Полковник. Долго ли сумеешь драться, товарищ начальник? Давай считать трезво — на одного десять.
Черкасов. По моему опыту, застава будет драться часа два-три.
Полковник. Зачем же так много? Что мы, сироты? После первого выстрела минут через двадцать к нам подскачет первая группа… (Прислушался.) А ведь это Шатров на гитаре играет. Вы послушайте мотив! Эх, да разве знаете вы толк в этих мотивах? (Еще послушал.) По-моему, застава готова.
Черкасов. Можно проверить, товарищ полковник!
Полковник. Подожди. (Бахметьеву.) Пойдем посмотрим окопы. А ты, товарищ Черкасов, далеко от телефона не уходи!
Черкасов. Слушаюсь!
Полковник и Бахметьев уходят. Входит Таня.
Вы остаетесь?
Таня. Да.
Черкасов. Не надо бы этого делать!
Таня. Вы боитесь за меня?
Черкасов. Боюсь.
Таня. А почему вы не спросите у меня… Нет, это не то. Никуда я отсюда не поеду!
Черкасов. Люблю я вас, Таня. И рад, что вы остаетесь, и боюсь за вас. Перепутались мысли, и говорю грубо.
Таня. Что же вы раньше думали, милый мой?
Черкасов. Нашел время в любви признаваться! Неудачный я человек! Полковник узнает — съест!
В это время бойцы наполняют сцену. Играет Шатров. Кто-то поет. Таня и Черкасов остаются в стороне. Входят полковник, Бахметьев и Софья.
Полковник. Застава на празднике, а от меня скрывают? (Черкасову.) Нехорошо, товарищ начальник. Я жду, где бы мне поплясать. Оказывается, вот где! Играй, Шатров, я в гости приехал! (Черкасову.) Жена дома?
Черкасов. Жена?
Полковник. Жена, конечно!
Черкасов. Почему — жена?
Полковник. Это, брат, несусветный вопрос «почему»? Детям такой вопрос позволителен, но тебе не к лицу, товарищ начальник! Женишься тайком от людей… ладно… я стерпел! Мало ли у людей странностей! Но теперь бы пора и познакомить с женой!
Черкасов. О чем вы говорите, Никита Назарович?
Полковник. Брось, не выйдет. Зови жену.
Черкасов. Я не женат, товарищ полковник.
Полковник. Брось. А то серьезно обижусь.
Черкасов. Откуда вы взяли, Никита Назарович?
Полковник. Я с его женой почти всю ночь связь держал, а он мне несусветные вопросы задает! В конце концов я и спросить могу, с кем я связь держал? (Подошел к Софье). Здравствуйте, Софья Андреевна! Скажите, кто был на телефоне?
Софья (указывая на Таню). Она была.
Полковник (Тане). С кем я связь держал?
Таня. Со мной.
Полковник. Значит, вы и есть жена начальника заставы?
Таня. Да.
Шатров перестал играть.
Полковник (Черкасову). Под сукно прятал, в сундук запирал. Вышло! (Тане). Здравствуйте, дорогая моя, от души рад познакомиться с вами! Хорошо действуете в тревоге! Боевая выдержка, высокий дух. (Черкасову.) Цени!
Черкасов. Я ценю!
Полковник. Поздравляю, товарищ лейтенант!
Черкасов. Благодарю, Никита Назарович! Разрешите с женой побеседовать, Никита Назарович!
Полковник. К семейным делам не касаюсь.
Черкасов. Таня, когда вы решили?
Таня. Сейчас.
Черкасов. Это же страшно серьезный шаг. Вы останетесь жить на границе, на заставе?
Таня. Сейчас решить, по-моему, серьезней, чем в другое время. Я осталась жить на заставе.
Черкасов. И это правда?
Таня. Правда!
Черкасов. Правда, я не верю! Нет, я верю, но мне кажется, что это неправда!
Таня. Какая же тут невероятность? Обыкновенная девушка выходит замуж по любви за вас, молодой человек!
Вбегает старшина.
Старшина. Товарищ полковник, разрешите к старшему лейтенанту!
Полковник. Да.
Старшина. Товарищ начальник, вас вызывает Москва.
Полковник. Как — Москва?
Старшина. Москва требует вас к аппарату!
Черкасов, полковник, старшина уходят. Секунда замешательства. Вдруг Мансуров встает и молча поздравляет Таню. То же делает Шатров и другие бойцы. Бойцы это делают строго и серьезно. Черкасов и полковник возвращаются.