— Это был древний обряд с клятвами, — хмуро и упрямо возразила я. — Теперь мы связаны на всю жизнь.
— Чушь, — недовольно процедил сквозь зубы Джейс.
Я раздраженно дернула плечом.
— Да что произошло с тобой, Джейс?! – я вскочила на ноги, сжала ладошки в кулаки. — Когда ты уезжал в Академию, ты не был ребенком, и ты поцеловал меня во второй раз, — я прижала пальцы к губам, вспоминая тот день. Как его губы нежно прикоснулись к моим, задержались, а я смущенно отпрянула. — Это был самый счастливый день в моей жизни. Я обещала ждать тебя, и я ждала. Каждый день, каждый час, — отчаяние и паника стали снова накатывать.
Но мы же любим друг друга, иначе не может быть! Иначе я умру от горя!
И я продолжила говорить, с напряжением схватив его за плечи и с отчаянием заглядывая сверху в хмурые глаза:
— Сначала ты часто писал, почти каждую неделю, рассказывал об Академии, о преподавателях, о появившихся друзьях, — торопливо говорила я. – И я представляла академию, твоих преподавателей и друзей. Мне казалось, что я рядом с тобой. Потом письма стали приходить все реже, затем совсем перестали приходить, — я взволнованно смотрела на него, вспоминая, как переживала тогда. — А я ждала их каждый день, Джейс. Бегала через лес к твоим родителям и спрашивала, нет ли весточки. Я приезжала в столицу несколько раз с мамой, но мы не могли застать тебя. Потом ты должен был приехать на зимние каникулы, но не приехал. Уехал к своему другу, Алану Бродли. Я даже его имя запомнила. Я его почти возненавидела! А ведь я ждала каждый день, что, может, ты хотя бы в конце каникул приедешь на пару дней, чтобы увидеться.
— Потом был день рождения, — продолжала я торопливо говорить. — И я опять ждала тебя, или письмо, или хоть какого-то сообщения! Но ничего не было, Джейс! — я не смогла сдержать нескольких слезинок.
Джейсон дернулся ко мне, но в итоге усилием воли сдержался, так и не обняв, нахмурившись и отстранившись. Почему?! Почему ты не успокаиваешь меня?!
— Когда родители решили сыграть помолвку, я была очень счастлива, — уже тихо прошептала я, руки безвольно упали с его плеч. — Я решила, что ты не забыл меня, все также любишь и хочешь жениться, а все остальное я просто напридумывала себе. Я была уверена, что это ты захотел помолвки и напомнил родителям об их обещании, — последние слова я прошептала уже еле слышно.
Показалось, что лицо у Джейса стало виноватым, но вот он вообще отвернулся и резко поднялся.
— Лори, помолвка – идея родителей, — твердо произнес он. — Они даже письмо не написали мне. Я узнал о ней сегодня, когда приехал на каникулы, и сразу отправил тебе записку, чтобы поговорить. Прости, что не писал. Я не думал, что ты так будешь ждать эти письма, — последние слова он произнес с плохо скрытым раздражением, которое отозвалось болью в сердце. — Лори, я, конечно, люблю тебя, но теперь я не планирую жениться. Ты — подруга детства, не невеста.
Глава 6
Настоящее время.
Я лежала с закрытыми глазами, пытаясь успокоиться. Воспоминания взволновали меня. Нет. Взбудоражили. Я вдруг поняла, что есть прошлое, в котором была прекрасная девочка Лорианна, ее друг детства Джейсон, в которого она была влюблена, ее родители. То есть, мои родители. Только осознать, что та Лорианна, шестнадцати лет, и эта Лорианна, изувеченная и обездвиженная на больничной койке, одна и та же девушка, было очень тяжело.
Что же случилось со мной? Нет, не тогда у озера. Что случилось со мной за прошедшие годы? С того момента явно прошло много лет. Я не чувствовала себя молоденькой наивной девчушкой. Я ощущала себя взрослой женщиной, изрядно побитой жизнью.
Империя Тангрия. Лето. 3196 год.
Подруга детства? Я? И все? А как же наши клятвы? Как же наша любовь?
Джейсон повернулся и пошел к озеру, серьезный, недовольный и хмурый. С опущенными плечами. Разбежавшись, нырнул в холодную воду. Наше Ледяное озеро: сколько счастливых улыбок Джейсона я здесь видела, сколько радостных моментов мы здесь пережили.
Возможно, он влюбился в другую девушку в академии магии и поэтому не хочет помолвки. От неожиданной догадки я пошатнулась, а в глазах потемнело от горя. На какое-то время я просто оглохла и ослепла.
Не знаю, сколько я так простояла, ничего не замечая вокруг, но через некоторое время стала понемногу приходить в себя и увидела, как Джейсон с остервенением делает злые махи руками и быстро плывет вдоль берега озера.