– Но зачем? Когда ты вырастешь и не будешь бояться черных демонов, сможешь собрать мозаику полностью. Где они?
Я исподлобья посмотрела на маму, на ее озадаченное лицо.
– Я их раскрошила, – прошептала я. – Я уничтожила страшных демонов. – И очень тихо призналась: – Эти кусочки в мусорном ведре.
Я покосилась на маленькое мусорное ведро, в котором сейчас находилась гранитная ступка с пестиком, позаимствованные из кухни. В ступке я раскрошила пугающие меня кусочки мозаики в мелкий стеклянный порошок.
– Можно было убрать их на время, – тяжело вздохнула мама. – Спрятать. Эта мозаика в единственном экземпляре. Мы не найдем потом подходящие кусочки, чтобы собрать полный рисунок.
Мама крепко прижала меня к себе. Она уже не хмурилась и не расстраивалась, просто шептала на ушко ласковые слова, а я смотрела на мозаику и понимала, что та выглядит странно, но нравится мне именно такой – без демонических темных кусочков.
Глава 1
Острая боль мучила и не отпускала. Тело словно покрылось тонкой коркой льда, которая сковывала движения…
Я смутно понимала несоответствие сна и реальности: холода я не боялась, с раннего детства плавала в ледяной воде. Почему же снилось, что мерзну?
«Я люблю плавать?.. В ледяной воде?..»
– Очнись, тангрийка! Тва-а-арь! – мужской голос прозвучал глухо, будто издалека.
Меня передернуло.
Но, похоже, только мысленно. Тело осталось неподвижным.
Хотела проснуться, открыть глаза – я ощущала себя на грани сна и яви, но не получилось.
Не могла пошевелить ни рукой, ни ногой… Сплю или нет?
Или утонула… в Ледяном озере?
«Ледяное озеро… Я знаю его…»
Я почувствовала нарастающую панику. Я ничего не понимала. Словно через толстый слой ваты услышала сверху, очень далеко от меня, жуткое завывание:
– Очухивайся! Неужели сдохла?!
Топот тяжелых ботинок совсем рядом… Резкая боль где-то под ребрами. Она вывела меня из ненормального болезненного сна.
– Капитан нас пристрелит, если вернемся без его любимой игрушки! – услышала я недовольное бурчание над собой. – Чтоб ты сдохла!
«Больно… Холодно…» – запульсировало в висках.
– Наверное, не встанет, – другой мужской голос прозвучал разочарованно.
Снова острая боль. Все там же. Под ребрами.
«Что это?.. Меня пинают?..» – мелькнула вполне осознанная мысль.
Я попыталась ухватиться за нее, но она быстро ускользнула. Вновь захотелось спать.
Уснуть мне не дали. Сломанной куклой я повисла в чьей-то руке.
«Сломанной куклой? Я? Кто я?.. Что происходит?..» – мысли затолкались, мешая друг другу, не давая сосредоточиться хотя бы на одной.
Безумно пугая меня.
Меня грубо затрясли, голова замоталась из стороны в сторону, я поняла, что теряю сознание.
«Как же хорошо… Так лучше…»
Странно… я как будто лежала на потолке лицом вниз…
Подо мной маленькая каменная комната. Тесная. Мрачная. Без окон. С узкой железной кроватью. Освещалась лампочкой, сиротливо свисающей с потолка.
Двое мужчин заполнили собой половину комнаты. Один – здоровый детина с толстой шеей, длинными руками и огромной лохматой головой, второй – прилизанный, невысокий, худой. На обоих одинаковая одежда.
Военная форма?
Здоровяк держал в огромной руке за волосы или за шерсть нечто бесформенное, грязное и окровавленное.
Человека? Животное? Непонятно.
Я смотрела на этих троих сверху и ничего не понимала.
Почему я вижу так отчетливо? Почему меня не видят? И почему нет боли и холода?
Я проснулась?
Но я же не могу лежать… так…
– Твою мать! От нее воняет! – ругнулся здоровяк с косматой головой. – Похоже, никакая она. – Военный наклонился к бесформенному тюку, который держал в руке, прислушался к чему-то, резко отшатнулся, раздраженно и зло добавил: – Демоны ее дери! Померла, что ли? Капитан будет недоволен.
– Будет, – лениво отозвался второй тип, который прилизанный. – С другой стороны, капитан знатно развлекся с ней. Со всей силой своей «широкой» души.
Оба загоготали, а я продолжала сверху их рассматривать.
– И нам не давал скучать, – усмехнулся здоровяк. – Кто бы поверил, что это тело, – он потряс то, что держал в руке, – когда-то принадлежало хорошенькой девице. Целой лере! Чтоб демоны ее забрали!
Когда здоровяк затряс бесформенное нечто, меня затопила невыносимая боль. Сразу стало холодно. И вдруг я осознала, что я вернулась… в свое тело. То тело, которое трясли, – вонючее, окровавленное и бесформенное, – мое тело.
Ужас и паника охватили ненадолго – безразличие и апатия, желание уснуть засасывали в холодное темное болото.