Девятый парламентарий. Мы — самые древние из греков.
Остальные парламентарии. Но по уши в дерьме.
Авгий (звонит в колокольчик). Тихо!
Молчание.
Первый парламентарий. Нам необходимо ввести культуру, как в остальных частях Греции.
Второй парламентарий. Промышленность, туризм.
Третий парламентарий. Чистоту.
Четвертый парламентарий. Либо мы очистим страну от навоза, либо погрязнем в нем по уши.
Остальные парламентарии. По уши.
Авгий (звонит в колокольчик). Тихо!
Молчание.
Пятый парламентарий. Время не терпит.
Шестой парламентарий. Позор!
Седьмой парламентарий. Надо принять меры.
Восьмой парламентарий. Какие?
Девятый парламентарий. Понятия не имею.
Десятый парламентарий. Не то мы провоняем. Насквозь.
Остальные парламентарии. Насквозь.
Авгий (звонит в колокольчик). Тихо!
Молчание.
Первый парламентарий. Против судьбы не попрешь.
Остальные парламентарии. Не попрешь.
Молчание.
Авгий (звонит в колокольчик). Мужи Элиды!
Третий парламентарий. Слушайте президента Авгия!
Остальные. Послушаем.
Авгий. У меня есть идея!
Молчание.
Все. Идея?
Авгий. Неожиданная идея.
Молчание.
Четвертый парламентарий. Я даже испугался.
Молчание.
Все. Говори.
Молчание.
Авгий. Мужи Элиды! Нам, по-моему, необходимо избавиться от навоза. Среди нас нет таких, кто бы не выступил против навоза. Более того, из всех греков мы, жители Элиды, самые непримиримые враги навоза.
Все. Правильно.
Авгий. Однако есть разница между показной и радикальной уборкой. Если мы освободимся от навоза лишь частично, он через год вновь поднимется до нынешнего уровня, а то и выше, если учесть нашу производительность. Поэтому я за радикальную уборку.
Все. Правильно!
Пятый парламентарий. Итак, долой навоз!
Все. Долой навоз!
Авгий. Долой навоз! Это — великие слова. Мы — подлинная демократия и стоим на пороге решительного обновления государства. Задача, поставленная перед нами, столь ответственна, что нам необходимо выбрать Верховного ассенизатора, если мы всерьез хотим ее выполнить. Правда, с другой стороны, мы подвергаем угрозе нашу свободу. Дерьма не будет, а Верховный ассенизатор останется, и удастся ли нам его тоже убрать — большой вопрос. История нас учит, что верховные ассенизаторы всегда остаются. Но нам грозит и еще большая опасность. Если мы займемся уборкой навоза, у нас не останется времени для ухода за коровами, производство сыра и масла снизится, экспорт сократится. Убытки превысят всю пользу от этой затеи.
Девятый и десятый парламентарии. Убытки.
Остальные. Пусть за уборку платят богатые.
Шестой парламентарий. От них больше всего навоза.
Девятый и десятый парламентарии. С нас и так дерут налоги.
Остальные. Пусть уберут навоз, и весь разговор.
Авгий. Мужи Элиды! Я перехожу к своей идее. На последнем Совете Правителей в Аркадии говорилось о каком-то Геркулесе, которого называют Спасителем отчизны от нечисти. Он-то нам и нужен для спасения от нечисти или нечистот, что одно и то же. Я хочу написать ему письмо. Мы ему предложим приличный гонорар и оплатим издержки. Пока мы будем смотреть за скотом, он сможет приступить к работе. Таким образом нам уборка обойдется дешево.
Все. Дешево!
Седьмой парламентарий. Вот именно. Так мы и сделаем.
Все. Правильно!
Авгий и десять членов парламента снова погружаются в навоз.
Сверху на помост опускается фасад античного здания.
Справа появляется письмоносец Лихас.
Лихас. Меня зовут Лихас. Мой почтовый участок в Фивах — Кадмея. Я должен отнести нашему национальному герою Геркулесу, проживающему по улице Кадма, тридцать четыре, заказное письмо от Авгия. Следовательно, я — письмоносец. И еще какой письмоносец! На свете много выдающихся царей, много выдающихся полководцев, много выдающихся артистов и даже много гениев, но выдающийся письмоносец только один. Это я. И, надеюсь, вам не покажется нескромным мое утверждение, что я представляю собой, так сказать, основной персонаж этой пьесы, хотя появляюсь в ней всего лишь раз, а именно — теперь. Все дело в том, что я — тот самый классический вестник беды, который, спустя несколько лет после эпизода с Авгиевыми конюшнями, передаст Геркулесу знаменитую посылку с рубашкой Несса. Это случится на острове Эвбея, куда меня к тому времени переведут по распоряжению почтового ведомства. Отправитель: Деянира. Место назначения — постоялый двор в предгорье Кениона. Впрочем, сама по себе рубашка была белоснежной, ничто не указывало на то, что она пропитана черной кровью кентавра. Я-то думал — рубашка есть рубашка, и передал посылку. Сейчас я вам покажу, как все это происходило.