Наступившее молчание нарушила Паола Деннис.
Я хотела бы поблагодарить мистера Кэллагена, — сказала она. — И еще… Мистер Кэллаген, я так боялась, что из-за меня у вас будут неприятности!
А вот это уж зря, дорогая леди! — не без сарказма заметил Григолл. — Мистер Кэллаген не был бы мистером Кэллагеном, если бы не мог защитить себя. Уж он таков!
Кэллаген предпочел пропустить реплику старшего инспектора мимо ушей.
И все же, — сказал он, — есть в этом деле один момент, который не перестает тревожить меня…
Я полагаю, вы имеете в виду Сайрака, — сказал Леминг. — В самом деле, согласно закону не существует краж между супругами, но если в дело замешан третий, совершивший кражу фактически…
Кэллаген сочувственно взглянул на инспектора.
Мне отнюдь не хочется вам противоречить, — сказал он, — но и согласиться с вами я не могу. В нашем случае Сайрак выступает не как вор, а как доверенное лицо миссис Деннис. Он действовал по ее инструкции, он получил от нее ключ от дома и шифр к сейфу. Какая же это кража? И вообще я думал не о Сайраке. Это был гадкий тип, и я вовсе не собираюсь заботиться о нем или о его памяти. А то, что его убили… Что ж, разве не так кончают обычно шантажисты? — Он сделал паузу, чтобы закурить сигарету. — Нет, меня беспокоит судьба миссис Деннис. Что бы ни случилось, миссис Деннис не должна иметь никаких неприятностей. А первым условием для этого является отказ мистера Денниса от каких — либо притязаний на страховку.
Но почему же? — возразил Леминг. — По-моему, требуя возмещения ущерба, Артур Деннис в своем праве: ведь диадема исчезла, так что он имеет все основания думать, что она украдена. А коли так, то кто запретит ему требовать оплаты нанесенного ему ущерба по страховому полису?
Я меньше всего собираюсь обвинять мистера Денниса в — чем-нибудь, но я имею основания утверждать, что в настоящее время Артур Деннис не считает, что похищение короны — тривиальная кража. Может быть, он и думал так в самом начале, когда, заглянув в сейф, не обнаружил там диадемы. Но не тогда, когда он вступил в контакт с "Глоуб энд Консолидейшн". Но если он полагал, что корона находится в руках миссис Деннис — а он это знал, я отвечаю за свои слова, — то не кажется ли вам, джентльмены, его требование выплаты страховки несколько странным? Даже если он обратился в страховую компанию до того, как узнал о причастности миссис Деннис к похищению, он должен был сразу же, как только это стало ему известно, сообщить компании о своем отказе от причитающейся ему страховки. А так он поставил себя в опасное положение, особенно если учесть, что не один он знал о том, что корона находится у Паолы Деннис.
Леминг с недовольным видом заерзал в кресле.
Я не совсем понимаю вас, Кэллаген, — сказал он. — Вы что, предполагаете, будто мистер Деннис узнал от кого-то — до или после своего обращения в страховую компанию, — что корона похищена миссис Деннис и в настоящее время находится у нее?
Вы зря сердитесь, инспектор Леминг! Это не принесет вам пользы. И я отнюдь не предполагаю это, а утверждаю. Денис знал, что корона находится в руках его супруги.
Но откуда вы можете это знать?
Я знаю это потому… Он сделал эффектную паузу. — Потому что я сказал ему об этом. Думаю, вам будет также небезынтересно узнать, что Артур Деннис отстегнул мне тысячу фунтов, чтобы я никому не рассказывал об этом.
Когда офицеры полиции возвращались в Новый Скотланд-Ярд на такси, Леминг был подавлен, а Григолл невозмутимо курил свою трубку.
Молчание нарушил Григолл.
Ну вот, Леминг, — сказал он, — теперь вы познакомились с Кэллагеном. А ведь я говорил вам, что у Кэллагена наверняка припрятана пара козырей в рукаве. И это анонимное письмо!
Конечно же, он хотел, чтобы мы знали, что письмо это написано им. Письмо страховало нашего друга на тот случай, если бы его дела пошли плохо. И он не сомневался в том, что Джеруэз незамедлительно свяжется с нами и выложит все о состоявшемся разговоре. Да, Кэллаген — не дурак. Он выстроил железную версию и будет держаться за нее руками и ногами.
Но… — Леминг замялся. — Насколько я понял, вы не верите тому, что он нам рассказал?
Нет. Я этому не верю, а точнее верю не до конца. В свою историю Кэллаген, несомненно, добавил немного правды, чтобы разбавить ложь. А лгать он умеет! По — моему, в этом искусстве ему нет равных. — Он с удовольствием затянулся своей трубкой.
Но если дело обстоит так, сэр, — оживился Леминг, — то вы, конечно, не позволите ему выскользнуть? Если вы…