— Я знаю, — кивнул тиорианец.
— Ты не пойдешь с ним? — спросила Тэя.
— Нет, — тихо, но твердо сказал тиорианец.
Тэя ощутила подступающий к горлу страх.
— Что это за место вообще? Что я должна знать? — почти безмолвно спросила она, понимая, что о таких экспедициях здесь не кричат.
Дэймос скользил по ней задумчивым взглядом.
— Ты пойдешь с ним? — спросил он тихо.
Девушка кивнула.
Дэймос едва заметно склонил голову в сторону парка, и девушка последовала за ним.
Они долго шли по дорожке, усыпанной мелкими белыми камушками, прежде чем Дэймос заговорил.
— Долина — это сердце Тиоры, — его голос звучал тихо и как-то сакрально. — Мы пришли в новый мир не завоевателями, а просителями. Мы пришли, увидели и покорились. Мы нуждались в убежище, и Тиора дала нам его. Она позволила нам здесь остаться, изучала и постигала нас, решая нашу судьбу. Людям пришлось приложить немало усилий, чтобы доказать, что мы достойны второго шанса. Изучив нашу историю и наш духовный опыт, Тиора одарила нас долголетием и всеми возможными благами. Мы должны были только беречь и преумножать то, что уже имели, отдавая этот бесценный дар миру, который принял и приютил нас, — Дэймос повернул голову и посмотрел прямо в глаза Тэи. — Рано или поздно каждый из нас узнает, что находится в Долине Туманов. Старцы Тиоры уходят в Долину, когда приходит их время. Мы не хороним наших умерших. Тиора забирает их. Душа тиорианца принадлежит Тиоре и после смерти физического тела переходит в тонкий мир планеты.
— Это происходит в Долине? — прошептала Тэя, глядя на Дэймоса расширившимися глазами.
— Да, — коротко кивнул тиорианец.
— Туман — это… разум планеты? — у Тэи даже дыхание перехватило от самой этой мысли.
— Как минимум… — Дэймос поднял голову и посмотрел на облетевшие верхушки деревьев, провожая взглядом стайку птиц. — Это место обросло легендами и суевериями, мы не сразу разобрались во всем. Одно время считалось, что там можно узнать свою судьбу или получить ответы на вопросы. Тиора терпеливо ждала, пока мы поймем. И мы поняли — для живущих это запретная территория. Долина принимает только тех, кто пришел умереть, — Дэймос пристально посмотрел на Тэю. — Не пускай его в Туман. Он захочет отправить в него свое сознание, закрой его. Как Кесарий закрыл тебя от Фобоса — это крепкая завеса. Сможешь? — тиорианец пристально смотрел на нее.
— Если ты покажешь мне еще раз… — пробормотала Тэя.
Дэймос показал. И показал еще несколько раз, столько, сколько потребовалось, чтобы у Тэи наконец-то получилось.
— Не давай ему войти в Туман, — повторил Дэймос и быстрым шагом направился обратно к Обители.
— Он найдет там то, что ищет? — спросила Тэя, догнав его.
— Я не знаю, — честно сказал тиорианец. — Когда… Когда вы вернетесь, найдите меня. Я буду здесь.
— Хорошо. — Они уже были на главной площади, и Дэймос не оборачиваясь исчез в толпе служителей Ордена.
Тэя огляделась и направилась в свое временное жилище. Дверь в комнату Норта была распахнута.
— Возьми с собой еды и воды, — услышала она его голос, — и оденься тепло — в горах холодно.
— Мы пойдем пешком? — спросила девушка.
— На гравилете туда не добраться, здесь это запрещенный вид транспорта. Нам придется идти пешком и негласно покинуть Обитель. Собственно, мы фактически нарушим закон: Долина — запретная зона.
Тэя огляделась вокруг.
— Ты говоришь об этом вслух? Так открыто?
— Они знают, — Норт посмотрел на нее потемневшим взглядом. — Думаю, они сразу знали, что я сделаю это.
— И они позволят тебе? — Тэя была в замешательстве.
— Я не тиорианец. Это предприятие на мой страх и риск. Если я не вернусь… — он на секунду умолк. — Что ж, так тому и быть, — он коротко взглянул на девушку. — Ты вернешься в Обитель и расскажешь Совету обо всем, что произошло, — он продолжал спокойно и даже буднично укладывать заплечный мешок. — Мы уйдем рано утром, — сказал Норт и, развернув скрутку с ножами, занялся арсеналом.
Тэя пошла собирать свои вещи. Вода, еда… Одежда… Одежда должна быть такой, чтобы было не жарко идти, не холодно спать. Тэя неожиданно сообразила, что раньше у нее подобных вылазок не было. Долина находилась в двух днях пути. Столько пешком она никогда не ходила, тем более по лесу. Внутри все странно дрожало от предвкушения новых впечатлений, но одно вытесняло собой всё.
Туман… Туман полностью завладел ее мыслями. Он пугал и притягивал одновременно. Воображение рисовало совершенно невероятные картины. Тэю странным образом тянуло в Долину, как к тому, что еще не изведано…