Герман Давидович предпочитал располагаться за кухонным островком, что делало бессмысленным нахождение в квартире большого обеденного стола. Расставляя столовые приборы, я услышала стук каблуков дорогих туфель мужчины по деревянному полу. Обернулась и бессознательно поприветствовала босса усталой улыбкой. Следовало ожидать, что он не ответит мне тем же, а лишь наградит очередным холодным взглядом, задержав его чуть дольше обычного.
— Я приготовила запеканку с сыром. Надеюсь, вам нравится английская кухня, — негромко проговорила я и поставила перед Ермоловым тарелку.
Он вновь кивнул, так и не сказав, доволен ли моим выбором блюда, или нет.
Ох, меня жутко раздражало… нет, я ненавидела тот факт, что его было чертовски сложно понять. Сегодня Герман Давидович мил и улыбчив, завтра — будет выглядеть так, словно сдерживает себя от желания чем-нибудь запустить в мою голову. Он сладко манил заботой, и вдруг резко толкал назад.
Я воспользовалась моментом, пока Ермолов был занят монотонным поеданием запеканки, и пристально буравила темную макушку его головы пытливым взглядом, ощущая, как с наблюдением во мне нарастала тревога. У него что-то произошло на работе? Все-таки, большую часть времени Герман Давидович отзывчив и даже умудряется шутить.
Закусила нижнюю губу, сдерживая порыв «не-суй-свой-нос-не-в-свои-дела» за плотно стиснутыми зубами.
Что бы там ни было, это не имело ко мне никакого отношения.
Несмотря на очевидную доброту босса, мы не являлись с ним друзьями.
— Очень вкусная запеканка, Валерия, — произнес Ермолов. Он взглянул на меня снизу-вверх утомленными глазами оттенка горького шоколада, позволив намеку на улыбку скользнуть по его губам.
На секунду у меня перехватило дыхание.
Я размышляла в молчании, что же заставило Германа Давидовича неожиданно измениться в лице, сменив грозность, недоступность на безмятежность и открытость. Неужели моя запеканка? В таком случае я готова делать ее хоть каждый вечер, снова и снова, если это даст мне гарантию и дальше лицезреть его искреннюю, легкомысленную улыбку, настолько редкую и труднодостижимую, что я бы сравнила ее с сокровищем.
Внезапно я подумала о ящике, набитом эротическими игрушками. Мое сердце пропустило пару ударов, под ложечкой все сжалось. Я приложила ладонь к вспыхнувшей щеке и мгновенно отвела взгляд от Ермолова.
Что за черт?!
Почему мысли о работодателе и секс-инвентаре, которым он владел, превращали мой разум в кашицу, и я более не была способна размышлять?
Очевидно, потому что Герман Давидович самый привлекательный мужчина из всех, кого я когда-либо встречала. Неоспоримый лидер с ярко-выраженным либидо. И, на минуточку, миллиардер. До непосредственного знакомства с ним я слышала о несерьезных связях с женщинами, в которые он время от времени впутывался. Зуб даю, что дамочки бегали за ним табунами.
— Я доволен тем, что ты приготовила для меня. Спасибо, — вежливость Ермолова спустил меня с небес в реальность.
— Рада, что вам понравилось, Герман, — взволнованно пролепетала и вздрогнула.
Я только что назвала его по имени?
Осознав прокол, немедленно поправила себя.
— …Герман Давидович.
В горле запершило. Я поджала губы, сдерживая кашель.
Самое время уйти. Сейчас же.
— Приятного аппетита, — буркнула быстро и засеменила к выходу из кухни.
— Лера, — позвал Ермолов. Звук его вкрадчивого голоса превратил мое тело в каменное изваяние. — Почему бы тебе не присоединиться ко мне? — огласив заманчивое предложение, мужчина отодвинул стул рядом с собой.
Мое сердце затрепетало в груди.
— Поужинать… с вами? — переспросила, сделав вид, словно не расслышала его как следует.
— Да, — Ермолов пожал плечами. — Ты не ужинала? Если нет, сейчас самое время составить мне компанию.
Я забыла о голоде, целиком и полностью сконцентрировавшись на том, чтобы не облажаться перед боссом в миллионный раз и накормить его вкусной едой. Закинула в себя пару булочек с повидлом из университетского кафетерия, и этого было достаточно, чтобы обеспечить себя энергией до позднего вечера.
Но… в праве ли я отказывать в просьбе поужинать сексуальному миллиардеру?
Если скажу «нет», в аду для меня припасут отдельный котелок.
Я нерешительно шагнула вперед.
— Садись уже, Лера, — Ермолов прищелкнул языком, поднявшись со своего места, и приблизился ко мне. Он положил ладони на мои плечи и подвел к стулу, который прежде отодвинул для меня. Под давлением его прикосновения я повиновалась и смотрела, как брюнет обошел кухонный островок, чтобы захватить тарелку из буфета.