Шествие ахиновой коровы выглядело так. Огромная толпа празднично одетых людей с непокрытыми головами шла за коровой и гнала перед собой множество черных коз. Черкесы уверяют, что когда реки разливались и сопровождающие искали броды, корова переплывала на другой берег и сама доходила до места заклания.
Дойдя до рощи, она ложилась в тени дерева и ждала отставших. Всю ночь корова была на одном месте. Сопровождавшие ее тоже ночевали в лесу. Они не ели и не пили до утра. Утром корову закалывали, произнося определенные слова. Они просили Ахина даровать им победу, когда они пойдут на войну и если неприятель придет в их земли.
Зарезанную корову переносили несколько раз с места на место. Снимали кожу и разделывали на части уже в другом. Мясо варили в котлах на третьем. Каждый раз участники обряда, взявшись за руки, образовывали круг и с пляской и песнями сопровождали жертву.
Под священными деревьями всегда находился огромный ковш. Его наполняли вином. Через каждые три года, в день жертвоприношения, старейшины пили это вино, произнося определенные молитвы. Тут же постоянно находился вековой котел, в котором варилась жертва. После приготовления пищи мясо делили на части и, как особую святыню, разносили по домам. Им угощали всех (даже младенцев).
Кожа, голова и ноги коровы зарывались на месте жертвоприношения. Под священным деревом оставляли кусок мяса от ахиновой коровы для самого Ахина. Говорят, что однажды бедняк, не наевшись своей порцией мяса, взял ахинову, и с этих пор обиженное божество перестало приводить коров.
Посвящаемые богам животные были обычно белого цвета и мужского пола – быки, бараны, козы, нетелившиеся (чистые) коровы. Составной частью магических обрядов был черный цвет. Черные животные олицетворяли собой темные, вредоносные силы и одновременно благоприятно воздействовали на них. Когда человек приносил в жертву черных коз, он предохранял себя от несчастья и всяческих невзгод.
Кавказская война
Начало
В 1783 г. Россия и Турция заключили мирный договор, по которому граница между ними прошла по реке Кубань. Вдоль нее создали Кавказскую кордонную линию – поселения Черноморского казачьего войска. Как таковой границы, в современном понимании, не было. Это больше походило на «контактную зону». Она скорее не разъединяла, а соединяла различные цивилизации.
Началась мирная торговля. Она естественным путем сближала местное население и казаков. Адыги часто пользовались медицинской помощью русских врачей. Госпитализировались в военных и гражданских лазаретах. В 1840-е гг. по просьбе горцев во многих аулах провели прививки против оспы.
Турецкое правительство беспокоило сближение русских с черкесами. К горцам отправили эмиссаров. Они разжигали вражду и призывали к набегам на русские поселения. Пытались сплотить адыгские племена и призывали их выступить против России. Но турки не достигли цели. Большинство горцев были равнодушны к политическим распрям и не собирались воевать с русскими.
Российскому правительству представили несколько проектов мирного покорения кавказских народов путем вовлечения их в торговлю. Считалось, что горцы нападают на русские кордоны потому, что не имеют возможности продавать продукты своего производства, охоты, мед, собранные фрукты и орехи. Для развития торговли привлекли иностранных коммерсантов.
В конце концов в 1817 г. приняли проект генуэзца Скасси. Он собирался убедить горцев заниматься производством товаров и торговать ими вместо рабов. И главное, внушить мысль о превосходстве России.
Горцы начали «входить во вкус» мирной торговли с русскими, что оказалось выгоднее опасных набегов, и даже сбыта рабов в Турцию. Но спекулятивные операции Скасси свели на нет начавшуюся мирную колонизацию. Генуэзца отдали под суд за хищения. И царское правительство перешло к насильственным мерам покорения западнокавказских народов.
В 1816 г. фактическим наместником Кавказа назначили генерала А.П. Ермолова. Он решил, что справиться «дипломатическим путем» с нападениями горцев, похищением ими русских офицеров ради получения выкупа и с угоном гражданского населения для продажи в рабство нельзя. Ермолов считал, что там, где кончается власть Христа и русского императора и начинается власть Аллаха и местных правителей, нормы европейского международного права не действуют. И перешел к активным действиям.