Его идея температурного управления воздушным шаром, подробно описанная в романе, чрезвычайно проста и технически совершенно правильна, за исключением лишь одной «мелочи»: разложение воды в нужном количестве потребовало бы таких огромных батарей, которые шар не смог бы подняв в воздух.
Об этом, конечно, хорошо знал сам Жюль Верн. Но это фантастическое допущение ему было нужно для того, чтобы его мечта стала реальностью — хотя бы на страницах романа.
Как использовал писатель историю воздухоплавания, говорит следующий пример. Аэронавты Бланшар и Джефрис, первые перелетевшие в 1785 году из Дувра в Кале, плохо рассчитали подъемную силу своего шара. Поэтому, уже находясь над морем, они побросали вниз не только балласт, но инструменты, провизию и даже одежду.
Подобный эпизод переживают и герои романа Жюля Верна.
За исключением фантастической горелки Жюль Верн в основном почти не уклонялся от реальной действительности того времени. «Виктория», объемом в 3300 кубических метров, даже меньше, чем «Гигант», объемом в 6000 кубических метров, который строил в то время знаменитый аэронавт Надар — друг Жюля Верна. Два шара, расположенные один в другом, были применены и Надаром в его «Гиганте».
Конечно, за столетие, которое почти истекло со дня выхода в свет романа «Пять недель на воздушном шаре», в Африке многое изменилось: неточными оказались некоторые рассказы путешественников, записками которых пользовался Жюль Верн, названия многих стран, городов, гор, рек стали иными, исчезли с карты Лунные горы древних географов, и на этом месте высится гора Рувензори — третья по высоте вершина материка. Но природу и животный мир Африки французский писатель изобразил в основном верно.
Основываясь преимущественно на рассказах европейских путешественников, Жюль Верн сильно преувеличил дикость и воинственность многих африканских племен. Местное население недружелюбно встречало только таких чужеземцев, в которых видело своих врагов. И не случайно был убит «бешеный белый путешественник» Мунго Парк: он был так свиреп, что жители берегов Нигера десятки лет после его смерти с ужасом вспоминали о совершенных им злодеяниях. С другой стороны негры боготворили доктора Ливингстона, который много отдал сил борьбе с работорговлей. Позже Жюль Верн, ближе познакомившись с биографией Ливингстона, выступил (в романе «Пятнадцатилетний капитан») со страстной защитой туземного населения и с обвинением европейских держав в организации африканской работорговли.
Географическая фантастика Жюля Верна обогнала реальную жизнь лишь на один год. В 1863 году Дж. Спик и Дж. А. Грант, вышедшие из Занзибара в конце 1860 года, достигли того места, где Нил вытекает из озера Виктория, образуя ряд водопадов, — совсем так, как это описано в романе. Однако позже выяснилось, что это не настоящие истоки Нила: подлинной родоначальницей великой реки оказалась речка Кагера, открытая и исследованная Генри Стенли в 1875 году.
Окончательно проблему водораздела главных африканских рек — Нила, Конго и Нигера — решил русский путешественник В. В. Юнкер, пробывший в Восточном Судане, над которым пролетали герои Жюля Верна, в общей сложности десять лет — с 1875 года, когда он отправился в свою первую экспедицию, и кончая 1887 годом, когда он прибыл в Петербург, где его давно считали погибшим.
К. Андреев
С ЗЕМЛИ НА ЛУНУ
ВОКРУГ ЛУНЫ
Проблема космических путешествий — одна из самых интересных, самых захватывающих научно-технических проблем, в течение многих веков волновавшая, да и поныне волнующая воображение изобретателей, ученых, писателей.
Несмотря на то, что романы Жюля Верна «С Земли на Луну» и «Вокруг Луны» были написаны около девяноста лет тому назад, в этих произведениях читатель найдет немало научных положений и фактов, бесспорных и при современном уровне знаний.
Однако многое уже устарело, многое оказывается неверным. Поучительно взглянуть на научную сторону романов Жюля Верна с точки зрения науки сегодняшнего дня, когда, по словам академика Н. А. Несмеянова, посылка стратоплана на Луну стала уже реальной возможностью.
Еще знаменитый английский ученый Ньютон, открывший закон всемирного тяготения, подверг строгому математическому анализу вопрос о возможности космических путешествий.
Представим себе, рассуждал Ньютон, что мы стреляем с вершины гигантской горы из артиллерийского орудия, ствол которого направлен строго параллельно поверхности Земли. Вот мы произвели выстрел, ядро вылетело и под влиянием притяжения Земли, описав крутую дугу, упало недалеко от подножия горы. Прибавим в заряд пороху и выстрелим снова. Дуга, описываемая снарядом, станет более пологой, и упадет он дальше от основания горы, чем первый снаряд. Еще и еще добавим пороха. Все более и более пологими будут траектории снарядов. И, наконец, настанет момент, когда кривизна этих траекторий сравняется с кривизной земного шара. В этом случае снаряд никогда не сможет упасть на Землю, он будет вечно вращаться вокруг нее, так же как вечно вращается вокруг Земли Луна. Снаряд станет второй Луной, искусственным спутником Земли.
А что же будет, рассуждал дальше Ньютон, если мы еще увеличим заряд орудия? Траектория вытянется, из круга превратится в эллипс. При дальнейшем увеличении зарядов эллипс становится все более вытянутым и, наконец, разрывается: снаряд полетит теперь не по замкнутой эллиптической траектории, а по разомкнутой параболической. Он никогда уже не вернется на Землю. Конечно, во всех этих рассуждениях не учитывается сопротивление воздуха.
Ньютон вычислил и скорость, с которой должен вылететь из дула орудия снаряд для того, чтобы навсегда покинуть Землю. Эта скорость оказалась очень большой — около одиннадцати километров в секунду.
Сообщить снаряду скорость порядка одиннадцати километров в секунду — вот первое условие, необходимое для того, чтобы снаряд, космический корабль мог отправиться в межпланетный рейс. Из этого и исходил Жюль Верн в своих романах. Но единственным возможным средством для достижения этой огромной скорости в 1865 году, когда был написан роман «С Земли на Луну», казался ему выстрел из артиллерийского орудия.
Так ли это? Можно ли выстрелом придать снаряду скорость, необходимую для космического путешествия?
Точные расчеты отвечают на этот вопрос отрицательно. Даже самые сильные взрывчатые вещества, известные нам сегодня (кроме атомных), не содержат в себе для этого достаточного количества энергии. Представим себе, что мы в абсолютной пустоте взорвали кусочек такого взрывчатого вещества. Вся скрытая химическая энергия вещества перейдет при этом в кинетическую энергию разлетающихся газов горения. Ничто не мешает их разлету, они будут двигаться с максимальной скоростью, на которую только способны. Но расчеты показывают, что эта скорость будет еще очень далека от космической, не свыше трех с половиной километров в секунду.
Правда, если взрыв произвести на дне канала орудия, имеющего только один выход для газов, скорость выходящих газов может превысить эту величину. Произойдет это за счет того, что часть газа у закрытой тыльной части дула останется неподвижной и ее энергия как бы передастся тем частицам, которые имеют возможность свободно двигаться. Но и в этом случае частицы газа, образующегося при взрыве, не смогут развить космической скорости.
Очевидно, еще меньшую скорость может приобрести снаряд, движимый этими потоками газов. Опыты показали, что даже в тех случаях, когда снаряд весит значительно меньше, чем пороховой заряд, в самом длинном орудии его не удается разогнать до скорости, превышающей пять-шесть километров в секунду. Из обычного, даже самого крупного артиллерийского орудия нельзя выпустить снаряд в мировое пространство.
Правда, в последнее время ученые научились концентрировать энергию большого взрыва в небольшом объеме. Для этого струи разлетающегося газа направляют таким образом, что их энергия как бы складывается, и небольшое количество этих газов приобретает скорости, в несколько раз превосходящие ту, которая необходима для космического корабля. Это явление называют комуляцией. Но, во-первых, трудно, почти невозможно, представить себе снаряд, который сможет выдержать гигантские давления и температуры, возникающие в точке концентрации энергии, точке схода газовых струй взрыва. А во-вторых, его пассажиры не выдержат гигантских ускорений, с которыми этот снаряд начнет двигаться…