По его глазам и голосу Ирочка легко догадалась, что дело ее устроено.
— Сердишься? — спросил Володька.
— Ничуть.
— Говори! Вижу.
— Хорошо, сержусь. Что дальше?
— Бригадир, понимаешь, такая зар… — Он хотел сказать «зараза» и не договорил. — Обрабатывать пришлось.
— Как?
— Не знаешь как?
— Не знаю.
— Поставить пришлось. Теперь дело прошлое. Замнем.
— Что поставить? Выпивку?
Володька кивнул.
— И много?
— Кто так говорит? «Много»! — Володька улыбнулся и не ответил.
Из ванной явилась Светлана. Беленькое ее личико сияло.
— Знакомь! — коротко и решительно сказала она.
Володька глянул на нее и в этой незнакомой беленькой девчонке вдруг узнал свою Соню. Симпатия исчезла, не возникнув. Светлана сразу почувствовала в его глазах насмешку и мгновенно прониклась к нему сухим безразличием. Впрочем, она презирала Володьку еще и до знакомства с ним.
— Знакомьтесь.
— Светлана.
— Левадов, — осанясь и тужась для осанки, сказал Володька и добавил: — Владимир.
Они пошли к столу, и как–то сама собой появилась презренная четвертинка, от которой у Ирочки сразу потемнели глаза.
— Не серчай… — Володька хотел сделать ласковый жест, но Ирочка уклонилась.
Светлана водки не пила, но к тому, что ребята пьют, относилась терпимо и даже находила, что с водкой гораздо веселей, если, конечно, пьющие не хулиганят, не дерутся, а поют песни и хотят целоваться.
— Не серчай, — мягко повторил Володька, — не литр же.
— А ты можешь и литр? — с теми же потемневшими глазами спросила Ирочка.
— Конечно, может! — с небрежной уверенностью ответила за него Светлана и тут же с машинальным изяществом спросила: — Вам положить винегрету?
Володька обиделся не столько на Светлану, сколько на Ирочку.
— Я не алкоголик! — сказал он, наливая водку в чашку, приготовленную для чая. Он давно привык наливать водку куда придется и пить как придется.
Светлана накрыла свою чашку ладонью.
— Что ж, я один? — спросил Володька, но пить не стал. Ему и не хотелось. Четвертинка была взята по привычке. Он знал, что Ирочка пить не будет, но сидеть, «не укрепившись», ему представлялось скучным делом. — Вы еще не знаете, какие бывают алкоголики! — И он обвел девушек веселым взглядом.
Светлана решила во что бы то ни стало разбить безумное желание Ирочки работать «с этими хулиганами». Поэтому она с тайной радостью попросила Володьку рассказать о том, какие бывают алкоголики.
— Вот бригадир у нас! Это рекордсмен…
— Жаба с желтыми усами? — звонко спросила Светлана.
— Он!
— Расскажите. Интересно.
Ирочка стала совсем пасмурной. Володька выпил, закусил винегретом и начал:
— Сегодня к нам должны были приехать представители из треста. Что же он делает! Жрет гречневую кашу в сыром виде. Запросто жрет, целыми жменями. Спросите, зачем! Я тоже когда–то не понимал. Потом он меня научил: крупа отбивает запах. С утра выпил пол–литра, а во рту чисто, как в аптеке. Вот это настоящий алкоголик!
Ирочка не поверила.
— Пол–литра?
— А то?
— А глаза! Когда наш Иван Егорович выпьет сто грамм, у него глаза краснеют.
— Иван Егорович! Это же нормальный человек. Сознательный.
— При чем тут сознательность?
— Он же не пьет каждый день. А этот с утра пораньше. Не будет поллитровки, и не думай с ним разговаривать. Как зверь.
— А представители приехали? — спросила Светлана.
— Приехали! — с неприятной иронией ответил Володька.
— И что же?
— Я же говорю: аптека! Бригадир с ними умеет. Пол–литра так язык качают, заслушаешься… Все мы такие! — горько и сурово заключил Володька.
— Что значит — все? — хмуро и неприязненно спросила Ирочка. — Что значит — такие?
Светлане нужно было, чтобы Володька говорил как можно больше.
— Все, все! — поддержала она его.
— Но что это значит, вы объясните.
— А то, что бригадир у нас алкоголик и еще хуже…
— Что значит — хуже?
— Вам скажу, а представителям не говорю. И никто из нас не говорит. Значит, все мы такие.
— Поняла? — веско спросила Светлана.
Володька воодушевился. Ему захотелось раскрыть перед Ирочкой то, что болело в нем и мешало правильно развиваться его честной, энергичной, сильной натуре.
— Я не понимаю, о чем он говорит! — с вызовом сказала Ирочка. — Если ты, Светлана, понимаешь, объясни.
— Он сам объяснит.
Володька рассердился.
— Она не понимает! — передразнил он Ирочку. — Значит, жизни не понимаешь! Тогда не спорь.