– А пулемёт дадите?
– Чего?
– Я говорю, а как же мне с ним разбираться, с демоном-то? Библией по башке лупить?
Нет, представляете?! Я от местных монстров едва перестал вздрагивать при встрече, а тут пойди да завали настоящего демона! Так, по-простому, пойди и разберись.
– Не нужно никого лупить, – утешил меня Кощей. – Мне, Федя, нужно точно знать, объявился Бегемот в Лукошкино или нет. Важно это очень.
– А как же я узнаю? Объявления по всему городу развешаю, мол, ищется демон, имя ему – Бегемот, кто увидит его, получит мешок денег?
Кощей прищурился:
– Вот слушаю я тебя и сомневаюсь, а правильно ли я сделал, что к себе взял? Ты головой-то попробуй думать хоть иногда. Котов я там всех извёл, кроме этого бабкиного, при милицейском участке, вот его одного и проверить надо. Может, тебя и правда на шашлык отправить пока не поздно? Так ты только скажи.
– Ну, что вы сразу на шашлык, Ваше Величество, – виновато протянул я. – Не подумал я, каюсь. Запаниковал маленько.
– Ладно, ладно. Там и без тебя кота проверят, а тебе только и надо будет, что присмотреть за работой да мне доложить.
– Ну, вроде, не сложно…
– Но это не всё. Осмотришься там, как обстановка в городе, как мои шамаханы народ мутят, не слышно ли чего о сатанинском сброде всяком.
– Хм, Ваше Величество, я же совсем не в курсе, что вы затеяли. Вы хоть в общих чертах меня просветите, а то буду я там высматривать совсем не то, что нужно.
– Верно. – Кощей забарабанил пальцами по столу. – Слушай тогда.
Разрабатывать свою тайную операцию Кощей начал еще год назад. Решил он раз и навсегда отбить охоту адским демонам лезть на его земли. Империя наносит ответный удар, блин.
– Убить-то демона я не убью, не под силу мне это, а вот врезать ему хорошенько, чтобы он и сам забыл дорогу ко мне да и другим отсоветовал на моё добро зариться, это можно. По всем канонам христианским, – Кощей сплюнул, – можно.
И были им посланы мастера тайных дел сначала в Константинополь к патриарху, а потом даже и в Ватикан, с задачей найти оружие против демонов. Да не просто найти, а и украсть, купить, короче добыть любым способом и сюда, Кощею доставить.
– Ну, и, Ваше Величество, неужто удалось?
– А то! Всё сделали, молодцы, нашли через продажных людишек артефакт древний, еще с библейских времен, да и выкупили. Денег отвалили… Но оно того стоит.
– И что же там за штуковина такая?
– А вот с ней мы с тобой и будем разбираться. Уже вот-вот привезут. Доложили, что границу Польши пересекли и уже по моим землям движутся. Значит, дней через пять, через недельку, крайний срок, будет у меня оружие на демона.
– А Бегемот-то тут при чем?
А Бегемот, оказалось, особо и не при чем. Чтобы наказать демона, его надо было сначала сюда, на Русь заманить, а потом уже устроить эдакое показательное побоище. Раз объявился Бегемот в Лукошкино, значит, началась их атака на Кощея и можно уже ловушку ставить на них.
– Шамаханы мои по всему Лукошкину носятся, слухи об орде разносят, панику сеют. Надо мне чтобы всем ясно было, мол, иду я на Гороха, вот-вот город захвачу и сам править там буду.
– Непонятно, как-то, Ваше Величество… Вы же отпугнёте всех демонов такой активностью.
– Ага! Вот и ты так подумал! – Довольно закивал головой Кощей, аж золотая корона на глаза сползла. – А теперь представь, что даст Горох мне отпор да погонит за леса, за моря. А?
– Ух, ты! Понял, Ваше Величество, понял! Ух, закрутили-то как! Получается, что после поражения будете вы обессилены, и кто угодно приходи и бери вас голыми руками?
– Точно. Вот и думаю, не удержатся демоны от такого соблазна да полезут в Лукошкино, а я их там уже и ждать буду.
Демоны раньше или позже, но всё равно на Кощея войной пошли бы, а тут он сам место и время им подготовил, приходите, гости дорогие, берите и владейте. А сам с обрезом за углом стоит, поджидает.
Вот чтобы и показать активную деятельность Кощея, ну, прямо, вот-вот собирающегося напасть на Лукошкино, и действовали диверсионно-разведывательные шамаханские группы прямо под носом у Гороха.
Они там такого наворотили…
– Горох в пьянстве да дворовых девках погряз, а Никитка, участковый его, совсем уже мышей не ловит. Лихих людишек хватает, когда может, а угрозы от меня не видит. Тишина и покой в Лукошкино, а мне надо наоборот. Чем больше шума и паники, тем лучше.
И замутил Кощей там такую интригу, что и разобраться-то вот так просто не получится. Шамаханы, оказывается, умели менять облик и прикидываться любым человеком. Ну, не все, конечно, а специально обученные. Вот они наметили себе первую цель – думного дьяка Филимона, человека никудышного, склочного, зато вхожего в царский дворец. Самого дьяка каждый день поили крепко да мало того, еще и в самогон какого-то дурмана подсыпали. На дармовщинку-то дьяк и рад был стараться да и напивался ежедневно до полного умопомрачения, а шамахан в его личине, тем временем дела свои и проделывал.