Ледрю. Да, я сравниваю с вами Грюше!
Руслен. Меня с этим сельским Катилиной!
Эртело (с галереи). Это еще кто, ваш Катилина?
Руслен. Это был знаменитый заговорщик, он в Риме...
Ледрю. Но Грюше вовсе не заговорщик!
Эртело. Уж не служите ли вы в полиции?
Все. (Справа.) Ну, да он служит в полиции!
Все (Слева.) Нет, неправда!
Руслен. Граждане! Сделайте милость! Граждане, умоляю вас, выслушайте меня!
Марше. Мы слушаем! (Руслен тщетно пытается что-нибудь сказать, но ничего не приходит ему в голову. Молчание. Толпа хохочет.)
Все (смеются). Ха! Ха! Ха!
Сельский стражник. Тише!
Эртело. Пусть кандидат выскажется насчет права на труд.
Все. Да! Да! О праве на труд!
Руслен. По этому поводу написаны груды книг. (Слушатели шепчутся.) Итак, вы признаете, что по этому вопросу существует обширная литература. Скажите, знакомы вам эти труды?
Эртело. Нет!
Руслен. Я знаю их наизусть! И если бы вы, подобно мне, ночи проводили за письменным столом, в безмолвии кабинета, над...
Эртело. Хватит о себе! О праве на труд!
Все. Да, да! О праве на труд!
Руслен. Разумеется, трудиться необходимо!
Эртело. И предоставлять работу!
Марше. А коли она никому не нужна?
Руслен. Все равно!
Марше. Вы, значит, против собственности!
Руслен. А хотя бы и так?!
Марше (устремляясь на эстраду). Нет, больше я терпеть не стану. Вы вывели меня из терпения!
Избиратели. (Справа.) Долой! Долой!
Избиратели. (Слева.) Нет, пусть остается!
Руслен. Да, пусть остается! Я готов выслушать любое возражение! Я за свободу! (Аплодисменты справа, ропот слева. Руслен поворачивается к Марше.) Это слово вам неприятно режет слух, сударь? Суть в том, что вы не понимаете ни экономического смысла этого слова, ни его, так сказать, гуманитарной ценности! Печать, однако, немало потрудилась над освещением этого вопроса! А печать, вспомним, граждане, печать - это факел, часовой, который...
Бомениль. Ближе к делу!
Марше. Да, да, насчет собственности!
Руслен. Ну, что же! Я уважаю ее ничуть не меньше вас - я сам собственник! Вот, видите, и договорились!
Марше (в замешательстве). Однако... мда... Однако...
Ледрю. Ай да лавочник! (Все хохочут.)
Руслен. Еще одно слово - и он окончательно согласится. (К Марше.) Необходимо, не правда ли, елико возможно, демократизировать деньги, республиканизировать звонкую монету; чем больше денег в обращении, тем больше их попадает в карманы народа, а тем самым и в ваш карман. Вот тут-то и приходит на помощь кредит.
Марше. Ну, очень-то с кредитом усердствовать не стоит!
Руслен. Прекрасно! Превосходно!
Ледрю. Как это не нужно кредитов?
Руслен. Вы правы, если уничтожить кредит - не будет и денег! А, с другой стороны, деньги - основа кредита; между этими терминами существует тесная взаимосвязь. (Сильно трясет Марше.) Понимаете, взаимосвязь! Вы молчите - значит, вы неправы. Ваше молчание вас осуждает, примем это к сведению!
Все. Довольно! Довольно!
Марше садится на место.
Руслен. Вот как, граждане, разрешается величайшая проблема труда. Нет собственности - нет и работы! Вы даете работу, потому что вы богаты, а без работы - не может быть и собственности. Вы работаете не только для того, чтобы стать собственником, но и потому, что вы им уже являетесь! Продукты вашего труда - это ваш капитал, вы все капиталисты!
Земледелец. Нечего сказать, капиталисты!
Марше. И все вы только путаете!
Ледрю. Попросту издевается над народом!
Все. Правильно! Пора кончать! Долой! Закрывайте собрание!
Председатель. Это наконец нестерпимо! Нельзя...
Сельский стражник. Я попрошу очистить помещение!
Руслен (в сторону, замечая появившегося Мюреля). Мюрель!
Ледрю. Пусть-ка кандидат объяснит, почему он в моем присутствии так превозносил некоего Бувиньи за его убеждения? (Обращаясь к рабочим.) Вы ведь тоже были при этом?
Руслен. Но... я... я...
Ледрю. Увяз!
Эртело. Тащи багор!
Вуэнше. Доктора! (Общий смех.)
Мюрель. Я также был при этом! Уважаемый господин Руслен как будто готов был снисходительно отнестись к взглядам Бувиньи! Он и не скрывает этого! Он этим гордится!
Руслен (гордо). Ага!
Мюрель. Именно потому, что его окружали избиратели, он хотел как бы подчеркнуть, до какой степени может дойти в некоторых умах...
Руслен. Обскурантизм!
Мюрель. Совершенно верно! Это был своего рода парламентский трюк, тактический ход... - да, вполне законный, - для того, чтобы, извините за выражение, посадить графа в лужу.
Эртело. Ох, что-то больно хитро.
Ледрю. Значит, он ломал комедию?
Мюрель. Но я...
Эртело. Ни к чему его защищать.
Ледрю. И этот человек хвастался, что покажет префекту, где раки зимуют!
Руслен. А почему бы и нет?
Сельский стражник (слегка ударив Руслена по плечу). Полегче, господин Руслен!
Все. Довольно! Хватит! Пора кончать! Закрывайте собрание!
Все поднимаются. Руслен делает отчаянный жест, потом поворачивается к председателю, который уходит.
Председатель. Не совсем удачное собрание для вас, господин Руслен, будем надеяться, что в следующий раз...
Руслен (обращается к Марше, который проходит мимо него). Марше! Ах, как дурно с вашей стороны! Как дурно!
Марше. Ну, знаете, с вашими взглядами!.. (Уходит.)
ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ
Руслен, Онэзим, гарсон из кафе.
Руслен (возвращаясь на авансцену). О, мои мечты... Мне остается только бежать или утопиться. Я буду посмешищем для всех. (Разглядывая стулья.) Они были здесь... Да... И вместо беснующейся толпы, чьи одобрительные возгласы я уже заранее слышал... (Входит гарсон и ставит стулья по местам.) Ах, роковое честолюбие, столь же пагубное для королей, как и для простых смертных. И никакой возможности поправить дело! Ни одного удачного слова! Как мне больно, как больно! (Гарсону.) Да, можете их убрать. Они мне больше не нужны. (В сторону.) Один вид их действует мне сейчас на нервы.
Гарсон (Онэзиму, который прячется на эстраде за контрабасом). Вы еще здесь?
Онэзим (робко). Г-н Руслен.
Руслен. А, Онэзим.
Онэзим (подходя). Я хотел бы придумать подходящие слова... чтобы выразить, как я сочувствую вам... неприятности...
Руслен. Спасибо, спасибо. Ведь все меня покинули... Даже Мюрель.
Онэзим. Он только что вышел вместе с клерком г-на Додара.
Руслен. Как бы его найти? (Выглядывает на улицу.) Слишком много народу на площади; они способны на меня наброситься...
Онэзим. Не думаю.
Руслен. Это бывало. Они могут оскорбить, разорвать меня на части... Да! Чернь! Как я понимаю Нерона!
Онэзим. Когда отец получил от префекта письмо, отнявшее у него последнюю надежду, он был так же опечален, как вы. Однако он преодолел печаль, отнесшись к делу философски.
Руслен. Послушайте, вы хоть не обманите меня, вы такой превосходный молодой человек!