Звонок.
А, слава богу. Это мой сыщик. Слушай, Люба, я знаю, что это глупо, но я боюсь отпереть.
Хорошо, я отопру.
Нет-нет, погоди, как бы это сделать…
А разве Марфа уже спит?
Марфа ушла. Алеша, пусти мою руку,
Я отопру. Оставайтесь здесь. Меня Барбашиным не испугаешь.
Спросите сперва через дверь.
Я с тобой, мамочка.
Опять звонок. Антонина Павловна уходит направо.
Странно. Почему он так энергично звонит? Как неприятно… Нет, Люба, я тебя все равно не пущу.
Нет, ты меня пустишь.
Оставь. Не вырывайся. Я ничего не слышу.
Ты мне делаешь больно.
Да ты не вертись. Дай послушать. Что это? Слышишь?
Какая ты дрянь, Алеша!
Люба, уйдем лучше! (Тащит ее налево.)
Вот трус…
Мы успеем по черному ходу… Не смей! Стой!
Она вырывается. Одновременно входит справа Антонина Павловна.
Знаешь, Любушка, в передней до сих пор хрустит под ногами.
Кто это был?
К тебе. Говорит, что ты его вызвал из сыскного бюро.
А, так я и думал. (Уходит.)
Довольно странный персонаж. Сразу пошел в уборную.
Напрасно ты его впустила.
Как же я его могла не впустить, если Алеша его заказал? Должна тебе сказать, Люба, мне искренне жаль твоего мужа.
Ах, мама, не будем все время кусаться.
Какой у тебя усталый вид… Ложись, милочка.
Да, я скоро пойду. Мы еще, вероятно, будем додираться с Алешей. Что это за манера — звать сыщика в дом.
Трощейкин возвращается.
Антонина Павловна, где он? Что вы с ним сделали? Его нигде нет.
Я тебе сказала, что он пошел руки мыть.
Вы мне ничего не сказали. (Уходит.)
А я, знаешь, Любинька, пойду лягу. Спокойной ночи. Хочу тебя поблагодарить, душенька…
За что?
Да вот за то, как справили мой день рождения. По-моему, все было очень удачно, правда?
Конечно, удачно.
Было много народу. Было оживленно. Даже эта Шнап была ничего.
Ну, я очень рада, что тебе было приятно… Мамочка!
А?
Мамочка, у меня ужасная мысль. Ты уверена, что это пришел сыщик, а не кто-нибудь… другой?
Глупости. Он мне сразу сунул свою фотографию. Я ее, кажется, передала Алеше. Ах нет, вот она.
Что за дичь… Почему он раздает свои портреты?
Не знаю, вероятно, у них так полагается.
Почему он в средневековом костюме? Что это — король Лир? "Моим поклонникам с поклоном". Что это за ерунда, в самом деле?
Сказал, что от сыскного бюро, больше ничего не знаю. Вероятно, это какой-нибудь знак, пароль… А ты слышала, как наш писатель выразился о моей сказке?
Нет.
Что это нечто среднее между стихотворением в прозе и прозой в стихах. По-моему, комплимент. Как ты думаешь?
Разумеется, комплимент.
Ну а тебе понравилось?
Очень.