Магнус перестал дышать. Огонь.
— О чём ты говоришь?
Ашур развёл руки в стороны.
— Я не уверен в том, как это было на самом деле. Мне хотелось бы узнать и мне казалось, что вы должны быть более осведомлены, — Ашур изучал Магнуса взглядом, казалось бы, не оставляя никакого впечатления. — Я вижу, что ошибался. Жаль.
Магнус рассматривал розы.
— Я хотел бы предостеречь вас. Не принимайте слухи и сплетни за истину. Особенно если это повторяет кто-то настолько ненадёжный, как слуга или стражник.
— Я не удивлён, что вы так говорите, учитывая то, какие слухи кружатся вокруг дворца, — Ашур улыбнулся, копируя ту искренность, которую создавал Магнус, чтобы оставаться очаровательным, говоря неприятные слова. Это напомнило ему об отце.
— Другие слухи? — спросил Магнус. — Какие же?
— Не стоит упоминать.
Именно тогда Амара спустилась по лестнице, прерывая их.
— Вы собираетесь торчать тут, или поднимаетесь со мной?
— Хотелось бы осмотреться, — промолвил Магнус, протягивая ей руку, когда девушка сделала последний шаг. Он чувствовал невероятное желание прервать беседу с принцем. — Давайте посмотрим сады. Они краше дворцовых.
— О, да! Ашур?
Принц махнул рукой.
— Идите вперёд, я присоединюсь к вам после.
Служанка шагала у них за спинами на почтительном расстоянии. Магнус и Амара же уже успели выйти в сад, столь же прекрасный, как и обещал Магнус.
Было очевидно, что это не просто прекрасный дом, построенный для дворян. Это дом, наполненный любовью, которой было столь много на каждый дюйм, каждый предмет мебели, красочную плитку или мраморную поверхность. Сад казался огромным и заканчивался каменной стеной в двухстах шагах от виллы. Каждый цвет радуги отражался в розах, фиалках, гортензиях, яблоках, грушах и оливковых деревьях. Тут пахло сладкой и яркой жизнью.
Через некоторое время сладость, впрочем, исчезла, сменившись неприятным запахом. Не оскорбительным, но немного… неправильным. Может быть, это лишь его воображение?
Но ему показалось, что тут пахло краденным. Тем, что король заявил своим.
— О, как красиво! — воскликнула Амара. — Как жаль, что далеко до дворца…
Какой бы прекрасной вилла ни была, король выбирал её не из-за красоты. Он хотел держать крейшийцев на почтительном расстоянии.
— Транспорт будет предоставлен для вас и вашей стражи, так что вы сможете посещать дворец так часто, как пожелаете. В любое время.
Амара была более приветливой, чем Ашур, по мнению Магнуса. Несмотря на отцовские подозрения о мотивах принца, вопросы Ашура ошеломляли Магнуса. Они вновь вернули его в ту смертельную битву против повстанцев и Йонаса. Он вспомнил странное пламя и красивую Хранительницу, что погибла от руки Ксантоса, но не раньше, чем успела сказать о том, как помочь Люции.
«Существует кольцо, что было выковано в святилище из чистой магии, чтобы помочь волшебнице контролировать Родичей и её элементали. И это кольцо ближе, чем ты можешь ожидать».
Может быть, она только отвлекала его, спасая Йонаса.
А теперь он слушал слухи селян о распространяющемся огне.
— Ваша светлость, — Амара коснулась его руки, — Вы ещё со мной?
Магнус попытался снять мысленную паутину с головы и сосредоточиться на девушке.
— Прошу прощения, я не хотел показаться грубым… Просто думал о твоём брате. Он много расспрашивал о местных легендах.
Она застонала.
— Опять Родичи, да? Это его хобби, всю жизнь изучает магию! Мне кажется, это просто трата времени, — она вдруг изогнула бровь. — Если это не правда, конечно.
— Я надеюсь, что он не будет слишком разочарован, когда его поиски не закончатся ничем, кроме скал и грязи.
— Большинство секретов не разгадать, — она рассмеялась, мягко положив руку на его плечо, когда они приостановились. — Мне кажется, что это интересно… О, я вижу, Клео так счастлива!
— Вы так думаете? — он остановился, как вкопанный.
— Конечно! Быть в браке с таким сильным и прекрасным принцем! — она бросила на него взгляд сквозь густые чёрные ресницы. — Я очень ей завидую…
Магнус не привык к такому. Амара заигрывала. Он понимал, что девушки проявляли интерес, сохраняя дистанцию и хихикая с подружками, когда он проходил мимо во дворце. Он столкнулся с иными, более смелыми попытками подойти в надежде заполучить желанное внимание. Но большинство девушек просто боялись посмотреть на него, предполагая, что он был таким же жестоким и холодным, как отец.