Евгения
Бутон не распускает лепестков,
Пока трещит мороз и воют вьюги,
Но с первым дуновением весны
Он предстает во всем великолепье.
Воспитательница
Умеренность — залог житейских благ.
Евгения
Для тех, кто жизнь неполной мерой мерит.
Воспитательница
Довольство малым — драгоценный дар.
Евгения
Нет, ты меня с пути не совратишь!
Вообразим: укромный наш покой
Преобразился в царственный чертог,
Где высоко над троном короля
Победным нимбом блещет балдахин.
Вокруг монарха избранная рать
Высокородных слуг его стоит
В почтительном величии своем.
И среди гордых родичей и я,
Им равная по крови и по сану.
Дай мне счастливый миг предощутить,
Когда ко мне все взоры обратятся!
Воспитательница
Увы! Не восхищение одно
Ты в них прочтешь, а ненависть и зависть.
Евгения
Завистник подтверждает нашу мощь,
А ненависть нас бдительности учит.
Воспитательница
Смиренник гордых побеждал не раз.
Евгения
Уж как-нибудь управлюсь я и с ним.
(Склонившись над ларем.)
Еще с тобой не все мы разглядели.
Не обо мне здесь речь! И для друзей
В ларце найдутся ценные вещицы.
Воспитательница
(вынимая ящичек)
Вот и шкатулка с надписью «Подарки».
Евгения
Возьми себе на память что-нибудь
Из часиков и табакерок этих.
А впрочем, что спешить? Быть может, в ней
И лучшая отыщется вещица.
Воспитательница
О, если б в ней нашелся талисман,
Смягчить способный злобный норов брата!
Евгения
Своим радушьем эту неприязнь
Надеюсь побороть я постепенно.
Воспитательница
Но те, что раздували в нем вражду,
Меж вами примиренья не потерпят.
Евгения
Они не раз вредить мне порывались,
Но нерушимо слово короля,
И кто пойдет ему наперекор?
Воспитательница
Еще твоя надежда не сбылась.
Евгения
Но сбывшейся ее я почитаю.
(Склонившись над ларцом.)
Что в этом ящике продолговатом?
Воспитательница
Атласных лент прельстительный набор.
Но хватит этой пестрядью мишурной,
Дитя мое, беспечно любоваться.
О, если б ты, хоть на короткий миг,
Моим словам вниманье уделила!
Из тихой гавани в открытый мир
Уходишь ты, где беды ждут тебя —
Измена, сеть интриг, быть может, смерть
От подлых рук наемного убийцы.
Евгения
Нет, верно, ты больна! В судьбе моей
Ты только ужас видишь беспросветный…
(Склонившись над шкатулкой.)
А в этом свертке что? А! Знак отличья
Принцессы дома — орденская лента.
Как я о ней мечтала! И ее
Надену. Поглядим, к лицу ли мне
Почетный знак багрянородных дев.
(Надевает ленту.)
Что мне опасности, скажи, что смерть!
Бойца что́ красит больше, как не час,
Когда, наградой горд, он предстает
Пред королем в ряду других героев?
Чем восторгается и стар и млад,
Как не убранством доблестных дружин?
А эта лента — разве не симво́л
Опасности, борьбы самозабвенной!
Она — как бранный клич, как шарф бойца,
Которым он сурово подпоясан,
Когда вступает в смертоносный бой.
Пусть этот знак опасен, но позволь
И мне отважно встретиться с врагом
В обличий воительницы грозной!
Неотвратим счастливый жребий мой!
Воспитательница
(про себя)
Неотвратим и рок, бедой чреватый.
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
ПРИЕМНАЯ ГЕРЦОГА, РОСКОШНО УБРАННАЯ В НОВЕЙШЕМ ВКУСЕ
ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ
Секретарь. Священник.
Секретарь
Входи неслышно в скорбный мир безмолвья!
Прислушайся! Как будто вымер дом:
Сам герцог спит, а преданные слуги
Молчат, его утратой сражены.
Он спит. Я осенил его крестом,
Услышавши, как он спокойно дышит;
Избыток мук природа приглушила
Целительным глубоким забытьем.
Но страшен миг, когда очнется он!
Ты с изможденным встретишься страдальцем.
Священник
Я с страстотерпцем встретиться готов.
Секретарь
К исходу дня к нам вдруг приспела весть,
Что дочь его мертва! С конем низверглась
С кремнистой кручи! И в ближайший храм
Доставлена была для похорон
К тебе со дна ущелья, где она
Сыскала смерть своим же безрассудством.
Священник
А далеко она уже теперь?
Секретарь
Задержек не предвидим мы в пути.
Священник
Нелегкий труд! Кому доверен он?
Секретарь
Разумной женщине, примкнувшей к нам.
Священник
Куда она должна ее свезти?
Секретарь
За тридевять земель — в надежный порт.
Священник
И далее — в заморские края?
Секретарь
Лишь установится попутный ветер.
Священник
А здесь она считаться мертвой будет?
Секретарь
Да, если ты сумеешь нам помочь.
Священник
Пусть эта ложь в сознании людей
Мгновенно утвердится и навеки!
Над мнимою могилой да замрут
Людские толки! Я тысячекратно
Любви достойный образ изорву
И огненными знаками в сердца
Толпы, объятой ужасом, впишу:
Она мертва! Во прах распалась!
Стала Для всех ничем…
И всякий — взор невольно
К живущим обратит. И в суете
И сутолоке мира позабудут,
Что и она жила среди живых.