У Толяна всё было плохо.
Суша под его ногами стремительно уходила вниз, на глазах уменьшаясь в размерах. Да оно и понятно (почему-то Лёха совершенно не удивился этому пониманию) – груз грехов здесь был значительно больше. Особенно тяготила, в буквальном смысле этого слова, привычка подворовывать у своих.
«Вон и пятидесятирублёвка моя заначенная нашлась, – подумал Лёха с грустью, – если б не потерялась, глядишь, и пожил бы ещё немного».
Между тем, островок под ногами Толяна съёжился до совсем уж крохотной кочки. Тот заметался, крича и выпучивая глаза от страха, то падая с плачем на колени, а то размахивая кулаками и адресуя кому-то обиды и проклятья.
Вот первые языки пламени коснулись голых ступней, и сразу же десятки жадных рук рванулись вверх вдоль тела, вцепляясь в кожу. Толян завыл, совсем уж по звериному. Его опрокинули, потянули вниз, и через секунду всё было кончено.
От увиденного Лёхе стало не по себе. Кожа как от озноба покрылась мелкими противными пупырышками.
Он встал на четвереньки, осторожно пододвинулся к самому краю и попытался оценить, как быстро его островок погружается в горячую пучину. Ещё можно было прикинуть скорость движения и расстояние до берега, но и без долгих расчетов было понятно: запаса плавучести едва ли хватит до половины пути.
Берег был таким близким и совершенно недостижимым!
Лёха в бессильном изнеможении опустился на песок. Он понял, что всё кончено.
Он снова вспомнил Толяна, последний вой, униженные слёзы. Стало противно.
«А вот хрен вам! – Вдруг погрозил он своим невидимым недоброжелателям. – Такого вы от меня не дождётесь!»
Что теперь делать? Как и кому молиться, если ты никогда в жизни этого не делал? Хотелось лишь одного – принять достойно и молча начало своих вечных мук. А дальше как бог даст.
«Встань!» – Как будто голос произнёс в самом центре черепной коробки. Лёха даже не понял, что произошло, повертел головой – вокруг никого не было.
«Встань и иди!»
Лёха на всякий случай подчинился, поднялся на ноги и сделал пару шагов в направлении берега.
«А! Вон оно что!»
Он узнал их сразу же. Обоих – мальчика и девочку, которых совсем недавно спас на пожаре. Точнее, это конечно были не они сами, а их души, души спасённых и вполне живых. Они как бы парили в воздухе, и их ноги чуть-чуть не касались глади огненного моря. Рядом, как водится, бестолково суетилась их молодая мамаша.
Но, самое интересное, дети были не одни – следом нестройной колонной выстроились друг за другом новые души: души их ещё не родившихся детей, внуков, правнуков и так далее. Не до седьмого ли колена?!
И даже не это было самое замечательное – все эти спасённые родственники держали в своих руках узенький, в полдоски, довольно хлипкий, но его персональный, Лёхин мостик, тянувшийся отсюда прямо до самого берега.
Конечно, это была не самая удобная переправа, предстояло ещё пройти по ней, удержав равновесие и не споткнувшись.
Но это был шанс! Самый настоящий стопроцентный шанс на спасение.
Лёха осторожно ступил на мостик, затем сделал первый шаг.
Хрупкая конструкция зашаталась, но выдержала.
Он сделал ещё один шаг, затем ещё…
Екатеринбург. Декабрь, 2018
Интерпретатор
Рассказ
Дорога резко пошла вниз и перед глазами открылось море.
Точнее нет, не так!
Небо. Тёмно-синее небо, которое до того находилось только над головой, теперь распространилось и вперёд, и вниз под ноги. Цвет этой сини был настолько глубок и ровен, что не было никакой возможности определить отсюда, где точно находится линия горизонта, разделяющая небо и море на две отдельные стихии.
Здесь в самой высокой точке перевала располагались: асфальтированная автостоянка, смотровая площадка у края обрыва, а также трансформаторная подстанция, линия электропередачи к которой, приходя откуда-то из глубины материка, далее разделялась на две неравноценные ветви.
Основная дорога тут делала крутой изгиб и уходила влево вдоль склона горы, постепенно опускаясь серпантином к морю. Там где-то, невидимый отсюда, находился многолюдный в это время года курортный городок Сан Сити, но на обзорной террасе, несмотря на полуденный час, не было ни души.
Роберт Стэнфорд вышел из машины, оставив дверцу открытой, и осторожно подвинулся к краю пропасти, едва ограждённому хлипкой конструкцией перил. Не то, чтобы он так уж боялся высоты – совсем нет, просто как-то недолюбливал лёгкое чувство дискомфорта, всякий раз возникавшее у него под желудком при таком вот взгляде сверху вниз.