— Да видим — каза Тайри и тръгна с фенерче в ръка. Откачи резервното от колана си, подаде го на Алекс и добави: — За пръв път в живота си работя с федерален агент.
— И аз с шериф — каза шеговито Алекс.
Не след дълго излязоха на черен път, който пресичаше гората.
— Вижте! — прошепна Анабел.
Беше джипът на Нокс.
Изтичаха към него и започнаха да го оглеждат.
— Документите за наем липсват — обяви миг по-късно Тайри. — Имате ли представа на кого е?
Съобразявайки със светкавична бързина, Анабел хвърли кос поглед към приятелите си.
Дали това имаше нещо общо с наркопласьорите? Нима Нокс бе успял да открие Оливър и да го ликвидира? Но ако беше така, какво търсеше тук джипът му? Дали пък Оливър не го беше убил?
— Не — отвърна на глас тя.
Секунда по-късно Тайри откри петна кръв.
— Тук, тук и тук — каза той, насочвайки фенерчето към различни места в кабината.
— Това не е добре — направи една очевидно ненужна констатация Кейлъб.
Сърцето на Анабел се сви. Беше ясно, че един от двамата е бил ранен, а може би и убит. Но кой?
Поеха по пътечката, която започваше от калните коловози и изчезваше нагоре, към билото на хълма. По нея също имаше кървави петна. Повървяха още известно време, после спряха. Калта наоколо беше отъпкана. Унинието напусна Анабел. Не след дълго се натъкнаха на още едно отъпкано място.
— Сякаш са носили нещо — промърмори Алекс. Или някого.
Тръгнаха по следите, които ги изведоха обратно на пътя. Там имаше още кървави петна, сред които проблясваше локвичка автомобилно масло.
— Тук товарът е бил качен на кола или пикап — констатира Хари.
— По-скоро пикап — промърмори Тайри, насочил фенерчето си към асфалта. — Гумата му е нагазила в маслото и е оставила следи. Шарката е на гума за пикап. Може би ще имаме шанс да го проследим по нея.
Забързаха надолу в бледата светлина на настъпващото утро.
— Ето! — извика Рубън, пръв забелязал мазното петно на пътя. — Пикапът е напуснал асфалта тук и е свърнал към онази поляна.
Цялата група се насочи натам, следвайки ясните следи от гуми в меката трева. Застанал в средата на поляната, Алекс описа широк кръг с фенерчето си.
— Задръж! — внезапно извика Хари. — Насочи светлината насам! — Алекс се подчини, а той се наведе над широка вдлъбнатина в тревата.
Миг по-късно вдигна глава.
— Това е следа от шейната на хеликоптер — обяви той. — Кой тук разполага с такива машини?
Шерифът насочи фенерчето си към смачканата трева. На лицето му беше изписано дълбоко недоумение.
— Тайри! — дръпна го за ръкава Алекс. — Знаеш ли кой разполага с хеликоптер в този район?
— Да — бавно отвърна шерифът. — Проклетият ми брат!
В същия миг зажужа мобилният му телефон и той го откачи от колана си.
— Ало?
Краката му сякаш изведнъж се подгънаха.
— Какво?! Къде?
— Какво има? — тревожно го погледна Анабел.
Тайри изключи телефона и бавно огледа спътниците си.
— Беше човекът, когото изпратих да охранява Аби Райкър. Току-що е дошъл в съзнание.
— Какво означава това? — притеснено попита Алекс.
Тайри вече тичаше обратно към шосето.
— Означава, че са пипнали Аби! — извика през рамо той.
72
Нокс и Стоун поглъщаха закуската си в мълчание, правейки всичко възможно да имитират летаргията на останалите затворници, предизвикана от всекидневната доза дрога. Но очите им внимателно следяха всичко.
Седяха един срещу друг, за да наблюдават цялото помещение и да не допускат изненади. В края на храненето Нокс тихо се прокашля и изви очи вляво. Секунда преди удара Стоун вдигна таблата над главата си и палката шумно издрънча в твърдата пластмаса. В същия миг краката му направиха ножица около глезена на Менсън. Едрият мъж политна напред и се просна по очи върху масата. Разлетяха се чинии и пластмасови чаши. Двамата затворници в съседство на Нокс се озоваха на пода, заедно с надзирателя. В настъпилата суматоха Нокс ловко бутна подноса си с лакът и по главата на Менсън се посипаха макарони.
Когато останалите надзиратели обкръжиха масата, Стоун и Нокс седяха неподвижно, отправили замаяни погледи към купчината тела на пода. В очите им се четеше тъпо недоумение.
— Франк, какво правиш, по дяволите! — извика един от униформените, но Менсън се надигна, изблъска го и протегна ръце през масата, за да докопа Стоун. Но Нокс ловко го настъпи и той отново изгуби равновесие. Брадичката му влезе в болезнено съприкосновение с ръба на масата, на сантиметри от Стоун. В същия миг Нокс скочи от мястото си и застана между него и останалите надзиратели.
— Предпочитам да бъда по-далеч от този луд човек — обяви той.