Все думали, что они шутят. Но Теодора никогда не показывалась на людях.
Одним из наших клиентов был странный, круглолицый, улыбающийся, развратный человек по имени Юстиниан, племянник неграмотного старого варвара и офицера императорской гвардии Юстина. Юстин послал за Юстинианом, когда тот был совсем молод и жил в горной деревушке в Иллирии, где когда-то мальчишкой пас овец. Юстин дал юноше образование, потому что сам всю жизнь страдал от отсутствия оного. Имя, данное при крещении Юстиниану, было Апрауда, что значит - "стойкий", и он до сих пор разговаривал на греческом с сильным акцентом и предпочитал латынь, официальный язык своей родной провинции. Никто из девушек не мог составить определенное мнение об Юстиниане, и хотя он был вежлив, развлекал их и, казалось, что в будущем он займет важный пост, в его присутствии девушки чувствовали себя несвободно. У него отсутствуют какие-то важные человеческие черты. Девушкам не нравилось, когда приходилось приглашать Юстиниана в свои комнаты. Моей хозяйке Антонине удавалось избегать этого, и она делала это так искусно, что он не стал к ней относиться хуже.
Индаро рассказала странную историю: как-то вечером она лежала в постели с Юстинианом и вскоре заснула. Потом девушка внезапно проснулась, увидела, что находится в комнате одна, а огромная крыса вылезла из-под покрывала и выскочила через окно. Я сам наблюдал нечто еще более странное. Как-то вечером Юстиниан разговаривал с девушками, а потом сказал:
- Я слышу какой-то шум у входной двери.
Никому не хотелось вставать, чтобы посмотреть в чем там дело, а я занимался винами в буфете. Потом я заметил, что над плечами Юстиниана поднялось какое-то темное облако - это была голова фантома, отправившаяся к двери, а потом она вернулась обратно. Юстиниан сказал:
- Там ничего нет, продолжим разговор.
Девушки ничего не видели. И тут нужно отметить, что в подобных случаях такой феномен может увидеть только одно лицо, и вполне естественно, что человек начинает сомневаться и решает, что ему все почудилось, и, конечно, невозможно доказать, что это происходило на самом деле.
Юстиниан был христианином и любил участвовать в теологических дискуссиях, он не был любителем сплетни, шуточек и легкомысленных рассказов. Он постился в положенные дни. А когда заканчивался пост, Юстиниан приходил в клуб и тогда он ел, пил и никак не мог насытиться.
Иногда Юстиниан говорил, что постился в течение трех дней, и его аппетит служил этому доказательством. Юстиниан оставался розовощеким до самой глубокой старости.
Госпожа Антонина называла его Фагоном в честь известного едока, который в присутствии императора Аурелия сумел поглотить свинью, овцу, дикого кабана и сто буханок хлеба.
Юстиниан тоже жаловался на визг прялки и требовал, чтобы мы ему все рассказали. Но как-то утром, когда он был у нас в клубе, Теодора вошла в комнату, чтобы отогреть руки у огня. Она никого не ожидала встретить там в это время. Увидев Юстиниана на кушетке позади двери, она повернулась и собралась было уйти, но Юстиниан схватил ее за платье и стал умолять девушку остаться. Теодора стала греть руки, а Юстиниан начал религиозную дискуссию с Хрисомалло, которой нравились подобные беседы. Юстиниану удалось победить девушку, но в этот момент в разговор вступила Теодора - она прекрасно разбиралась в теме: это была доктрина об инкарнации Христа. Юстиниан с восхищением воскликнул:
- У вас поразительно необычный и неортодоксальный взгляд, - и продолжил спор с Теодорой.
Они долго спорили, даже пропустили время обеда. Юстиниан спешно нас не покинул, услышав звуки ударов деревянного молотка по доске, призывавшего всех к молитвам. Юстиниан стал христианином, несколько лет прожив в Риме. Он был заложником короля готов Теодориха. Теодоре удалось его переспорить. Мы все были поражены, видно, она набралась в Александрии знаний!
Теодора и Юстиниан подружились, и он был ею очарован, как раскаявшейся Магдалиной. Разве Мария Магдалина не была проституткой? Когда Юстиниан приходил в клуб, он сразу же отправлялся наверх к Теодоре. Что между ними происходило, помимо обсуждения тайны Троицы, и о том, что случается с душами некрещеных младенцев и тому подобное, я вам сказать не могу.
Во всяком случае во время его визитов, прялка Теодоры молчала, а наши девушки радовались, что Юстиниан им не докучал и не было слышно прялки.
Глава 4
Начало шестого столетия христианской эры было суровым испытанием для империи. Можно согласиться с матерью Велизария, за ее мнение, что Дьявол в это десятилетие находится в зените собственной власти. Империей правил старый император Анастасий. Его прозвали "Анастасий, Разные Глаза". Один глаз у него был карим, а другой - голубым. Такое иногда встречалось у домашних кошек, но я никогда не встречался с подобным явлением у людей. Анастасий был энергичным и умным правителем, несмотря на преклонный возраст. Нельзя сказать, что он был лично виновен в несчастьях, происходивших во время его правления. Тут следует вспомнить землетрясения, которые разрушили несколько богатейших городов в его владениях. В Босфоре в то время впервые появился кит по прозвищу Порфирий. Кроме того, из Азии к нам пришла чума. Из года в год вырастали плохие урожаи и сильнее процветало соперничество между Синими и Зелеными, которое привело к восстанию. Все это случилось, примерно, в то время, когда родился Велизарий. Кроме того, в то время шли войны с сарацинами неподалеку от Палестины и с дикими, воинственными булгарскими гуннами, нападавшими из-за Дуная. Православные христиане приписывали все несчастья состоянию религиозных дел - соперничеству двух Пап. Все говорили, что одновременное существование двух викариев Христа является богохульством. Избрание одного Папы в Константинополе случилось в тот же день, когда второй Папа был избран в Риме, произошло это из-за того, что между двумя столицами не было четкой и быстрой связи. Но получив ключи к небесам, ни один из соперников не спешил отдать связку своему сопернику: Римский Папа занимал жесткую ортодоксальную позицию в интереснейшем (для меня) диспуте относительно единосущности Бога-Сына, тогда как другой Папа, ставленник Анастасия, выступал за компромисс. Каждый из них проклинал противника и называл его анти-Папой, и мы, варвары с ипподрома, от души наслаждались подобным спектаклем и углубили конфликт, когда Зеленые стали поддерживать одного Папу, а Синие - другого.
Мало нам было этих бед, так Анастасий ввязался в войну с Кобадом, персидским правителем. Тот полностью разгромил одну из наших армий и разграбил римскую Месопотамию. Анастасию пришлось заплатить за мир восемьсот тысяч золотых, а в то время золота практически не осталось, потому что были почти полностью выбраны главные европейские и азиатские шахты. В год, когда Велизарий отправился в школу в Адрианополе, булгарские гунны снова грабили Восточную Фракию и пасли своих коней в приусадебных садиках и парках в предместье Константинополя. Анастасий приказал построить огромную защитную стену в тридцати двух милях от города. Она проходила прямо через перешеек. Нам стало жить спокойнее, хотя скоро за стеной перестали следить, и она начала разрушаться.
Что касается религиозных диспутов, то хотя Анастасий предпочитал верить теории единосущности Господа, из политических соображений решил выдвинуть Папу, склонного к компромиссу и не отрицающего двойственной природы Христа, богочеловека. Синие оставались ортодоксами из политических соображений, а Зеленые выступали за компромисс с монофизитами. Как-то начались такие волнения на ипподроме из-за религиозных распрей, что императору пришлось встать у финишного столба, точно просителю, как это сделали Теодора и ее семья девять лет назад, он сказал, что готов отказаться от трона. Синие забросали его каменьями, но Зеленые его защитили. Он им отводил лучшие места на ипподроме, как более сильной фракции. В знак благодарности император поддерживал монофизитов. Но вскоре после этого Синие растерзали нескольких нахальных монахов-монофизитов. Анастасий не посмел отомстить за их смерть, и Синие захватили власть в городе и Сенате. Виталиан, патриций фракции Зеленых, собрал армию из сорока тысяч фракийских монофизитов, возглавил их, выступив против Синих, и стал осаждать город. Анастасий испугался за свою жизнь и объявил, что соберет Общий Синод Церквей, чтобы члены Синода могли разрешить этот религиозный спор. Виталиан распустил армию, не став сражаться. Но Анастасий не сдержал слово.