Шуров в больнице на койке, забинтован.
У входа в коридор больницы — Катков, Алеша, Евсеич, Терентий Петрович. Перед ними врач. Катков спрашивает у врача:
— Как?
— Не скрою, ожоги серьезные, — отвечает врач, — Посетить может только кто-то один — всех не пущу.
Все трое, кроме Алеши, переглядываются: кому идти? Алеша смотрит в пол. Катков обводит всех взглядом и говорит:
— Иди, Алеша. Мы подождем здесь.
Алеша тихо идет по коридору.
— Ну, проживет? — спрашивает Евсеич.
Врач разводит руками и отворачивается.
Палата. Шуров лежит в том же положении, закрыв глаза. Входит Алеша. Он остановился в дверях и не решается беспокоить. Но вот он уже у кровати. Шуров открыл глаза. Мы видим его лицо. Они смотрят друг на друга. Алеша осторожно присаживается на край кровати, не сводя глаз с Шурова. Шуров будто говорит глазами: «Вот, брат, дело-то какое получилось…» И Алеша с ободряющей улыбкой смотрит на Шурова и будто хочет сказать: «Ничего, брат, ничего»… Он положил руку на плечо Шурова, и тот ласково и благодарно положил свою ладонь на Алешину руку.
Коридор больницы. Евсеич говорит врачу:
— Да нельзя, нельзя ему помирать! Невозможно!
— Это дело немыслимое, — подтверждает Терентий Петрович, — Такой человек не должен умереть.
— Все просим! — говорит Катков.
Врач задумался и, не ответив ничего, пошел. Но, обернувшись, спросил:
— У него есть близкие?
Терентий Петрович недоуменно посмотрел на собеседников и ответил врачу:
— Все близкие.
Палата. Алеша сидит все так же на краю постели. Шуров тихо говорит:
— Она тебя полюбит сильно… Полюбит, Алеша. — И он ласково проводит по руке Алеши.
Задумчивое лицо Алеши.
Телеграф районного городка. Алеша держит телеграмму, стоя у окошка в очереди: перед ним еще два незнакомых нам человека собираются давать телеграммы. Мы читаем телеграмму в руке Алеши:
«Таисии Ельниковой
Шуров больнице ему плохо выезжайте. Алеша».
Тося среди подруг и товарищей-студентов, окончивших институт. Все веселы. Только Тося грустна. Девушка обращается к ней:
— Тоська! Почему ты в Сибирь едешь? Практика на черноземах, а работать…
— Сибирь — хорошо! — отвечает за Тосю крепкий парень. — Я там и родился. Вместе поедем.
Швейцар к Тосе:
— Ельникова! Вам телеграмма!
Тося хватает телеграмму. Плачет. Подруги читают телеграмму. Парень-сибиряк говорит:
— Самолетом, Тося!
Тося вынимает деньги, пробует их считать и говорит:
— Не хватит на самолет.
— А ну, ребята, девчата! Давай, у кого сколько!
К Тосе тянутся руки с деньгами. В одной руке — три рубля, в другой — рубль.
Областной аэропорт. Тося выходит из самолета.
Тося в правлении колхоза. На двери табличка: «Председатель колхоза Шуров П. К.». В кабинете председателя за столом Катков. Он встает навстречу Тосе. Она останавливается среди кабинета и спрашивает:
— Жив?
— Врач уверяет, что все… это… обойдется, — уклончиво говорит Катков.
— Я еду сейчас же.
— Нельзя! Смотрите!
За окном страшная буря.
— …Такого и деды не помнят. Вода идет стеной. Десять телят унесло с луга… Только — завтра, Тося. И ни машиной, ни подводой — только пешком.
— Я сейчас…
— Через реку — нельзя. Река бурлит.
Волны. Река. Буря.
Кабинет Каткова. Катков продолжает:
— Я все приготовлю на завтра. Сейчас узнаем о состоянии по телефону.
— Я должна там быть! — упрямо повторяет Тося.
— Не пущу! — решительно говорит Катков. — Идемте ко мне!
Тося садится на стул.
Слышен ритмичный стук часов, глухое завывание ветра. Дождь хлещет в окно.
Тося поднимается и подходит к Каткову. Тот встал.
— Митрофан Андреевич… Я пойду, — говорит Тося тихо.
Катков секунду молчит. Он острожно положил руку на плечо Тоси и тихо произнес:
— Иди…
И Тося вышла.
Тося идет по улице. Дождь сечет косыми ливнями.
По улице бежит вода, сплошь залив землю. Ветер клонит ветви деревьев. Гром. Но лицо Тоси воодушевлено и освещено внутренним светом большой любви.
Тося идет.
Палата. Шуров смотрит в окно. За окном дождь. Крупные капли, как слезы, стекают по стеклу.
Игнат на пожарке. Он видит идущую Тосю. Он догоняет ее, снимает с себя плащ и набрасывает его на плечи Тоси. Она благодарно смотрит на улыбающегося Игната и идет дальше. А Игнат пошлепал ладонями по животу, а локтями — по бокам и на бегу весело говорит, глядя в небо: