Гость не обращал внимания ни на Льва, ни на выкрики Мити.
— Что мне делать?
— Пока основное — зажиточный мужик… А там посмотрим. — Одноглазый задумался и прибавил: — Может быть, и троцкисты. Самое лучшее — переправить сюда вашего друга и начинать работать среди мужиков.
— Правильно. Я уже сказал, сам встречу на границе Петра Ивановича.
— Превосходно. Пункт и другие подробности сообщил Апостол.
— Письмо я сейчас напишу. Вы его отправите обычным путем?
— Не беспокойтесь. Это мой тринадцатый рейс.
— Да… Знаете, я, пожалуй, письмо писать не стану».
— Вы просто дикарь. Вы, может быть, и черной кошки боитесь?
— Я вам устрою постель и напишу письмо. Вас разбудить?
— Нет, я умею вставать вовремя. В семь меня здесь не должно быть.
Лев приготовил гостю постель.
Тот лег. Некоторое время вспыхивал огонек его папиросы. Затем гость уснул.
Лев прошел в заднюю комнатку, зажег свет и сел за письмо. Вот что он написал:
«Дорогой друг. Твой привет получил и с этим же человеком отправляю ответный. Как ты уже знаешь, поручения все выполнил. Не моя вина, что они выполнены не так, как бы хотелось, но что делать. Митя живет у меня. Сейчас он прихворнул, немного простудился. Он останется здесь с хорошими людьми.
Теперь мы можем рассчитывать, главным образом, на деревню. Там есть еще силы. Ты знаешь, они запахали твою землю около озера, отдали ее разной рвани — какому-то Козлу и Леньке, которых ты не добил. Ленька служит в пограничной заставе, до сих пор помнит о тебе и мечтает расквитаться.
Мы вместе вернемся сюда, дорогой друг; я приду за тобой, жди меня, время настало».
Лев кончил писать, расстелил на полу кожаное пальто — он все носил на себе память о Якубовиче — и лег. Через полчаса он заснул, убаюканный шумом ветра и дождя. Его разбудил гость: тот уже встал и оделся. Было темно. Дождь все еще шел.
— Вы бы поели на дорогу, — предложил Лев.
— Некогда. Если есть еще спирт, дайте.
Лев снова налил гостю полстакана спирта, тот проглотил его, словно это была вода, закурил.
— Ну, я поехал.
— Вы осторожнее — не дай бог…
— Обойдется! Мне еще пять городов объехать надо. Попадаться нельзя.
— Счастливо.
Лев пожал руку Одноглазому, запер за ним дверь, прошел к Мите, лег рядом.
Он не мог заснуть, и мысли его были невеселы. Он сделал все, что мог.
Оставалось еще одно дело: убрать Сергея Ивановича.
Около девяти часов Митя проснулся, заворочался, попросил воды.
Лев подошел к нему.
Мальчишка лежал с широко открытыми глазами и дрожал. Впрочем, бред прекратился, и Митя связно ответил Льву на вопрос о здоровье.
— Ну вот, Митя, приказано мне выгнать тебя на улицу. Сейчас от Сергея Ивановича прискакал милиционер, приказ привез. Если, пишет, не выгонишь — посажу в тюрьму.
Митя заплакал.
— Злой какой у тебя дядька, ведь это черт знает что! Прямо не знаю, что с тобой делать. Придется тебе, брат, уходить.
— Куда? — прошептал Митя.
— Это уж не мое дело. Да ведь и в городе он тебя найдет. Не иначе, прикончить тебя хочет.
Митя неслышно плакал.
Льву на мгновение стало жаль его, но он взял себя в руки.
— Видишь ты, какое оно дело. Разорил вас, землю отнял, отца прогнал и до тебя добирается.
Митя со стоном привстал и привалился спиной к стене.
Лев ушел во двор.
Митя сполз с дивана, оделся, обул сапоги, зашел в мастерскую, сунул в карман нож. Он решил: дядю Сергея надо убить.
Он бежал, спотыкаясь, падая и поднимаясь.
Бредовое состояние снова завладело сознанием Мити. Но одна мысль не терялась среди хаоса других, стремительно бегущих, клубящихся, неясных и страшных — либо уйти от дяди Сергея, либо убить его.
На углу Дубовой Митя остановился и задумался, стараясь понять, где он, что с ним, куда он идет. Тут ему показалось, что за деревом стоит дядя Сергей и смотрит на него.
Он вынул нож… Теперь вокруг было много, много деревьев, и за каждым стоял дядя Сергей. Он улыбался и манил к себе. Митя снова побежал. Услышав за собой топот ног, обернулся и завизжал — за ним гналась сотня дядей Сергеев.
Каждый из них был в шляпе, каждый держал во рту трубку, каждый кричал что-то такое, чего Митя не мог разобрать.
Он очнулся, сидя около забора, тяжело дышал, тер лоб и старался припомнить что-то очень важное. Вспомнил: надо найти и убить дядю Сергея. Да, да, скорее убить, а то дядя Сергей пошлет за Митей милиционера, тот плеткой погонит его в тюрьму, где крысы и вода. Вода поднимается все выше, она холодная, она не выпускает его…