Из парка входит Чампьон-Чини.
Чампьон-Чини. Я не помешаю?
Леди Китти. Входи, Клайв. Мы с Арнолдом замечательно поговорили по душам.
Чампьон-Чини. Прекрасно.
Арнолд. Отец, я на минуту заглянул к Харви на обратном пути. Они совершают преступление по отношению к дому.
Чампьон-Чини. Что они натворили?
Арнолд. Почти безупречный георгианский дом обставлен страшной викторианской мебелью. Я высказал им свои соображения, но это безнадежно. Они говорят, что привязаны к этой мебели.
Чампьон-Чини. Арнолду надо было стать художником по интерьеру.
Леди Китти. У него замечательный вкус. Он пошел в меня.
Арнолд. Полагаю, у меня есть в некотором смысле flair[*2]. Украшать дома — моя страсть.
Леди Китти. Этот дом ты сделал обворожительным.
Чампьон-Чини. А помнишь, Китти, при нас тут был сплошной ситец и покойные кресла?
Леди Китти. Да, полный ужас был, правда?
Чампьон-Чини. В наше время с джентльменов и леди не спрашивали вкуса.
Арнолд. Я все приглядываюсь к этому стулу. После того как лорд Портьюс забраковал его ножки, я не нахожу себе места.
Леди Китти. Да просто он был в плохом настроении.
Чампьон-Чини. Он вообще какой-то невыдержанный эти дни, Китти.
Леди Китти. О да.
Арнолд. Такое впечатление, что он знающий человек. Я отдал семьдесят пять фунтов за этот стул. Меня трудно провести. Я убежден, что настоящую вещь всегда чувствуешь.
Чампьон-Чини. Не хватало, чтобы ты плохо спал из-за этого.
Арнолд. Именно это и происходит, отец. Прошлой ночью я видел совершенно кошмарный сон.
Леди Китти. А вот и Хьюи.
Арнолд. Я пойду за книгой о старой английской мебели. Там воспроизводится почти такой стул.
Входит Портьюс.
Портьюс. Мать честная, прямо семейный сбор.
Чампьон-Чини. Я тоже подумал, что мы являем типично английскую семейную идиллию.
Арнолд. Я буду через пять минут. Мне есть кое-что показать вам, лорд Портьюс.
Уходит.
Чампьон-Чини. Хьюи, не хочешь сыграть со мной в пикет?
Портьюс. Не особенно.
Чампьон-Чини. Ты вроде бы всегда недолюбливал пикет.
Портьюс. Мой дорогой Клайв, вы, в Англии, не представляете, что такое — пикет.
Чампьон-Чини. Так давай сыграем. Выиграешь кучу денег.
Портьюс. Я не хочу с тобой играть.
Леди Китти. Да почему же, Хьюи?
Портьюс. Зато хочу сказать, что мне не нравится, как ты себя держишь.
Чампьон-Чини. Жаль. Перемениться в моем возрасте не обещаю.
Портьюс. Я не понимаю, зачем ты тут околачиваешься.
Чампьон-Чини. Естественная привязанность к дому.
Портьюс. Имей ты хоть каплю такта, ты бы держался в стороне, пока мы тут.
Чампьон-Чини. Мой дорогой Хьюи, мне непонятно твое отношение. Уж коли я закрыл глаза на прошлое, то у тебя-то какие возражения?
Портьюс. Это не прошлое, черт побери.
Чампьон-Чини. В конце концов, я пострадавшая сторона.
Портьюс. Какого черта ты пострадавшая сторона?
Чампьон-Чини. Постой, ведь ты убежал с моей женой.
Леди Китти. Слушайте, не ворошите вы древнюю историю. Не понимаю, почему мы не можем остаться друзьями.
Портьюс. Я прошу тебя не вмешиваться, Китти.
Леди Китти. Я очень люблю Клайва.
Портьюс. Тебе всегда было наплевать на Клайва. А сейчас говоришь, чтобы позлить меня.
Леди Китти. Отнюдь нет. Не понимаю, почему бы ему не приехать к нам погостить.
Чампьон-Чини. Я бы с дорогой душой. Весной во Флоренции восхитительно, я полагаю. У вас есть центральное отопление?
Портьюс. Ты мне никогда не нравился, не нравишься сейчас и не понравишься впредь.
Чампьон-Чини. Какая незадача! Потому что ты мне всегда нравился, нравишься сейчас и будешь нравиться впредь.
Леди Китти. В тебе есть что-то очень милое, Клайв.
Портьюс. Если ты так считаешь, то какого черта ты его бросила?
Леди Китти. Ты намерен упрекнуть меня в том, что я тебя полюбила? Какая мерзость, мерзость, мерзость!
Чампьон-Чини. Ну-ну-ну, не ссорьтесь.