Два последующих дня прошли так, как и мечтала Тэя. Трудности перехода были полностью компенсированы общением с Нортом. Они ни словом не обмолвились о том, что произошло в Долине. Им и без того было, о чем поговорить. Норт много знал о лесе. Конечно, это была другая планета и другой лес, но суть явления была та же. Он учил ее слушать и понимать. Они рассматривали деревья, слушали голоса птиц, следили за цепочками следов — вот кто-то мелкий удирал от кого-то более крупного и, судя по следам крови на снегу на месте недавней трапезы, был настигнут хищником.
Удивительно было то, что дни на Тиоре были просто наполнены покоем, а вечером неизменно поднимался сильнейший ветер, неся с собой метель и жуткие завывания.
— Тиорианцы слушают ветер, — сказал Норт в их первую ночевку, не реагируя на то, как нещадно резкие порывы трепали их палатку.
— Ветер? — удивилась Тэя.
— Они говорят: «Когда не знаешь, что делать, слушай ветер — и решение придет». По их мнению, это уникальный носитель информации. Кто-то когда-то уже переживал все, что происходит с любым из нас, и информация об этом хранится в воздухе, в пространстве вокруг нас. В Незримом мире, — Норт помешал в котелке. — Ветер лишь переносит эту информацию, и в этом потоке всегда можно найти ответ.
— Ты умеешь его слушать? — Тэя напрягла слух, но ничего кроме завываний не различила.
— Дэймос умеет, он пытался научить меня, но я, — Норт пожал плечами, — я не слышу. Дэймос сетует на мою лень. — Тень улыбки скользнула по лицу сатторианца. — Попроси его научить тебя. Может, у тебя получится.
Тэя настороженно прислушалась к ветру. Его мощь, как мощь океана, пугала и притягивала одновременно.
— Только не делай это сейчас, — предостерег ее Норт, — нужен Проводник. Всегда в любых условиях нужен Проводник.
Тут он прав, в этом Тэя еще раз убедилась сегодня. Слушать лес с Нортом оказалось совсем не тем, что ей пришлось испытать из-за своей самоуверенности по пути в Долину. Он научил ее различать голоса, вычленять из общего звучания отдельные партии. Не надо распылять сознание, главное, в лесу — определить источник опасности и избежать столкновения с ним. У опасности свой цвет и звук, которые складывались в ощущение. Хищники имели свое ощущение. Различалась тональность мелких и крупных. Вот эти опасны для человека — один тон, а вот эти нет — другой тон. Травоядные звучали совсем не так, как плотоядные, птицы и мелкие грызуны — тоже имели свою тональность и структуру, но их проще держать серым фоном. Сатторианец учил ее терпеливо и неспешно, не пропуская ни малейшего нюанса, продвигаясь дальше в постижении леса лишь убедившись, что очередная порция знаний твердо усвоена.
Научиться слушать ветер… Раньше ей это даже в голову не приходило… Информация везде… Ну, разумеется! Это же так очевидно!
Тэя заметила, как Норт чуть перевел взгляд в сторону, и его брови сдвинулись.
— Что? — вскинулась она, насторожившись.
— Нет, ничего, — покачал головой сатторианец, но Тэя видела, что он продолжает слушать.
Не ушами. Сознанием.
— Ты умеешь слушать ветер, — прошептала она, ее глаза расширились. — Почему ты соврал мне?
— Я не врал. Я не слышу его так, как Дэймос. Только когда он сам кричит мне в уши, — Норт засыпал кофе в закипевшую воду.
— И о чем он кричит на этот раз? — так же шепотом спросила Тэя.
— Мне кажется, это старцы Долины, — тихо сказал Норт.
У Тэи мурашки поползли по коже.
— И что?.. — зашептала она.
Сатторианец поднял руку, призывая ее замолчать, и закрыл глаза.
«Ты спас двух тиорианцев. Ты можешь задать свой вопрос», — донес до него ветер.
«Почему вы не говорили со мной в Долине?»
«Ты не был готов слушать. Сейчас ты остыл и способен рассуждать здраво. Что ты хочешь узнать?»
«Ничего. Я получил то, что хотел».
«Ты не хочешь знать будущее?»
«Нет. Все сложится, как суждено, и никому это не изменить».
«Что ж, тебе решать».
«Стойте!»
«Да?»
«Это… Это были они?»
«Ты говорил с ними».
«Тогда всё».
«Прощай, сатторианец», — ветер унес с собой конец фразы.
Норт открыл глаза как раз в тот момент, когда кофе добрался до края кофейника, сатторианец моментально снял его с плиты и отставил в сторону.
Пару секунд он сидел, глядя в пространство, затем, проведя руками по лицу, разлил кофе по кружкам и протянул одну из них Тэе.
— Что ты услышал? — спросила она настороженно, принимая обеими руками ароматный напиток.
— Ничего, — покачал головой Норт и перевел на нее непроницаемый взгляд, — что может сказать ветер? — Тень усмешки скользнула по его лицу.