В тот день я задержалась в аудитории, складывая учебники, девочки ждали меня у выхода в аудиторию, а огневики с шестого курса должны были после нас зайти на занятие. Я подняла голову и вздрогнула от неожиданности, увидев перед собой наблюдающего за мной Алана Бродли.
— Я смотрю, вы перестали ладить с Джейсом, —насмешливо заметил он.
— Здороваться не учили тебя? — также насмешливо произнесла я.
— Обойдешься, — процедил он.
— Что тебе надо? – враждебно спросила, а сама подумала, что я такого сделала, что этот парень сразу невзлюбил меня? Или у нас просто обоюдная антипатия?
— Ничего, — нагло ухмыльнулся Алан. — Просто рад, что кто-то, наконец, щелкнул моего самоуверенного друга по носу. И вдвойне рад, что это сделала ты! Та, кого он боготворил, — он неприятно рассмеялся, чем-то очень довольный. — Та, кого он окружил такой заботой и вниманием, что все девчонки академии обзавидовались.
— Что ты имеешь в виду? – невольно удивилась я.
Он внимательно осмотрел на меня, уже не улыбаясь, ища какой-то подвох.
— Ты действительно такая наивная дурочка, как кажешься, или притворяешься? – прищурился Алан.
Я совершенно не понимала, о чем он, но промолчала, враждебно буравя его взглядом.
— Что, действительно, наивная? – искренне удивился Алан. – Ясно. Не зря, значит, наш общий друг носился с тобой, как с хрустальной вазой. Но он не мог ожидать удара в спину от собственного брата, — Алан снова довольно рассмеялся. Его смех неприятно резанул по расшатанным нервам.
— Какого удара в спину? – шокированно спросила я, раздраженная тем, что ничего не понимаю из того, на что он намекал.
— Оставайся и дальше в неведении, дуреха, —насмешливо процедил Алан, мазнул по мне странным нехорошим липким взглядом и ушел. Я стояла, растерянная и сбитая с толку, и смотрела ему в след. Что он хотел от меня и о чем говорил? Что происходит?
Девчонки подошли, пропустив Алана у выхода в аудиторию.
— Я слышала ваш разговор, — хмуро произнесла Джессика, крепко прижимая к себе сумку с учебниками. – А ты и правда ничего не замечаешь, что вокруг тебя творится, Лори. Так нельзя, — она немного помолчала и продолжила: — Бродли имел ввиду, что твой Джейс распугал всех потенциальных женихов вокруг тебя. С момента твоего появления в академии парни обходили тебя кругами, лишь бы не вызвать его гнев. А вот про старшего брата Джейс не подумал.
— Да о чем вы все?! – я в раздражении и недоумении уставилась на Джессику.
— О том, что Джейсон Тубертон как собака на сене, Лорианна! Ты не замечала этого?! Как говорится, ни себе, ни людям. Он и сам с тобой не встречался и других парней отпугивал. И никак не ожидал, что ты станешь встречаться с его старшим братом.
— Он никого не отпугивал, — хмуро произнесла я. – Не выдумывай.
— Думай, что хочешь, — пожала плечами Джессика. – Но я рада, подруга, что ты стала встречаться с Крисом, а то осталась бы старой девой. Мой братик Эдвин тоже на тебя засматривался, просил замолвить за него словечко, помнишь? — я неуверенно кивнула, вроде что-то такое было не так давно. — Так Джейсон со своими дружками-огневиками подловили его и начистили физиономию, чтоб он подальше от тебя держался. А он младше их и не боевик вовсе. Уроды! Вот он и отступился. Вот так, подруга.
Я шокированно смотрела на Джессику. Все это происходило вокруг меня? А я где была, что ничего не замечала?
— Кристоф классный! — продолжала она. — Джейсон, конечно, красавчик, но пусть подавится своей смазливой мордой. Он тот еще эгоист и нахал. Ему как раз нужна такая, как Эль Тамилтон, —Джессика странно неприятно хмыкнула. — А стерва Элеонора Тамилтон еще покажет себя, вот увидишь. Он не знает, с кем связался. Женит его на себе, не успеет оглянуться.
— Почему? — получилось выдавить вопрос.
— Ты не знала, что она специально перевелась в нашу академию из столицы, чтобы быть поближе к Джейсону? – снова удивилась Джессика. — Вот ты даешь, подруга! – она настороженно осмотрела меня. Точно также, как до этого Алан Бродли. Словно опасно больного человека. — А я-то думала, почему ты не сплетничаешь о них, почему ничего не рассказываешь! А ты сама ничего не знала! Ты вообще чем-нибудь интересуешься, кроме магии, театра и Кристофа?