Она не могла быть борцом, что владеет мечом, но она была глазами и ушами повстанцев. Информация давала власть, а король часто беседовал в коридорах и в тёмных углах.
Клео уже знала некоторые места в самом сердце дворца, где можно было услышать много разных тайн.
Она пользовалась этим тайником, чтобы шпионить за сестрой и её друзьями, до тех пор, пока Эмилия не поймала её и не рассказала отцу, который ругался на Клео за то, что она подслушивала.
Но подслушивать было очень интересно. И полезно.
На следующий день после встречи с Йонасом она спряталась в нише как раз тогда, когда Магнус и Король разговаривали совсем рядом. Она быстро спряталась, скрываясь в щели между двумя колоннами, где была незаметной, но могла осмотреть всё в пределах тронного зала. За спинами отца и сына висел огромный гобелен — лимерийский герб со змеёй и парой скрещённых мечей.
Она прижала руки к холодному мрамору и напряглась, стараясь прислушиваться к их разговору.
— Грегор, мальчишка-мятежник, что-то знает, — промолвил король. — Он отрицает то, что рассказал в Лимеросе снова и снова, но я знаю, что он лжёт.
— Не будь так уверен, — ответил Магнус. — Он напал на меня в окружении десятка стражников и постоянно бредил кем-то. Может быть, он просто сумасшедший.
У Клео перехватило дыхание. Она сразу поняла, о ком они говорили, и этот момент был запечатлён в её памяти. Грегор был тем парнем, что напал на них во время свадебного тура, убеждённый, что Хранитель руководит им в его снах.
Он чуть не убил её, и это удалось бы ему, если бы Магнус не оттолкнул её в сторону.
Но вместо того, чтобы казнить его на месте, Магнус приказал доставить его сюда, в дворцовые подземелья.
Оказалось, что он всё ещё был жив.
«Интересно».
— Он не может быть сумасшедшим, — промолвил король. — Мне надо, чтобы он был в здравом уме! У него есть ключ от Убежища! Я послал за Ксантосом и мне нужно больше информации, но я так ничего и не услышал от него…
— Разве у тебя нет способа связаться с Миленьей? — спросил Магнус.
— Разве ты не думаешь, что я уже это сделал бы, если бы знал, как? — пришлось напрячься, чтобы расслышать ответ короля. — Я сделал всё, что она потребовала от меня! Дорога почти закончена! Тем не менее, в настоящее время…ничего. Тишина без информации, без руководства. Ничего, кроме мальчика, у которого есть связь с миром Миленьи. И он ответит мне, клянусь сердцем Валории, ответит!
— Конечно, ответит, отец.
— Я буду допрашивать Грегора ещё раз сегодня, в последний раз, и я хочу, чтобы ты был рядом со мной, — король схватил Магнуса за плечо и яростно посмотрел на него. — Родичи будут моими!
Родичи.
То, что сказал принц Ашур Нику — правда, как и думала Клео. Король искал то же, что и она.
Ей стало трудно дышать, и Клео поспешила уходить, но она остановилась в тот же миг, как обернулась.
Кронос стоял в нескольких футах позади неё, огромный, скрестив руки на широкой груди. Она не могла говорить, не могла заставить себя сказать что-то остроумное или позвать стражу.
Кронос схватил её за предплечье и потащил по коридору, его хватка была поразительно сильной. Они прошли уже двадцать шагов, когда она наконец-то обрела голос.
— Куда вы меня тащите? — выдавила она из себя, безрезультатно пытаясь высвободиться.
— Будьте спокойны.
— Как ты смеешь? Отпусти сейчас же! — она изо всех сил пыталась заставить свой голос звучать по-королевски. Как обыкновенный стражник, даже капитан должен был повиноваться.
Она знала, что это не обманет его.
Смертельно молчаливый, он не реагировал ни на её слова, ни на угрозы. Он подошёл к двери, открыл её и толкнул девушку внутрь, а после закрыл дверь, оставляя девушку в темноте.
Когда Клео была восемь лет, у неё была особенно жестокая няня, которая, зная, что Клео никогда не будет столь послушной, как Эмилия, она закрывала её в тёмных помещениях, обещая, что демоны из тёмных земель придут и накажут её.
Когда её отец узнал об этом, он уволил эту женщину и вышвырнул из своего дворца, запрещая возвращаться. Король выпустил Клео из темноты, обнял и пообещал, что она в безопасности, сказал, что никакие демоны никогда не навредят ей.
Темнота до сих пор пугала её.
— Будь смелой, — прошептала она, расхаживая взад и вперёд по небольшой комнатушке. — Будь сильной.
После того, как прошли, казалось бы, часы, она подавила слёзы, размазав их полосами по щекам, и тихо стояла, в тишине ожидая своей судьбы.
Наконец-то дверь со скрипом отворилась. Она подняла голову, упёрла руки в бока и попыталась сохранить спокойствие перед лицом гневающегося короля.