Раиса. Тетя Варя, милая…
Илья. Тетушка… (Целует ее.)
Варвара. Ну, ну, перестаньте благодарить. Не люблю. (Указывает в сад.) Вот пойдете вы этой дорожкой, она будто и коротка, а путь по ней дальний, и преград много, а еще больше соблазнов.
Анна. Много, много соблазнов. Хорошо говоришь, Варвара.
Варвара. Но соблазны не страшны. Напротив. Одно только нужно: в чувстве своем быть честным и верным. Любишь – не стыдись, люби во всю мочь, а разлюбил – так и скажи.
Маша(громко). Вот это верно! Анна. Что? Что такое? Илья. Идем!
Варвара. Гм… гм… Ну, пойдемте, друзья… Анна. Раиса, дай-ка мне руку, дитя мое. (Дочери.) Подальше от этой женщины. Да не забудь оторвать у невесты кусок фаты.
Вера. Очень нужно. Такой брак, фи! (Уходит.) Варвара. Илюша, а ты мне дай руку. Илья. Тетушка, я лучше пойду сам. Варвара. Тогда, Анатолий, дружок мой, возьми-ка меня. Ноги что-то ослабли…
Все направляются к выходу.
Марья Семеновна, а вы что же?
Маша. Я не пойду в церковь.
Варвара. Воля ваша.
Анна. Так-то и лучше, без посторонних.
Все уходят. Маша берет гитару, трогает струны. Появляется Желтухин.
Желтухин. А я в церковь иду.
Маша. Иди.
Желтухин. Ладана боишься? Ведьма! Что – сорвала свадьбу? А я после венца перед тетушкой на колени встану… И мне не стыдно. Стану и разревусь. Да-с. Пойди-ка такого выгони на ветер.
Маша. Пошел вон! (Берет несколько аккордов. Затем облокачивается и плачет.)
Желтухин исчезает.
Люблю, люблю, люблю…
Пауза. Появляется Илья.
(Вскрикивает.) Пришел?!
Илья(сильно вздрогнув). На одну минуту. (Подходит.) Во всей жизни нашлась только одна минута… Это ужасно… Чудовищно… Но ведь жжет меня… Касатка, прощай! (Пытается ее обнять.)
Она резко отстраняется.
Маша. Я закричу на весь дом.
Илья. Почему?
Маша. Прошла охота.
Илья. Но ты нарочно ждала меня?
Маша. Ждала.
Илья. Знала, что приду?
Маша. Знала.
Илья. Так что же тебе? Эта минута, быть может, больше всей моей жизни.
Маша. А мне теперь дела нет до твоей жизни. Пропади ты с невестами, с тетками… Тоже – сокровище подарил, минутку. Что, я на ней верхом стану скакать? Да мне теперь и всего-то тебя не надо. Много возни с таким.
Илья. Я не уйду.
Маша. Вот и хорошо. Давай в шашки играть.
Илья. Не мучай меня.
Маша. Очень нравлюсь?
Илья. Тебе нужно, чтобы я оказался подлецом?
Маша. Вот сейчас совсем обижусь. Иди, дружок, венчайся хоть со всей деревней. Чересчур ты ни в чем невиноватый. Пресный.
Илья. Маша, что мне делать?
Маша. Идемте в церковь, и на «ты» больше не разговаривать. Скоро я сама стану княгиня. Тогда никто не посмеет выпрашивать минутку. (Берет его под руку.) Погибшее создание, видно? Смириться мне нужно? А я на солнышке отогрелась и вдруг подумала, что и меня можно полюбить на всю жизнь…
Илья обхватывает ее и целует.
Целуйте… Все равно. Бог с вами. Люблю.
Илья. Подожди. Подожди, Маша… (Глядит ей в лицо.) Милая!.. Маша! (Внезапно.) Едем!
Маша. Куда?
Илья. Не знаю. Едем! Все равно.
Маша. С ума сошел!
Илья (торопливым страстным шепотом). Тройка запряжена… в каретнике… я сам приказал… трехлетки… как ветер…
Маша. Что ты!.. Что ты!.. Раиса?
Илья. Плевать! Ничего не бери с собой… только плед… Мы пробежим через вишенник… Сюда идут… скорее!
Маша. Боюсь!
Илья схватывает ее на руки.
Пусти!
Илья. Молчи, молчи!.. (Несет ее к выходной двери).
Маша. Илья! Илюша! Любовь моя! Радость!..
Илья с Машей на руках скрывается. Из сада появляется Желтухин.
Желтухин. Илья Ильич, вас ждут, Илья Ильич!.. Маша! Машенька!.. Эй, господа, куда же вы?.. Батюшки светы!.. (Стучится в дверь.) Марья Семеновна, послушайте так, право, неудобно. (Прислушивается.)