— А я уж вас отблагодарю, — еще раз повторил заведующий. — Теперь идите домой. Я пришлю к вам служанку после обеда.
— Большое спасибо за доверие, ваша милость, — горячо благодарил я, и в глазах моих стояли слезы, — будьте уверены, я его оправдаю.
На следующий день я рассказал служителю Ваничеку о том, что заведующий доверил мне ухаживать за своей сучкой, что его служанка вчера принесла ее ко мне, что это прелестная собачка, которая понесет самое большое через три дня, и наконец, что пан заведующий обещал меня наградить.
Ваничек сначала посмотрел в потолок, потом на меня и спросил:
— Когда вы подавали прошение о повышении в должности?
— Шесть лет назад, — ответил я. — Я работаю практикантом уже двенадцатый год.
— Ну что ж, тогда это возможно, — сказал Ваничек.
— Что возможно? — спросил я.
— Ну что в награду за это он вас повысит. Например, одного он повысил только через десять лет, — сказал Ваничек.
— Да, наверно, он меня повысит, — с радостью думал я, — ведь это ему ничего не стоит. И отблагодарит.
Когда я, радостно предвкушая свое повышение, вернулся домой, хозяйка квартиры объявила:
— Ну вот и все. Всего два щенка, один весь белый, а другой с черными пятнами.
Из моей комнаты доносилось тихое скуление, а когда я вошел, моя питомица облизывала своих деток.
Я нежно погладил ее.
— Хорошая собачка, — думал я, — если бы не ты, меня бы не повысили.
На следующий день я не шел, а летел в управление, чтобы скорее сообщить заведующему:
— Ваша милость, все в порядке.
В половине девятого, как только он появился, я постучал в кабинет и вошел.
— Ваша милость, — сказал я, поздоровавшись, — все обошлось благополучно.
— Это вы о моей собачке, — сказал он с теплотой в голосе, — так все кончилось хорошо?
— Очень хорошо, ваша милость, — ответил я, — она принесла двух щенят. Одного белого, а другого белого с черными пятнами.
Заведующий прошелся по кабинету, как бы раздумывая над чем-то, и наконец сказал: — Я обещал отблагодарить вас, и я сдержу свое слово…
— Я не осмеливался даже надеяться, ваша милость, — проговорил я дрожащим голосом.
— Отчего же, я умею быть благодарным. — возразил заведующий.
Он посмотрел мне в глаза, подошел ближе и сказал:
— Так какого вы хотите себе оставить, белого или того — с черными пятнами?..
Рекламная сцена
(Американская юмореска)
По одной из оживленнейших улиц американского города, название которого не имеет значения, в час пик шли навстречу друг другу два человека приятной наружности, с чисто выбритыми лицами.
Они почти столкнулись, и тут господин в сером цилиндре спросил господина в мягкой шляпе:
— Простите, сэр, не имел ли я чести встречаться с вами?
— Отнюдь нет, сэр, я вас не знаю, — ответил господин в мягкой шляпе.
— Это поразительно! — громко, чтобы было слышно прохожим, воскликнул первый. — Итак, вы утверждаете, что никогда меня не видели?
— Никогда, — удивленно подтвердил второй.
— Тогда разрешите спросить, — продолжал господин в сером цилиндре, — почему вы так внимательно разглядывали меня издали?
Во время разговора вокруг них начали собираться зеваки.
— Эти господа могут подтвердить, что я на вас не смотрел, — сказал второй.
— Нет, смотрели, сэр! — весьма громогласно ответил первый. — Если вы джентльмен, извольте ответить, почему вы это делали!
— Я вас не знаю, считаю ваш вопрос совершенно неуместным и…
— Продолжайте, пожалуйста, что «и»… — сказал первый господин. — Что вы хотели сказать этим «и»?
— Я не собираюсь отвечать, — спокойно проговорил второй и, обращаясь к окружающим, которые с возрастающим интересом прислушивались к этому необычному спору, добавил: — Господа могут подтвердить, что я не сказал ничего дурного.
— Тогда, значит, думали нечто дурное, не так ли, господа? — спросил возбужденно первый.
— Я отказываюсь отвечать и на этот вопрос, — сказал второй господин, — так как…