- Парни, айда наверх, - скомандовал я. – Кай, давай сюда стволы.
Мы выбрались из-под земли и оказались на перекрестке заброшенного города. Пустые глазницы окон, пробивающие сквозь асфальт странные, ни на что не похожие ростки… и тишина. Мертвая, могильная тишина. Ни птиц, ни животных, только ветер завывает в окнах негромко и тоскливо.
Снова треснула очередь.
- Поднажмем. План такой: идем дворами, а дальше сориентируемся. Если враг будет рассредоточен – попытаемся навязать ему бой с прятками. Если вся наволочь сейчас в этом доме… ну, будет весело.
- Мы можем воспользоваться пожарной лестницей в таком случае, - предложил Вацлав.
- Да, но это никак не отменяет того факта, что все «жильцы» вывалятся из дома скопом, как только поймут, что добыча уже не на крыше, а на земле…
- Растяжку у двери?
- Нет. Если все так и будет – самые тяжеловооруженные занимают огневые позиции напротив дома, затем остальные спускаются. У нас будет преимущество, если мы успешно подавим огнем одержимых.
Мы прошли пару кварталов, ни на что не наткнувшись, и пересекли крупную улицу. Шпили собора – буквально через квартал наискосок.
- Стоим тут, я выгляну на проспект.
С перекрестка мне открылся вид на улицу и останки дирижабля, а также на жуткую картину: вся улица буквально завалена телами.
Я по положению тел и выбоинам в стенах приблизительно понял, как тут развивались события. Командир гвардейцев сразу принял единственно верное решение занять так ненавидимую одержимыми «многоярусную высоту», большая часть экипажа рванулась в дом, а несколько человек остались в гондоле и встретили набегающий зверинец огнем крупнокалиберных пулеметов: видимо, занесенный ветром дирижабль еще до посадки преследовался по земле. К счастью, при посадке оболочка зацепилась за фонарные столбы, деревья и дома, а не накрыла гондолу, так что кинжальному пулеметному огню ничто не мешало. В конечном итоге пулеметчики погибли, нанеся врагу значительный урон и подорвавшись в кабине, чтобы их плоть не досталась одержимым, а остальные люди благодаря их самопожертвованию успели подняться на крышу. Если так, то все упрощается… для моей команды.
…Но для меня лично это означает осложнения.
В этот момент в поле моего зрения появился скособоченный силуэт, а следом за ним и еще одно создание, приземистое и относительно мелкое для Порчи, размером с тигра. Эта мелочь принялась копаться в куче трупов под присмотром хозяина, и тут до меня дошло, что я наблюдаю воочию процесс наращивания существа Порчи.
У меня основательно зачесались руки: послать оперенный подкалиберный вначале одержимому, потом доконать мелочь… Блин, этим я выдам наше присутствие. Ну ладно, авось не избежит это чучело чаши, что мною ему уготована…
Одно хорошо: противник понес потери в живой силе, раз вынужден отвлекаться от штурма, чтобы слепить себе новую тварь. Если мы используем фактор неожиданности – дело может обернуться легкой победой. Относительно, конечно.
Я вернулся к отряду.
- Ситреп? – коротко спросил Вацлав.
- Жестокие потери обеих сторон. У одержимых не хватает сил для нового штурма, у выживших, видимо, уже нет людей для прорыва, плюс они не знают реального расклада. До здания слишком далеко, чтобы я мог там что-то учуять, но немного ближе я видел одержимого, который пытается слепить себе и з кучи плоти новую зверушку. Уверен, он тут не один.
- План?
- Подходим ближе, пока я не смогу полностью разобраться в расстановке сил. Пока держимся тише воды, но я думаю, что боя нам не избежать. Вопрос лишь в числе одержимых.
Мы прошли по улице дальше и вышли на проспект, ведущий прямо к собору. Собор – за перекрестком, через дорогу – дом, над которым поднимается яркий оранжевый дым. Мы почти у цели, и вокруг, насколько хватает чутья – чуть ли не стерильно.
- Смотрите, - указал я, - вон там через дорогу развалины торгового павильона. Сейчас быстро перебегаем улицу и гуськом вдоль стены прем к нему. Он заслонит нас от взглядов из дома. Чуть дальше арка сквозь дом – мы занимаем там оборону, затем, если собор будет «чистым» - нам понадобится пулемет на звоннице, скорей всего. Рюиджи, Бела, мы туда пойдем, я осмотрю, если чисто – вы полезете на звонницу и оттуда нас поддержите огнем. То, что вокруг ничего нет, наводит на очень хреновые предчувствия. Я держу пари, что вся мерзость сейчас в дом набилась.
Предчувствие меня не обмануло. Добравшись до разрушенного павильона, я четко и ясно учуял там мерзость везде, практически на всех этажах.
- Сколько ее там? – спросил Юджин. - Пара десятков? Пара сотен?