К сказанному необходимо присовокупить и то, что пред Владычним пришествием, облекшись в естество человеческое, придет губитель человеков, безбожный демон, похититель Божия имени. И, как древле похищенное им Божие имя присвоил себе и содейственникам своего лукавства и внушил людям воздавать ему божеское чествование в рукотворенных истуканах, так, присвоив себе имя Владыки Христа, обманет, можно сказать, всех, введет же в обольщение многих, носящих на себе досточтимое имя, говоря, что он есть Тот Христос, пришествие Которого предсказали божественные пророки в своих провещаниях, а удобоуловимых уловит, употребив для этого некие обманом производимые чудотворения. И об этом в Ветхом Завете многие из пророков предсказали прикровенно, полнее же и яснее провозвестил божественный Даниил. Если же нечто из этого требует и разъяснения, то мы наперед уже раскрыли это, от слова до слова истолковав все пророчество. Да и написанное божественным Павлом к фессалоникийцам, истолковав с прочими его посланиями, когда рассматривали место об антихристе, против обычая говорили об этом пространнее. И поскольку иные предполагали, что близко время Владычнего пришествия, то божественный апостол по необходимости преподал учение о том, что прежде надлежит вселенной озариться лучами боговедения, явными сделаться питомцам веры и преклословящим отделиться от уверовавших, а потом уже явиться наперед художнику лжи в обличение не принявших веру проповеди и истины. Это и Господь изрек иудеям: Аз приидох во имя Отца Моего, и не приемлете Меня: аще ин приидет во имя свое, того приемлете (Ин.5:43). А это самое говорил и божественный апостол: Зане любве истины неприяша, во еже спастися им: и сего ради послет им действо лсти, во еже веровати им лжи; да суд приимут вси не веровавшии истине, но благоволившии в неправде в обличение (2 Фес.2:10–11). Поэтому ради не поверивших проповеди истины придет отец и учитель лукавства. Поскольку же иудеи, явно противясь Богу, пригвоздили ко кресту Владыку как противника Божия, то величайшим обличением их нечестия будет пришествие антихриста.
Владыка Христос, истинный Бог и Сын Бога истинного, заимствуя именования от естества видимого, называл Себя Сыном человеческим и человеком, редко же именовался Сыном Божиим, а вселукавый демон наименует себя богом великим. Ибо этому и святой ангел научил пророка Даниила. О бозех отцев своих, сказал ангел, несмыслит, и бога Маозима на месте своем прославит (Дан.11:37–38), т. е. наречет себя крепким и сильным богом. Однако же распявшие Владыку за то, что именовал себя Сыном Божиим, когда явится этот, уверуют в него, этим доказывая, что они враги истины, делатели же лжи. Поэтому–то, конечно, Всепремудрый и попустит явиться нечестивцу. Ибо очевидно, что не явился бы он, если бы не было то угодно Богу.
Но изволение Божие не называем действованием, потому что, и по учению мудрецов внешних, Бог не виновник зла. Не Он сделал Каина человекоубийцею, когда не воспрепятствовал ему, вознамерившемуся убить брата. Не Он детей Иаковлевых настроил продать Иосифа, когда не удержал их от этого намерения. Признавать же должно, что они сами употребили во зло свободу воли, и всепремудрый Владыка лукавством их доказал истину снов. Так попустит и антихристу явиться в обнаружение его лукавства и в обличение злонравия иудеев. Но его в скором времени Господь ввержет в конечную гибель, а иудеям подаст врачевство, потому что пошлет Илию фесвитянина, который обличит обман антихристов и провозвестит спасительное пришествие Христово.
Противник истины всячески будет подражать тому, что было в Владычнее пришествие, и, избрав человеческий сосуд, достойный его действования и произведя ложные чудеса, будет во зло употреблять людей. И этому ясно учил божественный апостол в Послании к фессалоникийцам: Молим же вы братие, о пришествии Господа нашего Иисуса Христа и нашем собрании о Нем, не скоро подвизатися вам от ума, ни ужасатися, ниже духом, ниже словом, ни посланием, аки от нас посланным, яко уже настоит день Христов (2 Фес.2:1–2). А этим дал разуметь, что обманывали их некие, утверждая, будто бы апостол говорит, что приблизилось пришествие Господне. Почему и запрещал обольщаться не только словом и писанием, но и так называемым пророческим предвещанием. Ибо это выразил, сказав: Ниже духом. Потом присовокупляет: Да никто же вас прелстит ни по единому же образу: яко аще не приидет отступление прежде, и открыется человек беззакония, сын погибели, противник и превозносяйся паче всякаго глаголемаго бога или чтилища, якоже ему сести в церкви Божией аки Богу, показующу себе яко Бог есть (3,4). Отступлением апостол называет само пришествие антихриста, потому что многие, обольстившись чудесами, какие будут тогда, отступят от истины и возлюбят ложь. Назвал же антихриста человеком беззакония и сыном погибели, и видимое естество тем показуя, и открывая разнообразную действенность греха. Дал также видеть и самовластие, и кичливость, и высокомерие его, назвав противником и превозносящимся и показав, что не только наименует себя превысшим богов лжеименных, но, как Бог, восседать будет в Божием храме; храмом же Божиим называет церкви. Потом напоминает фессалоникийцам о том, чему учил многократно, и говорит: Не помните ли, яко еще живый у вас сия глаголах вам: и ныне удерживающее весте, во еже явитися ему в свое ему время (5,6), т. е. явился бы уже он, если бы не препятствовала ему благодать Божия и не назначила пришествия его в приличное для того время. Тайна бо уже деется беззакония (7). А этим дает разуметь возродившиеся тогда ереси. Точию держай ныне, дондеже от среды будет, т. е. Божие определение воспрещает явиться ему. Ибо, по божественному предречению, должно Евангелию быть проповеданным у всех народов и потом уже явиться антихристу. И тогда явится беззаконник, его же Господь Иисус убиет духом уст Своих, и упразднит явлением пришествия Своего (8). Апостол ясно показал, что Владыка, немедленно явившись, приведет в бездействие губителя и предаст его на вечное мучение. Его же есть пришествие по действу сатанину во всякой силе и знамениих и чудесех ложных, и во всякой лсти неправды, в погибающих (9–10), потому что не всех уловит в пагубу, а только тех, у кого сердце непостоянно и способно обольщаться.