— Я тебя услышал, Дин, громко и четко. Давай двигать. Леди, вам нужно спрятаться в одном из помещение и попытаться собрать всех, кто еще достаточно силен и соображает. На все у вас минут десять. Нам может понадобится подкрепление. — Магнус привел бластер в боевую готовность.
Женщина чуть кивнула и пошла обратно. Мы же вернулись к лестнице и поднялись на уровень выше. Интересно, за нами наблюдают? Знают, что к ним уже идут? Может, они слишком самоуверенны, чтобы об этом беспокоиться?
Через раздвижную дверь с тускло освещенной лестницы вышли в коридор с мигающим мягким светом. Пришло в голову, что там, за дверьми, в конце коридора, что-то вытягивает энергию со всего корабля или что-то вроде того. Очень похоже.
Магнус взял инициативу на себя. Вскоре мы уже стояли у дверей в отсек, в котором спрятались чужаки. Прижались к стене по разные стороны двери, приготовились стрелять. Воспользовавшись моментом, я попытался успокоить дыхание, потому что адреналина нахлынуло больше, чем нужно, а с таким состоянием как-то тяжеловато. Посмотрел на Магнуса. Брошь на скафандре на сей раз показалась тяжелой, но я все же приготовился нажать на кнопку. Магнус поднял ладонь с растопыренными пальцами, медленно опустил их по очереди. На нуле мы одновременно нажали кнопки. Нас окутало мягкое зеленое свечение. Магнуса потянуло вверх, я его тут же подтолкнул его в нужную сторону, а он схватил меня и потащил за собой.
Глава двадцать шестая
Оказавшись на той стороне, мы выключили брошки и тут же грохнулись на пол. Магнус сумел перекатиться, а я шлепнулся на живот, но быстро поднялся. Тут нас не ждали, поэтому наш ураганный огонь уничтожил часть пришельцев, оказавшихся здесь. Времени размышлять или расстраиваться из-за того, что поубивали народ без предупреждения, не было, нужно спасать людей, пока у них не кончился воздух или пока не сгорят, приближаясь к Солнцу. Тут позиция простая: или мы, или они. Мы продолжали стрелять, через несколько секунд на полу распласталось около дюжины врагов. Уничтожив всех, мы пошли дальше. Магнус контролировал левую строну, я правую. Это было большое помещение со светящимися колоннами, с металлическими стенами и решетчатым полом, как и остальная часть кубического корабля. Колонны давали много места, где можно спрятаться.
Впереди я заметил какое-то движение, остановился, жестом показал Магнусу замереть. Он направил дуло бластера в сторону, откуда доносился тихий шум. Я подошел к светящейся колонне, поднял дуло бластера.
— Выходи! — крикнул я и, прежде, чем смог что-то сообразить, услышал позади, как позади кто-то спрыгнул на пол. Выругался, резко обернулся и обнаружил перед собой Джанин с наставленным на меня оружием, таким же, как у меня.
— Вы опоздали, — сказала она и по голосу тоже узнал Джанин. — Мы победили, ваша планета теперь наша. Зачем утруждать себя борьбой с нами?
Мы стояли, направив оружие друг на друга. Уверен, у меня челюсть отвисла, пока мозг пытался понять, что видит.
— Джанин? — тихо спросил я, точно зная, что это не она. Отвел взгляд, посмотрел на мертвые тела с дырами от наших бластеров. Все они выглядят, как моя давно умершая жена. Несколько мертвых лиц безжизненно уставились на меня.
— Штука в том, что мы не проиграли, — сказал я. — Краски мертвы. Все до одного.
Глаза противницы расширились.
— Невозможно. Их нельзя победить. Это означает… — Осознание отразилось на ее лице. — … что их преда…
Лазерный луч срезал ее прежде, чем закончила говорить. Но луч прилетел не от Магнуса, а из-за моей спины.
— Эй, я сейчас выйду, не стреляйте. Я хочу вам помочь, — донесся из-за одной из колонн голос, тоже похожий на голос Джанин.
— Будь уверена, так и будет, — рядом со мной появился Магнус с готовым стрелять бластером.
Она вышла, как и обещала, уронила оружие, то со звоном упало на металлический пол. Одета в черный комбинезон, как и остальные, теперь уже мертвая дюжина Джанин. Из всех сумасшедших вещей, произошедших со мной в последнее время, это оказалось на первом месте сумасшествия.
— Ты сказала, что можешь помочь. Как? — спросил я.
Она улыбнулась, на глазах выступили слезы. Так похожа на мою Джанин, что я чуть прямо на месте не сломался. С трудом подавил эмоции, вспомнив о людях, которых предстояло спасти.
— Хватит улыбаться! — закричал я с бешено колотящимся сердцем. — Люди умирают и умрут все, если ты, черт возьми, не поторопишься!
Магнус успокаивающе положил руку мне на плечо.
— Я ждала момента, когда могла помочь, но его все не было. Именно я выключила двигатели, чтобы корабль не добрался до солнца. Я знала твою жену, Дин. Видела ваши фотографии. Расскажи, что произошло, и тогда я смогу помочь твоим людям. — Она смотрела мне прямо в глаза. Никаких вниз-налево, никаких нервных подергиваний. Я не полицейский, но чувствовал, что ее словам можно верить.
— Десять лет назад ваши создатели, Краски, послали гибридов, подобных вам, на Землю, чтобы они внедрились в наше общество, нашли нужных людей и убедили их отключить Щит, когда придет время. Как оказалось, это дело рук небольшой расы их рабов, Дельтра. Именно они сотни лет назад привезли на Землю устройство, способное помешать Краски захватить ее. Как раз после того, как их родной мир был этими самыми Краски захвачен. — Я внимательно наблюдал за ней, пытаясь уловить реакцию, и получил ее, когда двойник Джанин дернулась в нужном месте и в нужной пропорции, как и ожидал. Поэтому продолжил — Несколько столетий они пытались найти способ заставить Краски прийти сюда, чтобы они смогли воплотить свой план в жизнь. И каким-то образом сумели их убедить, что тоже страдают от действия Щита. Никто не может приблизиться к нему и уцелеть, по крайней мере, так думали Краски.
Она стояла неподвижно и молча, поэтому я, чуть помедлив, продолжил:
— Оказалось, У Дельтра были свои планы. Они пытались остановить меня там, на Земле, пытались убедить, что единственный наш враг — Краски. Так что мы подняли Щит на их материнский корабль, включили эту штуку и уничтожили всех.
Двойник Джанин ахнула, задрожала, согнулась так, словно вот-вот стошнит.
— Значит, это правда? Их больше нет?
— Да. Мы убили их и прилетели сюда на двух кораблях, один Краски, один Дельтра, — сказал Магнус. — На них сейчас нас двое. Так чем ты можешь нам помочь?
Двойник Джанин некоторое время не двигалась, пытаясь прийти в себя, потом медленно выпрямилась, на лице появилась улыбка. Махнула рукой, приглашая нас за собой.
— Эти высокомерные ублюдки создали жизнь там, где ее не должно быть. Гибридам человека и Краски, вроде меня, просто не суждено существовать во вселенной. А потом заставляют нас рисковать жизнями и умирать за их дело, говоря, что нам нужно жить в гармонии рядом с представителями половины нашего генетического состава — землянами. Около сотни умерло, находясь на Земле. Кто-то через несколько минут после того, как ступил на планету. У каждого из нас разная переносимость действия Щита и тех, кто продержался дольше всех, снова клонировали. Джанин была одной из первых, у кого выявился ген переносимости, но даже она умерла через несколько лет. Поэтому нас тут, похожих на нее, столько много.
Она подошла к одному из терминалов, стала что-то печатать, графики и цифровые колонки поднимались вверх, пока из красных не стали зелеными.
Мне вдруг стало не по себе из-за того, что пришлось убить стольких, когда оказались в этом помещении. Как будто прочитав мои мысли, двойник Джанин сказала:
— Не все из нас сочувствуют людям. Те, кого вы убили, были Краски до мозга костей. Они повиновались им, как животные, впрочем, они ими и были. Я пыталась их образумить, пыталась сказать, что мы все делаем неправильно, но меня не слушали. Спасибо, хоть не пристрелили.
— А сейчас ты что делаешь? — поинтересовался Магнус.
— Включаю подачу воздуха на все уровни. Еще здесь есть запасы воды и продовольствия. На всех не хватило бы, но и выживших осталось не так много. Это была миссия в один конец, запасов нам много не дали.