с таким удовлетворением.
Неужели? Тогда я могу поздравить себя, — в тон ему ответил Григолл. — Это вселяет определенные надежды после тех забот, источником которых стали для нас вы, Слим.
Кэллаген усадил полицейских в кресла, предложил им сигареты, а потом сказал доброжелательно:
— Если вы не возражаете, мы немного подождем. Я пригласил сюда миссис Деннис и жду ее с минуты на минуту. Ее интересует то, что я намерен вам сказать. Очень интересует.
Леминг, откинувшись на спинку кресла, искоса поглядывал на Кэллагена. "Хитрый дьявол! — думал он. — Ты считаешь, что можешь обвести вокруг пальца любого, и сейчас собираешься надуть нас! Интересно, как ты намерен это сделать? И еще интереснее, как ты будешь выкручиваться из истории с анонимным письмом, да и из всего остального тоже! Надеюсь, тебе это придется не по вкусу!"..
Я буду благодарен вам, мистер Кэллаген, — сказал он вслух, — за любую информацию, которую вы сможете нам сообщить. Это чертовски трудное дело, а сейчас оно, похоже, вступает в новую фазу… Старший инспектор Григолл и инспектор Шеррик, занимающиеся расследованием убийства Сайрака, считают, что эти два дела, возможно, связаны.
Это не исключено, — кивнул Кэллаген, — однако должен вам сказать, что в настоящее время я занят только "Пэрской короной Деннисов".
Стараясь изо всех сил, чтобы голос его звучал безразлично, Леминг спросил:
— И вы что-нибудь знаете об этой короне? Кэллаген одарил его улыбкой.
— И даже довольно много. "Пэрская корона Деннисов" находится здесь, в моем сейфе.
Это был нокаут. Ошеломленный Леминг с отвисшей челюстью молча смотрел на детектива. Кэллаген закурил сигарету.
Не скажу, чтобы эта история обошлась мне дешево, — продолжал он. — За эти дни я набил немало синяков. Ведь частный детектив должен оправдать доверие своих клиентов, соблюсти их интересы и в то же время не нарушить закон. А это далеко не просто!
Однако, Слим, глядя на вас, никогда не скажешь, что вы когда-нибудь испытывали соблазн пойти на компромисс с законом. Вы выгладите вполне удовлетворенным жизнью. Я не сомневаюсь, что причиной этого является то, что совесть ваша чиста!
Во всяком случае в этом деле совести не за что упрекнуть меня, — скромно заметил Кэллаген.
Боже! — вздохнул Григолл. — Как меняются люди! Предварительно постучав, в кабинет заглянула Эффи и сказала:
Пришла миссис Деннис.
Отлично! — сказал Кэллаген. — Мы ждем ее, пусть войдет. Спустя минуту в комнату вошла Паола Деннис, изящная и элегантная, в плаще цвета беж. Увидевший ее в первый раз Григолл подумал, что давно не встречал столь привлекательной женщины. Кэллаген представил миссис Деннис присутствующих, пододвинул ей кресло и предложил сигарету.
— Миссис Деннис, — сказал он ей, — я попросил вас прийти, так как намерен кое-что сообщить присутствующим здесь офицерам полиции и хотел бы, чтобы вы тоже выслушали меня.
Она молча кивнула.
— Могу себе представить, как огорчило вас это происшествие, — обратился к миссис Деннис Леминг.
Во всяком случае оно огорчило меня в большей мере, чем мне того хотелось бы, — ответила она. — Я буду счастлива, когда эта история с короной закончится.
Именно по этой причине я и собрал вас здесь, — сказал Кэллаген. — Я постараюсь, чтобы вы вышли отсюда с сознанием, что все закончено. А теперь… — Он повернулся к Григоллу. — Теперь, если вы не возражаете, я познакомлю вас с этой историей с самого ее начала. Закончив свой рассказ, я охотно отвечу на вопросы, которые вы сочтете нужным мне задать.
— Отлично! — кивнул Григолл. Паола Деннис украдкой поглядывала на Кэллагена. Он сидел, откинувшись на спинку кресла и положив руки на стол, отлично владея собой. Поймав ее взгляд, он улыбнулся ей, и она вдруг почувствовала, что не может не восхищаться этим человеком.
"Он хочет вытащить нас из этой ямы!.. — думала она. — Но как он сможет это сделать?" Она не знала, какую партию он разыгрывает, но в глубине души верила, что он справится с поставленной задачей и преодолеет все препятствия. Она отлично владела собой, но чувствовала, что сердце ее бьется все чаще.
Инспектор Леминг, тоже владеющий собой, не отводил глаз от Кэллагена, однако его волновали иные мысли.
"Ты хитрый, черт! — думал он. — Но и ты когда-нибудь совершишь ошибку. Это будет, потому что каждый человек когда-нибудь да ошибается! И тогда я увижу тебя там, где мечтаю увидеть!"