Альцест
Что: кто-то из своих?
Хозяин
Я отвечать не смею.
Альцест
Служанка?
Хозяин
Анна?! Нет! Не украдет вовек!
Альцест
И, верно, не слуга?
Хозяин
Он честный человек.
Альцест
Кухарка ваша?
Хозяин
Та при кухне бесконечно.
Альцест
А поваренок Ганс?
Хозяин
Гадать так можно вечно.
Альцест
Садовник?
Хозяин
За него ручаюсь головой.
Альцест
А сын его?
Хозяин
Нет.
Альцест
Кто ж?
Хозяин
(почти про себя)
Мой пес сторожевой!
Альцест
(про себя)
Дай срок! Все выложить придется дурачине!
(Вслух.)
Что ж. Кем бы ни был вор, мне все равно отныне,
Коль деньги возвратят…
(Делает вид, что хочет уйти.)
Хозяин
Ну вот!
Альцест
(как бы вспомнив)
Чуть не забыл
Ответить на письмо… Нет ли у вас чернил?
Хозяин
Я только лишь вчера письмо вручил вам это…
В нем нечто важное?
Альцест
И требует ответа…
Хозяин
Нет большей радости, чем письма получать!
Альцест
Поверьте, не всегда. Ведь надо отвечать,
Что к трате времени излишней вынуждает…
Хозяин
Иное письмецо с лихвой вознаграждает
За хлопоты… А то, что прислано сюда,—
Особо важное?
Альцест
Об этом — никогда.
Хозяин
Не из Америки?
Альцест
Я отвечать не смею…
Хозяин
Что — Фридрих? Молвите…
Альцест
Нет, права не имею…
Хозяин
Волненье в Гессене? Народ…
Альцест
Не стану лгать…
Хозяин
Где император? Там?..
Альцест
Да, надо полагать…
Хозяин
На севере мятеж?
Альцест
Не стану клясться в этом.
Хозяин
Секрет?
Альцест
Гм… До поры останется секретом…
Хозяин
Несчастье?
Альцест
Как сказать? В известной мере — да…
Хозяин
Зимою…
Альцест
Гибельны для зайцев холода.
Хозяин
Такой суровый тон чем заслужил теперь я?
Альцест
Пусть недоверчивый не требует доверья.
Хозяин
Но чем мне возвратить доверье, ваша честь?
Альцест
Вы скажете, кто вор, я дам письмо прочесть.
Как видите, в обмен прошу совсем немного…
Ну, что: отдать письмо?
Хозяин
(смущенно и алчно)
Отдайте, ради бога!
(Про себя.)
По правде говоря, я ждал другой цены…
Альцест
Мне кажется, во всем условия равны.
А тайну унести готов с собой в могилу.
Хозяин
(про себя)
Как надо мной письмо взяло такую силу?
Но, может быть, Софи?.. На все махну рукой!
Как можно устоять, когда соблазн такой?
А! Слюнки потекли! Вот и дождался часа!..