– Есть там, у Гороха, боярин один, Мышкин. Тупой и ленивый, как и все бояре в Думе. Вот и пригрозил ему мой молодец под видом дьяка, мол, должен ты, боярин, украсть сундук золота да положить его в указанное место, а не то живо донесу Гороху, как ты, расставляя охрану у казны, сам, тем временем руку в неё запускаешь!
– А что, боярин этот и правда, таскал из казны?
Кощей поглядел на меня как на маленького.
– Понял, понял. Таскал, конечно же, боярин золотишко. Ну, а дальше что?
– Таскать-то таскал, только понемногу, меру знал. А тут, на тебе, целый сундук с тремя сотнями червонцев. Пропажу сразу заметили. Ну и началось.
Мало того, что боярина и дьяка обмануть удалось, так ребята Кощея еще и переманили на свою сторону самого царского казначея, некоего Тюрю. Много-много денежек пообещали, аванс выдали да намекнули на тёпленькое место рядом с Кощеем и Тюря, недолго думая, к нам и переметнулся.
– Гнилой он человечишко, не верю я ему. Но пусть пока будет. С ним ты, Федор Васильевич, тоже дела иметь будешь. Послушаешь, что он сделал, посоветуешь, что еще сделать надо, да и вообще присмотришь за ним.
– Понял…
Шамахан тот, что под дьяка косил, еще увёл у Гороха колечко какое-то волшебное. Кто то колечко на пальце носит, тот реальность, как есть видит. Ну, шамахановы личины, к примеру, это кольцо сразу распознаёт и показывает своему владельцу настоящий облик.
Толку от него мало было, ну не будет же Горох с ним по городу бегать, врагов высматривать. А во дворце, тот шамахан-дьяк и так царя сторонился. Но вот сама пропажа такой редкой штучки, должна была насторожить участкового и придать следствию нужное направление. На Кощея, как раз.
– Вот и молодец. А теперь, одевай-ка ты свой мундир генеральский, да отправляйся не мешкая.
– К-к-какой еще мундир?
– Пред шамаханами должен ты во всей своей воинской красе предстать. Для авторитету. Это ты у меня на службе Статс-секретарь, а если перевести на военный язык, то целый генерал-поручик!
Не было печали. Да я и в армии-то не служил! Только военная кафедра при университете, вот и вся моя военная карьера. И на тебе, генерал…
– Ваше Величество, ну разве мало для авторитета Статс-секретаря? Может, не надо генералом?
– Надо, Федя, надо.
А меня аж передернуло. Он не специально так сказал, конечно, но я с детства наслушался и «надо, Федя» и про дядю Федора с Простоквашино, да и еще и «человек и пароход» почему-то, хотя это и про знаменитого мореплавателя было, а прилипло ко мне.
– Подёргайся мне еще тут. Вот познакомишься с моими шамаханами, потом еще благодарить меня будешь за генерала.
– Ага…
– Ага, – передразнил Кощей, – Вот увидят в тебе личность мелкую, да и сожрут без сомнений. И даже косточек не оставят. А мне обидно будет, что без меня съели и буду я ходить в грусти и печали. Хочешь, чтобы я в печали ходил?
– Давайте костюмчик.
– Вот и молодец. Иди, собирай свою ватажку, а через час, жду тебя на плас-де-Роял.
– Где, где?
– На поляну, говорю, выходите. Перед дворцовыми воротами.
* * *
И поплёлся добрый молодец, голову повесивши.
На самом деле шагал я быстро – час на сборы это совсем мало, пролетит и не заметишь. А мне и Машу с Михалычем обрадовать надо и Дизелю ценные указания дать, да и вообще…
Не нравилась мне эта затея. Ну, вот сижу я себе целыми днями за компом, расшифровываю потихоньку перехваченные Кощеем тайные записки его недругов, тихо-мирно, никого не трогаю и на тебе. И, вдруг…
Пора, в путь дорогу,
В дорогу дальнюю, дальнюю, дальнюю идём.
Тьфу! Не везёт.
Хотя, как говорил дедушка Эйнштейн – всё в мире относительно.
То, что я в вагончике сидел в тот момент, когда Кощей меня утянул, повезло? Однозначно. Без компа не смог бы я дешифровкой заниматься и съели бы меня точно, не найдя лучшего применения.
А то, что Кощей из сентиментальных чувств держал у себя в кабинете на стене в рамочке любовную записку от своей какой-то пассии, которая, не записка, конечно, а подруга Кощеева, зачем-то в зашифрованном виде эту записку ему отослала? Тоже повезло.
Не знаю, может они в шпионов играли, но очень ко времени мне эта записка на глаза попалась. Я как-то сразу шифр в ней увидел и у Кощея поинтересовался, чего это, мол, шифровка на стене висит? А он и вцепился. Оказывается, у него много уже перехваченных вражеских писем скопилось, как раз зашифрованных. Вот и показывает он мне их, смогу ли прочитать? А там шифр – котам на смех, средневековой сложности. Мы в университете такое еще на первом курсе проходили. Да опять же, комп у меня есть, да и наборы программ я всегда в запасе держу, ну и объяснил я Кощею, что, скорее всего, проблем не будет, только аппаратура мне нужна из вагончика.