Я люблю тебя, и мне жаль, что втянул тебя в это. Ты не представляешь, как мне жаль.
Джефф»
Я перешла по ссылке на сводку новостей восьмилетней давности. Множество афганских семей были убиты в своих домах, расположенных в регионе под контролем союзников США, но в значительной степени заполненных скрытыми талибскими войсками. Разведка морского флота находилась под следствием за военные преступления. Статья включала в себя совмещенную фотографию гораздо более молодого Хоса в профиль и анфас, как у заключенного.
Я едва добежала до ванной, прежде чем меня вырвало.
После этого я легла на кровать, завернувшись в одеяло и слушая шум вечеринки. Прошел час, когда я поняла, что независимо от того, какой подавленной я себя чувствовала, я больше не могла оставаться в постели. Теперь в комнате было ужасно холодно, а одеяло было слишком тонким, чтобы защищать меня. Я попробовала написать Пикнику онемевшими пальцами. Нет ответа. Я подумала позвать одну из девушек, но с такой вечеринкой внизу это была плохая идея. Джефф сказал делать Риперов счастливыми. Я перебрала сотню различных идей в своей голове, а затем написала Хосу. Ничего. Тогда я позвонила ему. Нет ответа.
Вот тогда я и отважились выйти из своей комнаты в коридор. Я знала, что здесь были и другие комнаты, в которых размещали гостей и членов клуба, когда они нуждались в ночлеге. Я могла зайти в одну из них и согреться, пока ждала. Однако все двери оказались закрыты. Мои зубы уже стучали, и я поправила одеяло, чтобы получше завернуться в него. Идти было некуда, нужно было спуститься вниз и найти Хоса.
Третий этаж здания быль лишь наполовину так широк, как первый и второй, представляя собой один длинный коридор с рядом комнат по одной стороне. В каждом конце коридора были лестничные клетки. Основные лестницы, по которым я понималась с Хосом, проходили через игровую комнату и общий зал. Но дальняя лестница полностью огибала игровую и вела к офисам. Я предположила, что меньше привлеку внимание, спустившись именно по ней. К несчастью, дверь на первом этаже была заперта, что поставило меня перед выбором: вернуться наверх или выйти на холод двора. Выбор был очевиден. Поднявшись обратно на второй этаж, я как можно тише толкнула дверь с лестницы. Я услышала голоса, бормотания и крики, доносящиеся из открытой двери слева от меня. Я медленно подошла к ней, надеясь, что найду за ней Хоса.
То, что я увидела, повергло меня в шок.
В комнате стояли пятеро парней, никого из них я не узнала, но на всех были жилеты «Рипперов». Они стояли вокруг кровати, на которой лежала женщина. И ее трахал – серьезно так трахал – мужчина, который стоял у края кровати; штаны его были спущены, а руки крепко держали ее за бедра.
— Сильнее, малыш! — прокричала она, выгибая спину.
— Иисусе, эта сучка невероятна, — пробормотал один из парней, и я узнала его голос.
Макс. Теперь я его видела. Ранее он стоял ко мне спиной. Я не могла пошевелиться. Я просто стояла и смотрела, как мужчина, стоявший в ногах кровати, со стоном кончил, затем вышел из женщины и отступил в сторону. Макс шагнул вперед, чтобы занять его место.
О, бог мой, она обслуживала их всех. Я изучала ее лицо, удивляясь, почему она не кричала на них, чтобы те отвалили от нее, однако наоборот она выглядела удовлетворенной. Не столько сексуально удовлетворенной, сколько триумфально. Я почувствовала отвращение и тошноту и покачала головой, отступая и шаркая по коридору. Хоса, может, там и не было, но это был его клабхаус и его клуб. Знал ли он о подобных вещах? Часто ли такое происходило? Я не могла этого понять, не хотела понимать. Я просто хотела сбежать вниз к своей машине, сесть в нее и уехать так быстро и далеко, как только могла.
Но я вспомнила и-мейл Джеффа. Я не могла это сделать. Они могли найти меня или его. Они даже могли разыскать маму. Она застряла в следственном изоляторе, и один Бог знает, какого рода связи имели эти парни в том месте. Я смотрела «Тюрьму Оз» по Netflix прошлой зимой и видела, как все устроено в тюрьмах. Было ли в следственных изоляторах так же? Я так не думала, но могла ли я рисковать жизнью мамы?
«Ты сможешь», — пропела я себе под нос. — «Ты сможешь, ты сильная и умная, и ты все выяснишь. Просто надень свои трусики большой девочки и перетерпи это».
Я прошла дальше по коридору, делая глубокие вдохи и заставляя себя сохранять спокойствие. На втором этаже было намного теплее, что было просто потрясающе. Я все еще была замерзшей и дрожащей под курткой и одеялом, но я переживу. Я ведь пережила потерю своего отца, не говоря уже о Гэри. Я вошла в игровую комнату и обнаружила сидящую на диване пару, что сидела очень близко друг к другу. Их поза была интимной, как у людей, которые знали друг друга много лет, и им было комфортно вместе. Женщина смеялась.
Это был Хос и какая-то незнакомка.
— Просто интересно, кто бы выиграл, если бы ты стала чьей-то старухой, — сказал ей Хос. — Я не уверен.
Она расхохоталась еще сильнее, фыркая и расплескивая свое пиво. Посмеиваясь, Хос забрал у нее пиво и пошарил рукой по дивану. Я видела, как он склонился к ней, потирая ее грудь, и его руки опускались все ниже. Женщина хихикала и ударяла его по рукам.
— Ты просто пытаешься меня облапать, грязный ублюдок! — воскликнула она.
Он улыбнулся ей.
— Ну, ты же меня знаешь. Всегда в поисках новой подстилки.
Вау. Холод в моем теле был ничем по сравнению со льдом, наполнившим мое сердце. Джефф был прав. Я не знала этого мужчину, и я определенно не могла ему доверять. Он обещал. Я была идиоткой, и теперь мне пришлось остаться с ним и делать, что он сказал, притворяясь, что не знаю, что он, возможно, убивал женщин и детей в какой-то отдаленной деревне в Афганистане. Я почувствовала, как накатывает паника, так что я подавила свои эмоции, задвинув их так глубоко, где я была бы в безопасности. Я даже не могла убежать и спрятаться, мне некуда было идти. Тогда я заговорила.
— Теперь п-п-понятно, почему ты ск-к-казал мне ждать нав-в-в-верху, — сказала я, пораженная тем, как сильно стучали мои зубы, когда я говорила.
Хос обернулся и взглянул на меня, лицо его застыло, глаза заполнила вина. Я задалась вопросом, почему он беспокоился.
— Вот черт, — пробормотал он.
Женщина рядом с ним, вскинув брови, быстро перевела взгляд с него на меня.
— Я так понимаю, это и есть твоя старуха? — спросила она.
— Твою мать, — сказал Хос, так резко вскочив с дивана, что тот на фут проскользил по старому деревянному полу, и устремился ко мне.
Я подумала, может, мне стоило убежать, но не могла и пошевелиться. Он схватил меня за плечи и потряс, выделяя каждое слово:
— Я сказал тебе оставаться в своей комнате. Что ты делаешь здесь внизу? Ты понимаешь, что могло произойти с тобой на такой вечеринке? Иисусе!
Я не ответила, просто позволила ему трясти меня и размышляла, какой поистине безумной стала моя жизнь.
— Что с тобой случилось? — в конце концов, задал он вопрос, растратив весь гнев, когда его руки коснулись моего лица. — Черт возьми, ты вся продрогла! Какого хрена? Говори со мной, Мари.
— М-м-мое ок-к-кно з-заклинило, — сумела я произнести. — Я п-пыталась п-п-позвонить тебе.
Он сунул руку в карман, вытащил телефон и поморщился, обнаружив оповещения.
— Черт, — выругался он, притянув меня в свои объятия, и стал грубо растирать мне спину. — Я не мог его услышать. Мне очень жаль, ты невероятно холодная. Тебе нужно согреться. Серена, сбегай в офис и возьми ключи от квартиры. Встретимся наверху.
Он поднял меня на руки и понес обратно на третий этаж. К счастью мы не пошли по тому длинному коридору мимо сумасшедшей женщины и группы мужчин, которые по очереди ее имели. Не думаю, что смогла бы это вынести. Женщина – Серена – была быстра, потому что она примчалась с ключами прямо вслед за нами. Хос остановился у последней комнаты, но уже в другом конце коридора, нетерпеливо ожидая, пока Серена возилась с дверью. Он положил меня на кровать и методично раздел, не обратив внимания на мои протесты. Затем я была полностью обнажена и укрыта одеялом.