Поле далеко-далеко повторило последние печальные звуки, и они, дрожа, растаяли в полусумерках.
Игнат, кряхтя, сполз с брички на землю.
— Я тоже пойду, — говорит Тося, — Петя на конюшню еще поедет. Ужинать тебя подождем… — Она легко спрыгивает с брички, и скрывается в темноте.
— Пойду и я, — говорит Шуров. — Езжай.
Тося стоит на крыльце, прижавшись щекой к столбу. Она смотрит на дорогу, видимую уже при луне. По дороге идет Шуров, тихо, понурив голову.
Тося шепчет:
— Петр!
Шуров у калитки своего палисадника. Он прислушивается к звуку тракторов. Постоял чуть и произнес:
— Спокойной ночи, добрые люди!
Спит Евсеич.
Спит Терентий Петрович.
Катков засыпает с газетой в руках.
Спит Петя Федотов.
Спит уже вся деревня. После трудового дня все засыпают рано.
Только Тося все стоит так же, прижавшись щекой к столбу крыльца.
Кабинет Самоварова ночью. Он на обычном месте. Хват сидит на корточках, прислонившись к стене. Болтушок — на стуле, закинув ногу за ногу. Все трое курят. Дым. Самоваров говорит строго:
— Сказано вам — пять подписей против Шурова. А вы только две поставили: ты и ты.
— Никто не хочет, — говорит Хват. — Его все боятся…
— Поскольку он имеет силу, постольку… — начал было Болтушок.
— Да погоди ты! «Поскольку, постольку!»… — перебивает его Самоваров. — Какая там у него сила! Не сумели поднять массу на него. А он на меня поднял…
— Ну, кого? Давайте подумаем, — говорит Хват.
— Ввиду возможности стечения, логически думаю, — Игнат Ушкин подпишет жалобу на Шурова, поскольку ему безразлично, на кого подписать.
— Во! Правильно! Игната Ушкина сагитировать. Тебе поручаю, — говорит Самоваров Хвату.
— Возможно. Должон подписать, — соглашается Хват.
— Действуй, Григорий Егорович, — одобрительно говорит Самоваров. — Та-ак… Кажись, все обсудили.
— У меня еще вопрос, — говорит Болтушок.
— Давай.
— Целую неделю заседания не было. Дебатировать надо и массу будировать постоянным действием рассуждениев. Я считаю: надо раза два-три в неделю… Заслушивать надо…
— Пожалуй, верно! Значит, так: вторник, четверг и суббота. Докладывает весь руксостав.
— Во-от, — протянул Болтушок. — Тогда все вожжи руководства будут в вашей руке.
— Все! — кончает Самоваров.
— Все! — говорят Хват и Болтушок вместе.
Утро. Петя Федотов первый идет на колхозный двор. Репродуктор на площади: «Доброе утро, товарищи!..» Шуров вскакивает с постели, умывается.
Репродуктор в доме Терентия Петровича: «Доброе утро, товарищи!»
Постель Терентия Петровича пуста. Его жена, Матвеевна, отвечает репродуктору:
— Доброе утро! Только Терентий Петрович давно в поле. У него смена в пять. — Она возится у печки.
Репродуктор в хате Игната: «Доброе утро, товарищи!..»
— А? — спрашивает у репродуктора Игнат.
— Бэ, — говорит Домна. — Иду на ферму. Посмотри за мальчонком да отнеси в ясли. — Качнув люльку, она выходит.
— Бэ! — говорит безразлично Игнат, выключает динамик и немедленно засыпает.
Евсеич идет с поста. Встречает Шурова.
— С добрым утром, Петр Кузьмич!
— Доброе утро!
— Бежишь? — спрашивает Евсеич.
— Бегу. Сегодня надо пораньше: культиватор на прополке будет работать. — И он торопится уйти.
— Слышь, Петр Кузьмич!
— А? — оборачивается тот.
Евсеич подходит к нему и говорит тихо:
— Слух нехороший есть, будто Самоваров на тебя докладную подал.
Подходит Петя и останавливается около них.
— Плюньте и не обращайте внимания, — утешает Петр Кузьмич.
— Нельзя, нельзя, Кузьмич. Ты противодействуй. Напиши свой пакет. Мы все подтвердим: мол, возможности нету.
— Прополка, Евсеич, прополка. Не до того сейчас. Прополем — разберемся. — И он идет дальше.
Евсеич смотрит ему вслед. Петя спрашивает:
— Дедушка, а чего это написал Самоваров?
— Ох, Петя, Петя! Заклюет Самоваров Кузьмича. Этот работает и не замечает, а они втроем всю ночь сидели — Хват, Болтушок и «сам» — все придумывали.
— А ты сам слыхал?
— Ясно дело, сам. Мне доверено охранять — и я должон все слышать ночью. Ясно дело, где Хват ночью — там сторож держи ухо востро. Слыхал. Все слыхал: Игнатку хотят подговаривать.
Дом Игната. Он спит. Мальчик раскачался, сидя в люльке, и кричит, ухватившись за ремни. Кто-то стучит в окно. Голос Хвата: