— Вообще-то грех отнимать у народа плотские радости. Особенно при демократии...
— Так это же не демократия отнимает, а Бундесбанк!
— Обсудим на завтрашнем заседании. Поздно уже...
— Ах, я всегда мечтала, чтобы у меня был плавательный бассейн. Дно можно выложить мозаикой, как древние римляне. А еще лучше — большой телевизионный экран. Плаваешь и новости смотришь. Или — кино.
— Завтра, завтра все обсудим, Цецилия... Матильдааааа!
Пружинистой походкой входит Матильда, таща на поводке трех искусственных леопардов.
— В дочки-матери играем, а?
— Вживаюсь в образ, господин Президент. Имитация среды. Ничто не может заменить осмос. Синтетика, конечно; но узор отличается высокой степенью аутентичности. Пигментация представляет собой закодированную информацию, до сих пор не поддающуюся расшифровке. Скорей всего — звериный вариант паспорта или анкетных данных. Своего рода ур-письменность. (Наклоняется к леопарду.) Урр, урр, урррр...
— Ну-ну. Меморандум перевела?
— Перевела, зашифровала, телеграфировала, получила ответ, расшифровала. Вот. Так, так, так... (Читает.) Так. Генштаб уведомляет нас, что двадцатимегатонной в их распоряжении нет, но что есть несколько стамегатонных. Среди них — цитирую — несколько в компактном варианте, размером с кушетку или с кухонную плиту.
— С кушетку! С кушетку, Базиль Модестович.
— Будь по-твоему, Цецилия. С кушетку... Матильда, сообщи Генштабу, что хотим с кушетку. Срок исполнения — прежний. Совершенно секретно.
— А поменьше у них нет?
— Говорят, что нет. Да чем плохо с кушетку, Густав?
— Расходы по транспортировке.
— Так это же копейки, Густав.
— Копейка рубль бережет. То есть, что я! Пфенниг — марку. Бензин дорожает.
— Кушетка зато бесплатная.
— И потом ведь не в валюте!
— Что да, то да.
— Значит, где я остановился, Матильда?.. Срок исполнения — прежний. Совершенно секретно. Шифруешь?
— Ага.
— Хороша секретность! А эти? (Петрович кивает на леопардов.)
— Так они же неодушевленные.
— Это еще проверить надо. Топтыгин ваш тоже неодушевленный, а вон как на Матильду пялится... (С этими словами Петрович приближается к леопардам и поглаживает первого.) Уррр, уррр, кыса, кыса... (Внезапно резким движением засовывает руку леопарду под хвост; тот не реагирует.) Похоже, что вы правы... (Приближается ко второму.) Уррр, уррр, кыса, кыса... (То же самое движение, тот же результат.) ...что неодушевленные... Но — доверяй, но проверяй... (Приближается к третьему.) Кыса, кыса, уррр-уррр-уррр, хвост какой роскошный, девяноста сантиметров, говорят, достигает, уррр, уррр... (То же движение, тот же результат.) Доверяй — но проверяй... Уррр, уррр... Котик-пушистый хвостик, кыса, кыса... (Совершенно поглощенный этим занятием, Петрович резко сует руку под хвост Матильде.)
— УУУУУУУУУУУУ!
— АЙАЙАЙ!
— А говорили — неодушевленные, да?
— Петроовииич! Петровииич! Петрович! Петрович!..
— Неодушевленные, да! Неодушевленные! Шпионаж! Мата Хари!.. ААААА!
В полном ажиотаже Петрович выхватывает наручники, валит Матильду на пол, наполовину собираясь ее арестовывать, наполовину насиловать. Внезапно осознает противоречивость своих намерений. Их растаскивают.
— Мейн Готт! Как вам не стыдно, Петрович! Фе!
— Н-да, вот вам и Станиславский...
— Это же Матильда, Петрович...
Петрович в состоянии полного столбняка.
— Д-д-д-довер-р-ряй, но п-п-п-рррррровер-р-р-ряй...
Матильда рыдает.
— М-да, боюсь, придется переходить на компьютер, не дожидаясь перевыборов.
Пауза.
Петрович в столбняке. Матильда рыдает. Базиль Модестович подходит к Матильде.
— Успокойся, детка, он нечаянно. Напряжение все-таки. При демократии приходится думать о массе вещей сразу.
— По крайней мере, о двух.
— А по-моему, он думал только об одном, Густав.
— По-твоему, Цецилия, все только об этом и думают.
Матильда рыдает. Базиль Модестович продолжает, поглаживая Матильду по голому заду.
— Успокойся, успокойся. Напряжение, понимаешь, большое. Даже хуже, чем при тирании. О Западе, например, (стреляет глазами в сторону Медведя) приходится думать. О будущем. О настоящем тоже. Раньше-то только о Востоке. Плюс о прошлом. Целых два (ладонь скользит по ягодицам Матильды) новых времени, детка, прибавилось. Напряжение. От этого голова пухнет. Пухнет (движение бедрами). Прямо-таки разбухает... Так, о чем это я? Да, так что он нечаянно...