— А как ты оказался у Учителя? — спросила Тэя.
— К нам приезжал человек из Обители, приходил к нам в школу. Наблюдал за нами, потом пришел к моим родителям и попросил разрешения забрать меня в Обитель в Линнее. Мои своим ушам не поверили — многого-то от меня не ждали, — усмехнулся Норт. — Но мама собрала меня, и я уехал с Севера в Обитель.
— Тяжело тебе было, — тихо сказала Тэя.
— Нелегко, это точно, — Норт шагнул на открытую местность — перед ними тек ручей.
Сатторианец выставил руку, чтобы придержать Тэю, которая, следуя инерции движения, вполне могла соскользнуть в широкий ручей с крутого обрыва.
— Я не знала, что ты так сильно хочешь вернуться, — девушка благодарно чуть оперлась о его руку, замерев на крутом берегу.
— Я и сам не знал, — тихо сказал Норт и, сняв снегоступы, решительно пошел вдоль ручья по каменистому берегу, давая понять, что разговор окончен.
Тэя, сняв снегоступы, устремилась за ним.
К вратам Обители Ордена они подошли к вечеру. Едва Норт стукнул кольцом, как тяжелые створки медленно разошлись в стороны, впуская путников.
— Рады приветствовать вас, мистер Блэкмаунт, — раздалось с двух сторон, — мисс Маунтлейк. Ваши комнаты ждут вас, как только будете готовы, глава Ордена хотел бы побеседовать с вами.
— Хорошо, спасибо, — без малейшего раздражения или недовольства отозвался Норт. — Сообщите главе, что мы будем у него через полчаса.
Хорошо, что у них два душа, мелькнуло у Тэи, и, приветливо кивнув стражам, она поспешила за сатторианцем.
Их проводили в апартаменты главы Ордена. Аврелий встретил их мягкой улыбкой и горячим ужином.
— Я знаю, что вы устали и голодны. Но я был бы благодарен вам за ваш рассказ о путешествии в Долину, пока воспоминания свежи, — его голос звучал удивительно мягко и располагающе. — И, если вы не возражаете, я все запишу, — тиорианец плавным жестом указал на аппаратуру в углу комнаты.
Тэя снова помимо воли залюбовалась прекрасным сиянием его распахнутого сознания.
Шершавая ладонь Аврелия легла на ее лоб, прерывая контакт.
— Поешь, дитя, — улыбнулся он и указал на стул.
Тэя не заставила себя упрашивать. Норт сел рядом и не касался ложки, пока глава Ордена не приступил к ужину. Все было просто и вкусно, чем-то напоминало стряпню Фреи. Тэя, увидев, что Норт открыт, последовала его примеру и сняла с себя одну защиту за другой. Аврелий не смог удержаться и несколько секунд восхищенно рассматривал ее сознание.
— Прости, дитя, это слишком прекрасно, — неожиданно робко сказал он и мягко улыбнулся своим гостям.
После ужина Аврелий внимательно выслушал обстоятельный рассказ о походе в самое сакральное место Тиоры — Долину Туманов. Комната наполнилась фантомами воспоминаний. Глава Ордена тщательно изучал их, запоминая и фиксируя малейшие детали. Сцена у завесы далась особенно сложно. Рука Тэи легла на плечо сатторианца, останавливая его речь, и девушка воспроизвела визуально все, что там произошло. Сатторианец смотрел в сторону. Он слишком хорошо помнил, что пережил тогда. Вот из клубов Тумана появился старец.
— Корнелиус… — прошептал глава Ордена, подавшись вперед и внимательно глядя на визуализацию. — Он не должен был этого делать, — тихо сказал тиорианец, узнав о факте сделки.
— Не думаю, что от него что-то зависело, — пожала плечами Тэя.
Прозвучало это так взросло и осведомленно, что Норт и Аврелий пару секунд смотрели на девушку так, словно впервые ее видели.
Тэя продолжала держать картинку до того момента, как Норт бросился к бледной Тэе, сидящей на валуне. Дальше Норт продолжил повествование, не упустив и неожиданное обращение к нему старцев Долины.
Аврелий попросил повторить дословно их диалог, внимательно слушая сатторианца. Тэя слышала это впервые. Ее удивило, что Норт отказался от вопросов и пророчеств, она бы нашла, что у них спросить.
— Ты слышишь голос ветра, ты очень одарен, сын мой, — сказал Аврелий, внимательно глядя на сатторианца.
— Дэймос — хороший учитель, — Норт почтительно склонил голову.
— Меня не удивляет, что старцы обратились к тебе. Это меньшее, что они могли для тебя сделать… Мне очень жаль… — неожиданно тихо и тепло сказал Аврелий, и сатторианец и Тэя сразу поняли, о чем он.
Об утрате Норта.
— Наша Обитель всегда примет тебя, знай это, — рука главы Ордена опустилась на мощное плечо северянина. — И тебя, дитя мое, — он ласково улыбнулся девушке, та кивнула в ответ.