Чампьон-Чини. По-моему, ты можешь сделать многое.
Леди Китти. Я? Что же?
Чампьон-Чини. А ты растолкуй ей, что все это значит.
Смотрит на нее пристально. Она выдерживает этот взгляд.
Леди Китти. О нет, нет!
Чампьон-Чини. Она совсем ребенок. Не ради Арнолда. Ради нее самой. Ты должна.
Леди Китти. Ты не понимаешь, о чем ты просишь.
Чампьон-Чини. Нет, я все понимаю.
Леди Китти. Хьюи, что мне делать?
Портьюс. Поступай как знаешь. Я ничем не упрекну тебя.
С письмом на подносе входит лакей. Не видя в комнате Элизабет, останавливается в нерешительности.
Чампьон-Чини. В чем дело?
Лакей. Мне нужна миссис Чампьон-Чини, сэр.
Чампьон-Чини. Ее здесь нет. Это что, письмо?
Лакей. Да, сэр. Только что принесли из «Чампьон Армс».
Чампьон-Чини. Оставьте. Я передам его миссис Чини.
Лакей. Слушаюсь, сэр.
Передает письмо Клайву, тот берет. Лакей уходит.
Портьюс. «Чампьон Армс» — это местная пивная?
Чампьон-Чини (разглядывая конверт). Она притворяется гостиницей, но я что-то не слышал, чтобы там останавливались.
Леди Китти. Если сегодня нет поезда, значит, он туда и направился.
Чампьон-Чини. Ах, заговорщики. Интересно, что он там пишет. (Подходит к двери в парк,) Элизабет!
Элизабет (за сценой). Да?
Чампьон-Чини. Вам письмо.
Молчание. Ждут Элизабет. Она входит.
Элизабет. Чудесно сегодня в парке.
Чампьон-Чини. Вот, только что доставили из «Чампьон Армс».
Элизабет. Спасибо.
Не смущаясь их присутствием, распечатывает письмо. Те смотрят, как она читает. Письмо на трех страницах. Она укладывает его в сумочку.
Леди Китти. Хьюи, может, ты принесешь мне плащ? Я бы хотела немного погулять в парке, но после тридцати лет в Италии английские вечера для меня прохладны.
Не сказав ни слова, Портьюс уходит. Элизабет стоит задумавшись.
Я хочу поговорить с Элизабет, Клайв.
Чампьон-Чини. Я вас оставляю. (Уходит.)
Леди Китти. Что он пишет?
Элизабет. Кто?
Леди Китти. Мистер Лутон.
Элизабет (вздрагивает. Потом поднимает глаза на леди Китти). Так они вам сказали?
Леди Китти. Да. И теперь мне кажется, я это знала все время.
Элизабет. Вряд ли я вызываю у вас сочувствие. Арнолд ваш сын.
Леди Китти. В малой степени, к сожалению.
Элизабет. Я не приспособлена для такой жизни. Арнолд хочет, чтобы я заняла, как он выражается, свое место в обществе. Ах, на меня такую тоску наводят эти приемы в Лондоне. Все эти накрашенные и разодетые матроны, слоняющиеся по гостиным с перезрелыми молодыми людьми. Бесконечные ленчи, где они пересуживают чужие амурные дела.
Леди Китти. Вы очень любите мистера Лутона?
Элизабет. Всем сердцем его люблю.
Леди Китти. А он вас?
Элизабет. Ему никто не нужен, кроме меня. Это уже навсегда.
Леди Китти. Арнолд разрешит вам развестись с ним?
Элизабет. Нет, он даже не хочет слышать об этом. И сам отказывается дать мне развод.
Леди Китти. Почему?
Элизабет. Он думает, что скандал воскресит все старые толки.
Леди Китти. Ах, бедняжка вы моя.
Элизабет. Ничего не поделаешь. Что будет — то будет, я ко всему готова.
Леди Китти. Вы еще не знаете, что это такое, когда мужчина привязан к вам только чувством долга. Если не уживаются женатые люди, они расстаются, но когда они не женаты, это невозможно. Эту цепь только смерть разрубит.
Элизабет. Если я стану безразлична Тедди, я не останусь с ним и пяти минут.
Леди Китти. Такое говорят, когда уверены, что мужчина любит, а когда этой уверенности нет — о-о, дело обстоит совсем иначе. Тогда уже надо удержать его любовь. Ничего другого не остается.
Элизабет. Я человек, наконец. Я могу самостоятельно прожить.
Леди Китти. У вас есть сколько-нибудь своих денег?
Элизабет. У меня ничего нет.
Леди Китти. Тогда о какой самостоятельности вы говорите? Вы считаете меня глупой, легкомысленной женщиной, а я прошла трудную школу. Можно писать любые законы, можно дать нам избирательное право, но когда доходит до дела, то платит и заказывает музыку мужчина. Женщина станет равноправна в одном-единственном случае: если она точно так же, как мужчина, зарабатывает себе на жизнь.