Ив. Но если у вас будут деньги, вы сможете как-то продержаться до лучших времен.
Колли. Ваш отец и без того не очень высокого мнения обо мне. А уж если он решит, что я уговорил вас вложить деньги в обанкротившееся предприятие, он сочтет меня самым настоящим подлецом.
Ив. Что вы все: отец, отец. При чем здесь он? Это касается только вас и меня.
Колли. Я знаю, что вы очень добрая и готовы на все, лишь бы помочь другим. Но всему есть предел. Может случиться, что вы решите выйти замуж, и вот тогда эта тысяча фунтов окажется как нельзя более кстати.
Ив. Я считаю, что лучшее применение этим деньгам — отдать их человеку, который так много значит для меня.
Колли. Простите меня. Одному Богу известно, как необходимы мне сейчас деньги, но, поверьте, у вас взять их я не могу.
Ив. А я-то думала, вы ко мне хорошо относитесь.
Колли. Я действительно хорошо к вам отношусь. Вы такой замечательный друг.
Ив. Мне казалось, когда-нибудь мы сможем стать больше чем друзьями.
На мгновение оба замолкают. Она взвинчена до предела, но заставляет себя продолжать.
Представьте себе, что мы помолвлены. В этом случае было бы вполне естественно, если бы я выручила вас в беде?
Колли. Но ведь мы не помолвлены.
Ив. А почему бы нам не выдать себя за помолвленных? На время, конечно. Тогда я спокойно могла бы одолжить вам деньги, а папа помог бы вам привести дела в порядок.
Колли. Дорогая Ив, но это же нелепость! Так бывает только в романах. Не надо быть слишком уж романтичной.
Ив. Но ведь помолвку проще простого расторгнуть, как только вы приведете свои дела в порядок.
Колли. Вы толкаете меня выступить в довольно-таки неприглядном амплуа.
Ив (хриплым голосом). А вдруг вы свыкнетесь с мыслью о помолвке и вам не захочется ее расторгать?
Колли. Иви, милая, как вы могли додуматься до этого? Почему?
Ив. Вы одиноки, и я одинока. Во всем мире нет никого, кому бы было до нас дело.
Колли. Но это же глупости. Ваши близкие привязаны к вам всей душой. Вы для них так много значите. Господи, да на вас весь дом держится.
Ив. Мне хочется уехать. Я так несчастна здесь.
Колли. Я не верю, что это так. Просто вы переутомлены и раздражены. Хорошо бы вам на какое-то время переменить обстановку.
Ив. Вы не хотите меня понять. Как вы можете быть так жестоки?
Колли. Но я вовсе не жесток. Я безмерно вам благодарен.
Ив. Ну ладно. Больше сказать, чем я уже сказала, я не могу. Это так унизительно.
Колли. Простите меня ради бога, Иви. Но у меня и в мыслях не было обижать вас.
Ив. Послушайте, Колли. Ведь не так уж мне много и лет. Я постоянно получаю предложения руки и сердца.
Колли. У меня нет ни малейших сомнений на этот счет. Убежден, что со временем вы встретите достойного человека, которого полюбите по-настоящему, и станете ему превосходной женой.
Она начинает плакать, и он встревоженно смотрит на нее.
Простите меня.
Она не отвечает, и он тихонько выходит из комнаты. Она рыдает. Но, услышав шум открываемой двери, вскакивает со стула и отворачивает лицо, пытаясь скрыть слезы. Входит Говард. Он совершенно трезв.
Говард. А где Колли?
Ив. Откуда я знаю?
Говард. Мы ждем его играть в бридж.
Ив. Как будто ты не видишь, что его здесь нет.
Говард. Но он был здесь.
Ив (топнув ногой). Ну и что? Был, а теперь нет.
Говард. Нервы, нервы. В какой цене нынче ангелы милосердия?
Ив. Тебе все шуточки. Смешно, правда?
Говард. А я знаю, чем вы тут занимались. Ты упрашивала его жениться на тебе.
Ив (в ярости). Пьяная скотина! Будь ты проклят! Ненавижу!
Выбегает из комнаты. Говард поджимает губы и ухмыляется. Подходит к буфету и наливает себе виски с содовой. В комнату входит Лоис.
Лоис. Привет. А я думала, ты играешь в бридж.
Говард. Какое там! Твоему отцу приспичило поговорить с Колли, и пока что Сидней с Уилфредом играют в пикет.
Лоис. А ты воспользовался случаем выпить без помех?