Шапсуги разводили столовые и винные сорта винограда. Виноградную лозу пускали на деревья. Белый виноград – на шелковицу, красный – на ольху. Из винограда делали вино, водку и спирт. По мнениям современников, адыгские вина по своим вкусовым качествам были ничуть не хуже французских и греческих. Сусло выдерживали в деревянных чанах. Потом сливали в керамические кувшины и выдерживали до готовности. После ухода горцев переселенцы часто находили в земле красноглиняные кувшины с вином.
На огородах выращивали помидоры, фасоль, редьку, капусту, огурцы, картофель, арбузы. Из домашних животных держали коз, коров, овец и лошадей. Почти все выводимые породы животных были местного происхождения. Они были выносливы, продуктивны и нетребовательны в уходе и питании. Шапсуги вывели особую породу лошадей. Они легко взбирались на горные утесы и не боялись воды. Ослов и буйволов у них не было. Занимались пчеловодством. Меду было много, и он был очень хорошего качества. Белого цвета, плотный, с сильным и приятным запахом. Сейчас пчелы берут мед в основном с каштанов, поэтому у него темный цвет и горьковатый привкус. Тогда каштановых деревьев было значительно меньше, и пчелы брали нектар с цветущих садов. Из меда делали спиртные напитки, использовали как лечебное средство.
Обычно в шапсугском доме были одна или две комнаты. У каждой – свой отдельный вход (чтобы соблюдать обычай избегания). В доме были кухня, комнаты для незамужней девушки, для стариков. Женатые сыновья предпочитали жить в отдельном доме.
На кухне центральное место занимал очаг. На нем готовили пищу. И он имел культовое, мифологическое значение. С ним было связано множество обрядов. В огонь запрещалось сметать сор, плевать, допускать, чтобы он погас. К очагу сажали почетных гостей.
Известный ученый Лавров, побывав в шапсугских аулах в 1930-е г., описал свои наблюдения: «При мне шапсуги носили черкески только по праздникам, но буркой пользовались довольно часто, особенно в непогоду (она не промокает). Многие мужчины, особенно старики, носили сбоку на поясе самодельные ножи в деревянных ножнах. Кинжал надевали по праздникам, лишь при черкеске. Старинное женское платье – сай, расшитое золотыми нитками, кое-кто хранил в сундуках, чтобы на праздник нарядить девушку… Во всей шапсургии не существовало воровства. Уходя на весь день, жители оставляли дома незапертыми и уверяли, что любую вещь, брошенную на улице, никто не тронет. Убранство кунацких, как и полагается у адыгов, было самое скромное, но здесь были только самые дорогие вещи, показывающие достаток хозяев. На стене висели женский сай, седло, циновка для молений, изредка встречался самовар и женские туфли или ботинки городского образца».
Шапсуги и сейчас придерживаются традиций своих дедов. У них развиты взаимопомощь, уважение к старшим и к женщине, к гостю.
Влияние одновременно нескольких религий выразилось в религиозном синкретизме – смешении древних народных верований, христианства и ислама. Шапсуги не строили культовых сооружений. Молились и приносили жертвы в священных рощах, почитали отдельные могилы и дольмены. Христианство впервые появилось в VI в. и пришло в упадок в XIII–XV вв. (прервались связи с христианским миром). Его отголоски сохранились в молитвах и жертвоприношениях перед крестами. Мусульманство распространяется с конца XVIII в. Оно стало основой объединения горцев для борьбы против России. Но ему не удалось вытеснить языческие верования шапсугов.
У адыгов были большие семьи. Обычно не менее десяти человек и, как правило, больше двадцати. В некоторых семьях количество членов превышало сто человек. Они все вели общее хозяйство.
Главой семьи был отец. Мать пользовалась непререкаемым авторитетом. Ее чтили все члены семьи. Она вела хозяйство, и все женщины и девушки находились в ее полном распоряжении.
Уважение к женщине – это один из главных обычаев горцев. Путешественники отмечали: «Храбрые рыцари прежних времен никогда не оказывали более уважительной галантности к прекрасному полу, чем простые горцы».
Шапсуги были самой многочисленной адыгской группой. Ими управляли выборные старшины. Важные вопросы обсуждали на народном собрании. Его решения имели силу закона. В 1935 г. адыги объединились в военно-политический союз для войны с Россией. В 1861 г. убыхи, шапсуги, абазехи учредили межлис. Его стали называть «Великое и свободное собрание».