Да, много неясного для меня было и в прошлом, и в настоящем, и в будущем. Например, в какой «подпольнице» и с каким «парабелюмом» сидел мой дед Адам? Что парабеллум – наган, это я знал как дважды два, а «подпольница», наверное, подпол, как у нас? В холодной пристройке к дому у нас есть подвал или, как его называют бабушки, «подпол», закрытый толстой деревянной крышкой или, как ее называют бабушки, «лядой». Значит, мой дед Адам сидел с наганом в подвале? Где? Почему? От кого он прятался?
Конечно, я мог бы спросить об этом и деда, и тетю Мотю, но тогда они бы поняли, что я их подслушивал. А все четыре бабушки и мой дед Адам не раз говорили мне, что подслушивать старших нехорошо. Вот если бы они были немцы, а я наш разведчик, тогда другое дело.
Под утро мне приснился Александр Македонский. Я сразу его узнал, хотя лица и не видел за облаками. Он был такой высокий, что голова его пробила облако и торчала где-то там, в небе.
– Ты Александр Македонский? – спросил я.
– Да.
– Тогда спускайся, посидим на травке: ты, я и Джи.
– Пес у тебя хороший, – сказал Александр Македонский.
– Ты ему тоже нравишься, – сказал я. – Слышь, а побежали с тобой наперегонки до дальних сараев и обратно?
– А ты что, здешний царь? – спросил Александр Македонский.
– Нет, я просто мальчик.
– Тогда не получится, я могу соревноваться только с царями.
– Эй, Македонский, вставай, самовар вскипел, – взяла меня холодной рукой за лодыжку тетя Клава, и я проснулся. – Вставай! – пощекотала она мою ступню.
– Не щекотись, у тебя руки холодные! – окончательно просыпаясь, вскрикнул я.
– Зато сердце горячее, – засмеялась тетя Клава, – вставай!
– А книжку почитаешь?
– Посмотрим на твое поведение.
– А где Ада, где тетя Нюся, где тетя Мотя?
– Ада – «в одно место, к одному человеку», Нюся пошла с ним в город, Мотя кур кормит, а мы с Марией Федоровной тебя ждем чай пить.
– Ладно, – сказал я, сладко потягиваясь, – а книжку почитаешь?
– Почитаю, почитаю, вставай!
– Ласка зарезала! – с краснопестрой курицей в руках влетела в дом тетя Мотя.
– Давно? – спросила тетя Клава.
– Та вона ще тепла, – приподнимая в руках курицу, отвечала тетя Мотя.
– Пойдем-ка, – решительно вытолкнула ее за дверь тетя Клава и вышла вместе с ней в холодный коридорчик. Вскоре тетя Клава вернулась в дом и, приоткрыв дверь, подала в коридорчик тете Моте острый нож и большую медную кастрюлю. Потом взяла газету, свернула ее жгутом, взяла спички и опять пошла на выход. Я тоже подбежал к двери и хотел высунуться, но тетя Клава крепко развернула меня за плечи, дружески шлепнула, как она говорила, «по мягкому месту» и очень строго велела:
– Умывайся, одевайся. Мотя без тебя управится с курицей.
– А че она с ней делает?
– Зарезала, а теперь щиплет.
– Ее ласка вперед зарезала.
– Ласка не совсем, а нам надо совсем. Хочешь лапшу с курятиной?
– А что это – лапша?
– Из муки. Сейчас тесто раскатаем, потом порежем. Ты поможешь?
– Ага, – с удовольствием согласился я и пошел к умывальнику, который зимой стоял у нас в теплом месте, недалеко от печки.
– Нажимай как следует на сосок умывальника, набирай в ладони воды побольше и про шею не забывай!
– Не забуду, – огрызнулся я в ответ, прислушиваясь, как в коридорчике возятся тетя Мотя и тетя Клава, и думая о том, что хорошо бы эту подлую ласку поймать. Я ее даже видел один раз – она такая низенькая, длинненькая, темно-коричневая, а мордочка очень злая. И такая эта ласка пронырливая, такая быстрая, что я ее даже не рассмотрел как следует.
«Может, капкан на ласку поставить?» – подумал я, вытираясь после довольно добросовестного умывания.
Из коридорчика запахло паленым куриным пером, и вскоре вошла тетя Клава с ножом, а за ней тетя Мотя с большой медной кастрюлей, которую она с усилием несла перед собою двумя руками.
– А чем так воняет? – спросил я.
– Это куриным пухом пахнет, – ответила тетя Клава, – мы курицу смолили, а потом порезали на куски. Тебе достанется самый лучший, согласен?
– Ага. А зачем вы ее смолили?
– Чтоб кожа была гладкая.
– А-а, – я сделал вид, что все понял, и вернулся к столу, где тетя Мотя положила широкую, ровную и очень гладкую доску, а тетя Клава насыпала на нее много канадской муки, сделала ее круглой ямкой с пустотой посередине, разбила туда же яйцо, налила воды и начала месить двумя руками.
– Дай я попробую.
– Нет. Детям нельзя месить тесто.
– А почему?
У тети Клавы явно не было ответа на мой вопрос, и она обратилась к тете Моте:
– Моть, пару головок лука почисть в суп, морковку.