— И это все!
Мальчик пожал плечами. Впрочем, за него говорила тетрадь.
— У тебя есть в школе друзья? — сдерживая ярость, осведомился отец.
— Есть,— подтвердил мальчик робко и неуверенно, не зная еще, к чему приведет подобное призвание.
— Прекрасно. Разумеется, есть. Кто же они, эти твои друзья?
— Боле, Душко, Мики и Перо-Башмак, то есть я хотел сказать, Йович, Башмак его прозвище, так мы его в школе зовем.
— Хорошо. Достаточно и тех, кого ты перечислил. Теперь тебе будет очень просто понять, что значит дружба. Дружба — это не что другое, как отношения, сложившиеся между вами, то, что связывает вас. А объединяет вас общественно-психологическая солидарность, которая делает людей друзьями. Понятно теперь? Понятно! Вот и отлично, отправляйся к себе и пиши. Мальчик послушно побрел вон из комнаты, волоча за собой тетрадку, как бесполезный и мешающий хвост. И снова затворился у себя, а жизнь в доме потекла своим обычным послеполуденным ходом. Прошло, должно быть, больше часа, стали спускаться первые сумерки, когда мальчик снова появился в дверях столовой, выставив тетрадь перед собой в виде подноса со скромным угощением или в виде подставленных для игры в «хлопки» ладоней. Отодвинув в сторону груды школьных тетрадей, над проверкой которых они трудились, оба родителя склонились над сочинением своего сына. С левой стороны развернутой страницы скачущими вразброд неровными буквами было написано всего несколько строчек. Отец стал читать вслух:
— Дружба с грамматической точки зрения нарицательное существительное женского рода. Как известно, друзья есть у всех. У меня тоже есть друзья: Боле, Мики, Душко, Марко и Перо Йович, по прозванию Башмак. Отсюда можно сделать вывод, что дружба — это то, что делает дружбу дружбой. Или то, что, например, нас — Боле, Мики, Душко, Марко и Перо-Башмака — делает друзьями. Мне кажется, это ясно.
Это было все. Ничего другого мальчик, по его словам, не мог придумать, хотя и сам ощущал скудость изложенных на бумаге мыслей и читал осуждение в глазах родителей, особенно отца.
Тот только пожал плечами и взглянул на жену, но она встала на защиту сына и перешла в нападение.
— А чего ты хочешь? Это именно то, что ты ему сказал. Надо было говорить более конкретно, если уж ты взялся ему помочь.
— Ладно,— согласился отец, настраивая себя на мирный лад, — ладно. Поговорим более конкретно. Итак, мы договорились, что у тебя есть друзья и что дружба это то, что объединяет людей и делает друзьями. Но что же, собственно, вас объединяет? Это безусловно особые, специфические, идеальные или, во всяком случае, позитивные отношения взаимной солидарности отдельных индивидуумов или общественных групп, основанные на общности классовых, сословных, идеологических интересов и личных склонностей, которые…
— Йован,— перебила его жена, кивая головой на ребенка.— Ты не на социологическом семинаре и не на педагогической конференции. Нельзя ли более доходчиво и наглядно. Какой-нибудь случай из жизни. Может ты, Миша, вспомнишь пример товарищеской взаимовыручки в твоем классе или школе и напишешь о нем в сочинении. Это было бы не трудно. Вспомни что-нибудь!
При этих словах лицо Миши Панича несколько просветлело, и, словно бы бросаясь к мелькнувшему свету в конце длинного и мрачного тоннеля, он устремился навстречу осенившей его мысли.
— Вспомнил! — воскликнул он обрадованно.— Вот, например, когда Перо-Башмак сбегает с уроков, а мы дежурим, Боле, Душко и я, мы всегда покрываем его, хотя нам здорово бы влетело, если бы мы на этом попались, Мне кажется, это настоящая дружба.
— Как тебе сказать,— протянула мать в замешательстве, —я не вполне уверена, что вы поступаете по-товарищески, ведь своему другу, пропускающему уроки, вы оказываете скорее всего плохую услугу. Так что это не самый удачный пример дружбы, тем более для школьного сочинения. И друга подведешь и сам наказание заработаешь. Припомни-ка более удачный пример!
— Миле-Хомяку мы подбрасываем шпаргалки на контрольных по математике, а когда второгодник Буца курит на большой перемене, на стреме стоим. Только, наверное, и про это писать нельзя.
— Нельзя! — согласился отец.— Но разве не приходится вам делиться чем-нибудь с другом, у которого нет того, что есть у вас?
— Иса-Туз часто клянчит у нас на кино, но мы ему не даем. Он жмот, и к тому же не из нашей кодлы. А больше я ничего такого не могу припомнить.
— А я тем более,— отрезал отец,— откуда мне знать ваши школьные дела. Мы были друзьями, не чета вам, и при этом не только в дурном.