Военный министр резко отвернулся и чеканным ровным шагом военного вышел из палаты.
Кирстан бросил на меня осторожный, обеспокоенный взгляд, но вынужден был выйти за дядей.
В палату мелкими шажками вошла сестра Таисия. Тревожные глаза осмотрели меня, она что-то спросила, но я уже теряла сознание от усталости и накрывающей безысходности. Издалека слышала взволнованные голоса сестры Таисии и ученого Стонича, но уже не смогла ничего ответить.
Тангрия. Город-крепость Зардан. 3200.
С того дня на башне, когда мы с Джейсоном любовались солнечным закатом с зелеными лучами, отношения между нами изменились. С одной стороны, они стали легче, свободнее, доверчивее, почти совсем, как до того злополучного разговора на Ледяном озере и до его отъезда в Столичную Академию Магии на учебу. С другой стороны, Джейсон перестал меня касаться. Совсем. До этого он, наоборот, всегда старался прикоснуться, как будто не верил, что рядом с ним действительно я. Или всегда тискал словно котенка. Или брал за руку, когда вел куда-то. Теперь же он словно наложил табу на любые прикосновения ко мне.
Такое поведение озадачивало, но я, конечно, молчала и старалась не показать, как мне стало не хватать его прикосновений. Я стала трусихой.
Джейсон совсем не подозревал, каких усилий мне стоило сохранять невозмутимый вид, когда он собственнически на моих глазах прижимал к себе Анжелу, целовал ее в висок, ушко или в шейку. Каких усилий стоило не прожигать их взглядом, когда я заставала их целующимися, а я вечно натыкалась на них в коридорах академии или в их поместье. Каких усилий стоило постоянно держать себя в руках и ни словом, ни движением не выдать себя и свое отношение к Джейсону. Можно сказать, я просто дрессировала себя, муштровала, как солдата, словно готовилась к военным действиям.
Я научилась отстраняться от увиденного, не реагировать, не морщиться, не хмуриться при их виде. Было сложно поначалу, ведь, по сути, я была открытым человеком и раньше не умела скрывать чувств и мыслей.
Чтобы не стать смешной и жалкой, приходилось меняться и становиться сдержанной и спокойной.
Вместо Джейсона я сблизилась с Кристофом.
Учеба в аспирантуре давалась ему легко, и он часто появлялся в нашей академии, заменяя иногда каких-либо преподавателей на практике. Иногда я встречалась с ним и в поместье Тубертонов, а иногда он заезжал за мной и мы ездили на прогулки, где он помогал с медитацией и овладением магией.
Все чаще я стала замечать странные задумчивые взгляды Кристофа. Казалось, он видит меня насквозь и понимает, что невозмутимость и спокойствие по отношению к Джейсону напускные. Это беспокоило, раздражало, а временами волновало.
Сочувственные взгляды, которые я иногда замечала, выводили из равновесия, но я успокаивала себя тем, что мне все кажется. Ну, не может же он, в самом деле, знать, что творится глубоко у меня внутри, что у меня на сердце. В конце концов, мы не настолько были с ним близки. Я убеждала себя, что, если Джейсона удавалось обманывать, да и всех окружающих, то и взгляды Кристофа я надумала себе — в конце концов, он никогда ни словом ни жестом не давал понять, что догадывается о моих чувствах к Джейсону.
Однако, через некоторое время, я поняла, что подозрения относительно Кристофа были верными.
В тот день я гостила у Тубертонов, приехала на Гвоздике с утра, поболтала с графиней за чашечкой ароматного чая с тостами, и направилась с Кристофом в розарий к графине. Мы с Кристофом заранее договорились, что он поможет с практикой по магии, которая до сих пор хромала у меня. Сказывалось то, что я поздно стала изучать и интересоваться магией.
Джейсона дома не было, он уехал в Зардан по делам. Скорее всего, на свидание с Анжелой.
Кристоф учил меня терпению и погружению в себя.
— Лорианна, нельзя научиться управлять своей стихией с наскока, эта практика требует большого терпения и настойчивости в освоении. Только кропотливый труд поможет тебе, — серьезно говорил Кристоф. — Ты же часто нетерпелива, быстро раздражаешься, если у тебя не получается. Так нельзя. Необходимо успокоиться и погрузиться в себя.
Я уныло слушала Кристофа — мне очень хотелось в совершенстве владеть магией, но было безумно скучно медитировать.
— Выстави перед собой руки, ладони должны смотреть друг на друга, расстояние между ними –полметра. Теперь представь, что у тебя между ладонями куб коричневого цвета, — руководил мной Кристоф, а я послушно выполняла.