Князь. Не мучайте ее.
Илья. Уйди, говорю.
Раиса. Уйди сам, уйди сам.
Князь(берет его за плечи). Вы сильный и мужественный. Будьте же честным.
Илья(освобождается). Я ведь в самом деле тебя убью…
Раиса. Не смеешь! Боже мой, как глупо!
Появляется Маша. Илья мгновенно утихает и глядит на Касатку
Маша. Звонят. (Илье.) Что глядите? Я вас не съем. Илья. Вообще какого черта! Маша (протягивает руку). Нате.
Илья. Что это?
Маша. Должно быть, вы обронили.
Илья. Я ничего не терял.
Маша. Булавка из галстука. Возьмите.
Он протягивает руку. Она быстро и крепко сжимает ее.
Илья(тихо). Пустите мою руку.
Маша(тихо). Больно?
Илья. Да.
Маша(тихо, взволнованно). Зачем?.. Зачем?..
Илья(вырывает руку). Благодарю вас.
Маша делает жест отчаяния, он платком вытирает кровь на руке и идет к выходу, где появляются Варвара, Анна Аполлосовна и Верочка.
Варвара(Илье). Куда? Нет, не пущу.
Анна. Раиса, здравствуй, душа моя. Венчаться надумали? Повенчаем. Дело простое… Анатолий! Сударь мой, здравствуй. (Обнимает его.)
Варвара(Илье). Девки из деревни пришли, хотят славить. Как ты думаешь, хватит у нас водки?
Она подходит с Ильей к шкафу и меряет водку в четверти. Вера целуется с Раисой. Маша отходит в глубину за камин.
Анна(выпустив князя из объятий). Не узнал старую тетку Анну Аполлосовну?
Князь. Что вы, тетя Анна! Конечно, узнал. Вы мало изменились.
Анна (хохочет мужским басом). Разодолжил! Подарил рублем! Да я, отец мой, совсем старая стала, и мясов прибавилось вдвое. (Хохочет.) На прошлой неделе произошел даже от этого неприятный пассаж: ехали мы с дядей Григорием в его коляске, той, что на круглых рессорах. И вдруг в колдыбашине, помнишь, за поворотом из рощи есть у меня рытвина, коляску тряхнуло, и обе рессоры пополам. (Хохочет.) Ну, ведь и дядя Григорий не легок стал. Ты к нему непременно съезди, поклонись. Он тебя любит. Нехорошо, нехорошо родных забывать, племянник. Что же ты мне про себя не рассказываешь? Чай, поди по министерству пошел? Лицо у тебя какое-то озабоченное.
Князь. Нет, тетя Анна, я не служу.
Анна. Ну, и это тоже хорошо, греха меньше. А то нынче все в дела кинулись. Помещика нашего. Бабкина, помнишь? Пошел служить и проворовался… Женат?
Князь. Нет, тетушка.
Анна(взглянув на Касатку.) Слышала, слышала про твои проказы. У нас в уезде тетку Варвару никто, конечно, всерьез не принимает. У нее всегда кунсткамера в дому. Либо воспитывает кого, либо спасает. Мой совет, подумай хорошенько, раньше чем жениться на твоей Жульете. А лучше всего совсем не женись.
Князь. Благодарю вас, тетушка, за совет.
Анна. Что же я тебя с Верочкой не познакомлю? Вера.
Вера перестает шептаться с Раисой и подходит.
Вера. Да, мама.
Анна. Познакомься, да поцелуй его: родственник.
Князь. Очень рад увидеть вас, кузина.
Анна(хлопнув дочь по спине). Она у меня, разумеется, «стремится». А я еще по старине: замуж выйдешь, милая моя, тогда и стремись, хоть на луну. (Отходит к Илье.) Ну, а ты, жених, что нос повесил? Угости-ка меня табаком. Крепкий, наверно, куришь?
Илья. Крепкий.
Вера(князю, шепотом). Раиса мне все рассказала. Какая трагедия. Она только тети Вари боится, иначе бы давно покончила с собой. Но, если вы скажете хоть одно слово, она не пойдет под венец.
Князь(с тихим отчаянием). Зачем вы говорите мне?!
Вера. Вам надо подойти к Илюше, нанести ему оскорбление перчаткой по лицу и вызвать на дуэль.
Князь. Не понимаю…
Вера. Произойдет страшный скандал, тетя Варя упадет в обморок, у мамы разболится ишиас, и батюшка откажет венчать. А вы тем временем будете стреляться. Господи, сделайте так, пожалуйста.
Князь. Благодарю вас за лестное мнение обо мне, кузина. К сожалению, я лишен права носить рыцарские шпоры.
Вера. Все равно, это будет страшно интересно.
Вбегает Д у н я ш а.
Дуняша. Обедня началась. Батюшка беспременно велел всем идти в церковь.
Варвара. Ну, слава богу!
Дуняша. Барыня, еще барин Желтухин велел вам сказать, что приезжие господа нам к счастью…
Варвара. Ах, оставь, пожалуйста, весь день лезешь ко мне со своими глупостями.
Дуняша. Виновата. (Уходит.)
Варвара. Ну, дети мои, Раиса, Илюша. Что бишь хотела вам сказать в напутствие? Много что-то сочинила ночью, да голова дырявая стала. Присядемте. (Вынимает бумагу.)
Все присаживаются.
Вот тут завещание. Я уж вам говорила. Свадебный подарок. Половину имения отказываю Раисе, а другую половину – Илье. А я у вас так буду жить, завалящей старушонкой, покуда ноги не протяну… Да, вот еще вам на дорогу, каждому по триста рублей. (Дает деньги в конвертах.)
Раиса. Тетя Варя, милая…
Илья. Тетушка… (Целует ее.)
Варвара. Ну, ну, перестаньте благодарить. Не люблю. (Указывает в сад.) Вот пойдете вы этой дорожкой, она будто и коротка, а путь по ней дальний, и преград много, а еще больше соблазнов.
Анна. Много, много соблазнов. Хорошо говоришь, Варвара.
Варвара. Но соблазны не страшны. Напротив. Одно только нужно: в чувстве своем быть честным и верным. Любишь – не стыдись, люби во всю мочь, а разлюбил – так и скажи.
Маша(громко). Вот это верно! Анна. Что? Что такое? Илья. Идем!
Варвара. Гм… гм… Ну, пойдемте, друзья… Анна. Раиса, дай-ка мне руку, дитя мое. (Дочери.) Подальше от этой женщины. Да не забудь оторвать у невесты кусок фаты.
Вера. Очень нужно. Такой брак, фи! (Уходит.) Варвара. Илюша, а ты мне дай руку. Илья. Тетушка, я лучше пойду сам. Варвара. Тогда, Анатолий, дружок мой, возьми-ка меня. Ноги что-то ослабли…
Все направляются к выходу.
Марья Семеновна, а вы что же?
Маша. Я не пойду в церковь.
Варвара. Воля ваша.
Анна. Так-то и лучше, без посторонних.
Все уходят. Маша берет гитару, трогает струны. Появляется Желтухин.
Желтухин. А я в церковь иду.
Маша. Иди.
Желтухин. Ладана боишься? Ведьма! Что – сорвала свадьбу? А я после венца перед тетушкой на колени встану… И мне не стыдно. Стану и разревусь. Да-с. Пойди-ка такого выгони на ветер.
Маша. Пошел вон! (Берет несколько аккордов. Затем облокачивается и плачет.)
Желтухин исчезает.
Люблю, люблю, люблю…
Пауза. Появляется Илья.
(Вскрикивает.) Пришел?!
Илья(сильно вздрогнув). На одну минуту. (Подходит.) Во всей жизни нашлась только одна минута… Это ужасно… Чудовищно… Но ведь жжет меня… Касатка, прощай! (Пытается ее обнять.)
Она резко отстраняется.
Маша. Я закричу на весь дом.
Илья. Почему?
Маша. Прошла охота.
Илья. Но ты нарочно ждала меня?
Маша. Ждала.
Илья. Знала, что приду?
Маша. Знала.
Илья. Так что же тебе? Эта минута, быть может, больше всей моей жизни.
Маша. А мне теперь дела нет до твоей жизни. Пропади ты с невестами, с тетками… Тоже – сокровище подарил, минутку. Что, я на ней верхом стану скакать? Да мне теперь и всего-то тебя не надо. Много возни с таким.